"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Да, мы совсем забыли сообщить: ближайшие дни магия и ее возможности для нас недоступны, – «обрадовал» попутчиков Никола. – Ален волей случая искупался в Источнике и напился в нем воды при заполненных резервах. Теперь он будет «фонить» ближайшие дни, превращая любое заклинание в леший знает что. Лучше не рисковать, а то мы поубиваем друг друга ненароком.
Комментариев по этому поводу никто давать не стал. Я мысленно поблагодарила Ника за то, что он умолчал о моем содействии в нынешнем состоянии Алена. Все молча улеглись спать. Ален, как самый бодрый, первым встал в караул.
Мне снились отвратительные сны. Вампиры, жующие человеческую плоть, сменяли смеющихся победным громовым
– Что-то ты долго, я уже совсем заждалась.
Недовольство от долгого ожидания притупило осторожность. Именно поэтому я не сразу разобралась в том, кто пришел на встречу вместо Нерка.
– Может, ты еще скажешь, что ждала меня? – фигура заговорила голосом Мартина и приблизилась.
Хорошо, что темно и Мартин не видел моих округленных от изумления глаз. Однако с замешательством я справилась быстро.
– Не совсем тебя, но ты тоже подойдешь. – Спокойный голос должен был вывести Марти из уверенности, что он застал меня врасплох.
– И кого же?
– Алена, конечно.
– Никак для романтического свидания? – Мартин усмехнулся и присел рядом, сразу став серьезным. – Брось прикидываться, скажи лучше, с кем на самом деле ты должна встретиться. Я давно тебя вычислил. Ты ведешь себя слишком странно для простой послушницы. В посольстве завелся предатель, и мы оба знаем, что это ты. Я не убью тебя, если расскажешь обо всех ловушках и о своем нанимателе. Потом иди на все четыре стороны.
– Странно. Я была уверенна, что предатель ты.
– Ха, насмешила! Я оценил шутку, теперь давай серьезно.
Если я расскажу ему правду, он мне точно не поверит. Придется опять что-нибудь наврать, вот только не ошибиться бы.
– Я могу поклясться любой клятвой, которую ты выберешь, что не враг послу и хочу успеха его миссии. Меня послал настоятель, и это правда.
– Твоя стихия – воздух. Вот и обратись к Громовержцу за подтверждением. – Мартин снова усмехнулся, он был уверен, что на такой шаг я не решусь.
Клятва именем Громовержца была для воздушных магов такой же страшной, как для земных – плодородием Великой Матери Земли. Для огненных – силой Первозданного Огня, а для водных – спокойствием Вечных Льдов. Лжеца кара настигала мгновенно. Громовержец взрывал своего подопечного, вливая неограниченное количество своей неиссякаемой силы в провинившегося. Для наблюдателей наказание выглядело грандиозным феерическим представлением. Мага разрывало изнутри на множество разноцветных молний. Считается,
– Клянусь именем Громовержца, которому даровал неиссякаемую силу Создатель миров! – Над моей головой стянулись мрачные черно-синие тучи, закрыв собой звездное небо и тонкий серпик малой луны. Громовержец очень не любил, когда его беспокоили. – Клянусь! Что не желаю зла магистру Алену, послу и другой, чуждой людям расе. Клянусь! Что делаю все возможное для достижения его цели и не предаю его врагам! Да постигнет меня кара великого Громовержца, если в словах моих есть хоть капля лжи!
Раскаты грома засвидетельствовали принятие клятвы. Тучи засветились синим светом. И только сейчас меня посетила мысль о том, что риск достаточно велик, ведь я не знаю истинных мотивов Нерканна. Я вообще о нем знаю только то, что он сам мне рассказал. А если он на самом деле враг и его многоходовая комбинация подразумевает мое доверие и мой шпионаж? От этих мыслей по телу пробежала дрожь. Я подняла голову и смотрела на тучи, по которым пробегали ярко-синие молнии. Сейчас проверка не только для меня, но и для Нерка. Насколько он был честен со мной.
Не знаю, сколько прошло времени, я стояла и смотрела в темное небо с раскинутыми руками. Очнулась, когда Мартин дернул меня за рукав:
– Хватит уже. Ладно, садись. А ты молодец. Прости, что заставил. Но мы с Тимом были уверены, что это ты. – Немногословный Марти прямо-таки излучал радушие.
– Так же как я была уверена, что это ты, – добавила я. – И ты, кстати, не поклялся, что это не так. – Пришел мой черед поиздеваться. – Сидишь вот и думаешь, как в следующий раз окончательно нас добить! Докажи, что я не права. И вообще, как ты здесь оказался?
– За тобой следил, – возмутился Марти. – Да я за Алена хоть в огонь, хоть в воду! Он мне жизнь спас. Мне и всей моей семье. Его тогда ранили, он чуть не умер. И я поклялся быть его вечным слугой. Сам, меня никто не принуждал. Сразу после войны.
– Горазд ты врать. Последняя война закончилась тысячу лет назад. Или ты у нас долгожитель, как вампир?!
– На границах Урук-Тхада и Шаурана воюют почти постоянно. Это не афишируется, но по ту сторону Сонных Холмов вражда прекращается только для того, чтобы собраться с силами и подтянуть новых воинов на свою сторону.
Я вспомнила события в Лунном замке и прикусила язык. Насколько же мало я знаю эту жизнь. Как там Нерк говорил? «До некоторых вещей надо доходить самим». Наверно, он имел в виду не только магию.
– Знаешь, Хельга, мне даже немного обидно, что не ты агент врага. Я столько времени за тобой следил, замечал все необычное за тобой. А как ты оторвалась от моей слежки в Синтале! Ты была лучшей кандидатурой. Теперь придется все начинать сначала.
– Ни от какой слежки я не отрывалась. Я вообще не знала, что ты следишь и наблюдаешь за мной! – Я слегка смутилась.
Вот было бы дело, если б он меня тогда выследил!
– Просто гуляла по ночному городу.
– Ну да! – усмехнулся Марти.
– Что, снова поклясться?! – огрызнулась я.
– Не надо, я тебе верю. Но есть в тебе что-то непонятное, странное. Наверняка какой-то секрет. Расскажешь?
– Обязательно. Но только когда дойдем до цели. Кстати, что у нас с подозреваемыми? – я решила сменить тему разговора. – Кто следующий на очереди?
– Никого, – честно ответил Марти. – Я проверил всех еще в Софьянграде. Ты появилась позже, и я акцентировал внимание на тебе. За остальными приглядывал, не более.