"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25

Лоскутов Александр Александрович

Наемники немедленно подошли ближе и Сигизмунд вынул из заплечного мешка огромный кошель из толстой дубленой кожи. Два коротких меча телохранительница воткнула на границе слюдяного пузыря.

Ее напарник уже не кричал, лишь тихо стонал сквозь зубы, но этот звук заставлял подниматься волосы на шее у самых закаленных вояк, а более нервные слуги уже стучали зубами и тихонько подвывали.

Из кошеля Инира вынула два пузатых флакона из глазурованной глины, пучок коротких веточек и огарок свечи. Щелкнув пальцами, затеплила

огонек, устанавливая свечку между мечей. Вадерцы попятились, давая ей больше пространства.

Из того же кошеля девушка вынула небольшую трубочку, набрала с ее помощью несколько капель из флакона с красной пробкой и брызнула на размытый силуэт Камила так, чтобы капли прошли над огнем.

Силуэт на миг стал четким, словно вырезанным из бумаги. Тогда в него полетел второй флакон. Стук удара, звон осколков и забористый мат выпавшего из ловушки телохранителя заставили всех прижавшихся к стенам людей вздохнуть с облегчением.

– Сиг, Кварт, помогите! – Инира разжала напарнику зубы кинжалом и влила в сведенный судорогой боли рот остатки зелья из флакона.

Мужчины тут же навалились, прижимая друга к полу, фиксируя конечности и само бьющееся тело. Они громко звали на помощь королевского мага.

Вайнор наблюдал за тем, как Ини спасает своего напарника и восхищался ее мужеством и стойкостью. Он заметил капли крови, капающие с искусанных губ девушки, нервную дрожь и расширившиеся от ужаса зрачки, когда она отвернулась от бьющегося тела. Окровавленные губы шептали молитву Светлым, а королевский маг, с опозданием добравшийся до покоев гостей, уже размахивал над пострадавшим руками.

– Леди Инира, что это было? – спросил Вайнор, когда девушка отошла к стене и медленно сползла на пол. Поза казалась необычной для женщины, но было понятно, что она готова вскочить в любой момент.

– Ловушка, вытягивающая жизнь, – почти шепотом ответила девушка, утирая крупные капли пота. – Я не маг, – всхлипнула она, – поэтому грубо ломала чужие плетения. Камил мог погибнуть.

– Маг уже здесь, и вы спасли своего друга, – твердо сказал король, присаживаясь рядом. – Пожалуйста, успокойтесь и скажите, можно ли идти дальше.

Ини утерла некстати набежавшие на глаза слезы, вынула из кармашка на поясе что-то маленькое и круглое, сунула в рот, с усилием разжевала и встала. Ее потряхивало и шатало, так что король молча прижал ее к себе, позволяя опереться.

Шаг, другой – и вот магическое зрение слегка размыло очертание предметов, позволяя проникнуть в их суть.

– До дверей все безопасно! – Инира махнула рукой, едва не врезавшись в подставку с красивой фарфоровой вазой.

Маг за их спинами уже закончил свои манипуляции и требовал для пострадавшего ванну и постель, так что девушке пришлось поторопиться.

Покои в «королевском доме» оказались роскошными и очень старинными. Каменные стены прикрывали полотна, расшитые

грубыми шерстяными нитками. Деревянные полы потемнели от времени, а камины больше напоминали древние очаги, сложенные из дикого камня.

Впрочем, в комнатах хватало и новых вещей – тонких фарфоровых ваз и чаш, шелковых подушек и уютных кресел. Однако Инира с затаенным восторгом проводила рукой над резным столом, изготовленным еще до рождения ее прабабушки. Восхищенно вздыхала над мозаичным блюдом, украшающим каминную полку. Любовалась подсвечником из черного железа, выкованным столь искусно, что птичка, присевшая на корявую ветку, казалась живой.

Закончив осмотр покоев, телохранительница разрешила войти свите:

– Все спокойно, ваше величество. Если позволите, я помогу своему другу.

– Конечно, леди Инира. – Вайнор Вадерский устало опустился в глубокое кресло и попросил: – Загляните ко мне, когда господину Камилу станет лучше.

Присев в положенном этикетом реверансе, Инира вышла, торопясь в комнату напарника. Король проводил девушку усталым взглядом

Маг короля Квариллии оказался профессионалом – быстро ликвидировал последствия попадания в ловушку, усыпил пострадавшего и оставил на прикроватном столике снадобья, объяснив Сигизмунду что и как принимать.

Теперь Сиг и Кварт по солдатской привычке дремали в креслах у постели Камила, изредка меняя ему компресс и вливая в рот микстуры.

Ини, успев сменить дорожную одежду на привычные штаны и рубаху, неслышно вошла в затененную комнату и осторожно коснулась рукой плеча друга:

– Сиг, идите поешьте, я посижу.

– А ты? – метатель ножей озабочено заглянул ей в лицо, отмечая бледность и усталый вид.

– Мне пока спать нельзя, – вздохнула девушка, – магическое зрение использовала.

– Хорошо, – Сигизмунд знал особенности применения магии человеком, почти не имеющим своих сил. – Я тебе сейчас питательный суп принесу и вина с пряностями.

– Вина мне нельзя – усну, а надо за королем присмотреть, – виновато сказала Инира.

– Как хочешь, тогда сейчас огонь разведу, – не стал спорить Сиг.

Друг подошел к камину и покачал головой – очаг был вычищен, тут же лежала кочерга и растопка, но не было дров.

– Подождешь немного? – он вопросительно взглянул на зябнущую Иниру. – Схожу на кухню сам.

– Хорошо, – девушка не стала спорить.

Проводив наемника, села в кресло у кровати, укуталась в плед и благодарно посмотрела на Камила: он ее спас, ловушка ставилась на нее. Об этом просто кричала использованная магия.

У обычного человека или такого, как она, слабого мага не было шансов – жадный паразит, превращенный в пузырь, высасывал жизнь за считанные минуты. У друга оказалось куда больше магических сил, нежели предполагала сама Инира, только поэтому он смог дождаться помощи.