"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20

Болдырева Ольга Михайловна

Я произнесла заклинание левитации и сделала пасс в сторону ближайшего алтаря. Естественно, тот не поднялся в воздух, но придвинулся в наш угол, чего я и добивалась. Вручив орку кривую саблю почившего ныне главы храма, я вынула второй меч и запрыгнула на алтарь. Рубить головы и держать оборону удобнее сверху. Орчонок, высунувшись с саблей из-за нашего убежища, защищал мои ноги от расторопных святош. Когда груда тел достигла высоты алтаря, следующие нападавшие поднимались по ней как по лестнице, я закрыла глаза и отдалась во власть инстинкта самосохранения, который во мне сочетался с инстинктами хищника.

Проблема в данном случае была в том, что я стала защищать только себя,

чутье не распространялось на защиту рядом стоящих. Орчонок к тому моменту находился в самом углу. Из-за свалки тел он не мог больше доставать храмовников, утешало то, что по этой же причине они не могли достать его. Если мастер видит меня сейчас, то ей самое время прекратить это безумие и вернуть меня назад, пока я не превратилась в сову и не улетела отсюда к лешему. Вдруг что-то бабахнуло, и храм вздрогнул от землетрясения. Я открыла глаза, выходя из транса боя, и еле удержалась на ногах, согнув их в коленях. Раздались крики, с пола в глаза взметнулось крошево камня и пыли, из настенных ниш попадали на пол статуи. Спустя полминуты каменная пыль осела, и нам открылся обзор зала. На полу лежали мертвые, полумертвые и просто раненые святоши. Они были придавлены громадной чугунной кованой люстрой на четыреста или пятьсот свечей. Ко мне на плечо сел нетопырь. Один клык у него был сломан, с губ капала кровь, в зубах торчали куски металлического каната.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я малыша и, поглаживая его израненную мордочку, добавила: – До свадьбы заживет, не переживай.

Оставшиеся целыми служители поднимались с пола, но им было уже не до принесения жертвы своему любимому божеству. И мы не стали дожидаться, пока они об этом вспомнят. Жертв и так было на сегодня достаточно. Обойдя по кругу наших недавних врагов, мы с орчонком направились к выходу. Нетопырь летел рядом. На ступеньках храма нас ждал рыжий щенок.

– Все, малышня. Вы сделали, что могли, я сделала, что могла. Теперь брысь по домам! – Я была злая и уставшая, вытирать сопли спасенных деток вовсе не хотелось.

– Нам некуда идти, святые отцы сожгли наши поселения, жителей вырезали. Нас держали пару месяцев в подвале, ждали новолуния для жертвоприношения. Мы пойдем с тобой, – орчонок говорил без слез и рыданий, просто повествовал мне, словно прочитанную где-то историю.

Я вспомнила, что прохожу испытание и все это не более чем очень качественная иллюзия, значит, эти малыши тоже ненастоящие. Раз они просятся со мной, то, может, по сценарию проверки я должна их защищать? Значение прирожденного воина – защищать. Наверно, цель проверки – выяснить, смогу ли я защитить нуждающихся в этом? Леший знает что творится.

– Ладно, пошли. Кто знает, где здесь выход? – Я окинула деток требовательным взглядом.

– Служители храма приходили из арки в саду, я видел в подвальное окно. – Щенок повернул в сторону сада и побежал по дорожке.

Мы обошли храм по дорожке из разноцветного камня и оказались в вишневом саду. Вишни цвели нежно-голубыми, розовыми и белыми цветами. Я невольно залюбовалась этим прекрасным и благоухающим творением природы и местных садовников. В саду весело жужжали пчелы, собирая нектар. При входе в сад дорожка расходилась на три ответвления. Центральное вело к вымощенной таким же цветным камнем площадке в форме круга. Там стояла белокаменная арка, чудесным образом вписывавшаяся в бело-голубо-розовое великолепие сада. Если бы не слова оборотня об истинном ее значении, я бы приняла это архитектурное творение за эстетическое украшение, но никак не за выход из этого умиротворенного кошмара. Мы вошли на площадку, и я просунула руку в арку. Ничего не произошло, моя рука прошла насквозь и оказалась с другой стороны.

–

С этой стороны они входили в сад, может, выход с другой стороны, – снова подсказка пришла от щенка.

Я обошла арку вокруг и с другой стороны просунула в нее руку. Кисть и запястье исчезли. Я попыталась вынуть руку обратно, но это оказалось невозможно. Значит, обратной дороги нет. Один из своих мечей я отдала орчонку. Смотрелся он очень воинственно: в одной руке мой заговоренный меч, в другой – чуть не в два раза больше него самого длиннющая изогнутая сабля служителя.

– Как вы заметили, вытянуть руку обратно я не могу, поэтому иду вперед. Вампиренок и оборотень сразу за моей спиной. Ты замыкаешь, – ткнула я свободной рукой в орчонка. – Будьте наготове, неизвестно, кто встретит нас на той стороне. Моя рука наверняка уже привлекла внимание. – Я взяла в зубы кинжал, во вторую руку меч и шагнула из благоухающего сада в неизвестность. Еще один шаг на пути испытания.

Оборотная сторона арки вывела нас в замок, точнее, в крепость, которая, видимо, находилась в данный момент на осадном положении. Выйдя, мы оказались на такой же площадке, только серого цвета, на крыше одного из внутренних строений замка. Я огляделась вокруг. Внизу было множество воинов, готовящихся и готовых к сражению, лучники уже заняли свои места на стенах крепости. Ни женщин, ни детей видно не было, значит, война здесь идет не первый день.

Мы стали медленно спускаться вниз по лестнице, пока никто не обратил на нас внимания. Но это удавалось нам недолго. Молодой воин в доспехах и шлеме с поднятым забралом окликнул нас, едва мы спустились на землю:

– Эй, вы! Чего здесь надо? Что в убежище не сидится? Быстро в подвал, пока я командиру не пожаловался! У нас каждый меч на счету, а вы оружие со склада таскаете, – покачал головой воин, вид орчонка и нетопыря его совсем не смутил, щенка он вообще не заметил.

Мы послушно двинулись в указанном направлении к подвалу, как вдруг раздался оглушительный треск, замковые ворота рухнули, и на улицы крепости хлынула армия противника.

– Скорее бегите! – махнул нам рукой все тот же воин, опустил забрало шлема и умчался в гущу сражения.

Я привела орчонка к указанному подвалу, коротко постучала. Щенок терся к ногам, нетопырь сидел на плече. Дверь была каменная, как само здание, практически неотличимая от стен, и только чутье позволило мне распознать ее. Спустя минуту нам открыла пожилая женщина с факелом и коротким клинком в руке. Ее суровое лицо озарила улыбка, когда она увидела нас.

– Мы думали, уже все собрались, что ж вы так задержались? Скорее заходите, заходите! Вниз по лестнице, прямо до следующей двери. Не заблудитесь. Я тоже сейчас доковыляю. – Она схватила орчонка за руку и втянула внутрь, мы последовали за ними.

– Постойте. Вы видите, со мной орк, вампир и оборотень. Как их встретят там, куда вы нас ведете? – Я всерьез опасалась за умственное здоровье женщины, учитывая ее рвение привести нас к местным жителям.

– Что ж я, слепая, что ли? Хромаю немного, это да, но вижу все отлично. А вы что, не местные? – хитро прищурилась она.

– Вы правы, не местные, но это не помешает нам защищаться, – огрызнулась я.

– Так вот, детка. Вы в Лунном замке. В убежище собрались жители его окрестностей. Мы живем все вместе. Поселения вампиров и людей находятся рядом. Соседнее государство Урук-Тхад. – Она ласково посмотрела на орчонка. – Оборотни встречаются редко, и не все их, конечно, жалуют, но он сейчас обернется человеком, и мы никому ничего не скажем. – Она почесала щенка за ухом, и тот шмыгнул мимо ее ног в темноту, видимо, трансформироваться. – Война многих делает союзниками.