"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Почти бегом мы добрались до северных ворот. Теперь наш отряд состоял всего из одиннадцати человек и того же количества лошадей. После короткого рассказа Тима о подслушанных планах противника ни у кого не осталось сомнений, что горы – наш единственный шанс. Хранительница, молча наблюдавшая за приготовлениями к отъезду, когда все уже были в седлах и приготовились пересечь границу защитного купола, попрощалась с нами и сказала, что мы всегда желанные гости на ее земле. Услышав в ответ слова благодарности, она ушла в сторону храма по заброшенным улицам города, давая понять, что пора отправляться в путь.
Прекрасно сознавая, что без защитного купола
Растительности здесь почти не было. Черные и серые скальные образования с прожилками красных, серебристых и синих с переливами пород возвышались по обе стороны нашего пути. Поисковый импульс нашел нас среди этих скал, о чем тут же сообщили мне головокружение и легкое недомогание. Ник сразу обратил внимание на мою понурую голову и все понял. Подъем и так нельзя было назвать легким, а теперь требовалось отдать все силы, чтобы успеть добраться если не до переправы через реку, то хотя бы до Торгийского перевала, где легче будет встретить преследователей и держать оборону.
Длиннобородый седой маг поймал вернувшийся поисковый импульс и удовлетворенно улыбнулся. Теперь посол со свитой никуда не денется. Их поимка – лишь вопрос времени. Как же они ему надоели! Столько дней потеряно впустую. Нападение в лесу и в Сторожилах лишь несколько проредило число охранников. Говорил он Хозяину, что вампиров нужно на это отправить, те бы быстро справились. Нет, побоялся Хозяин ненужных подозрений со стороны Совета и императора, мол, откуда вампиры могут взяться в срединных лесах. И вот результат. Вчера, когда поисковые заклятия не дали результатов, даже Хозяин запаниковал, не смог разобраться, куда и как скрылся от преследования посол. И почему наш человек в его свите не подает никаких сигналов. А сейчас такая удача. Он знает местонахождение, и у него самая лучшая команда убийц.
– Они ушли в горы! – крикнул длиннобородый своим спутникам в темных плащах с капюшонами.
Некоторые из них сидели на деревьях, вглядываясь вдаль. Другие шумно втягивали ноздрями воздух, улавливая запах крови живых существ. Но, услышав возглас главного, сразу прервали свои занятия и построились перед ним. Глаза простого смертного не смогли бы заметить передвижения этих существ. Строй сформировался мгновенно и практически из ниоткуда. Длиннобородый указал направление движения и повторил указания Хозяина:
– Пленных не брать. Самое главное – свитки, остальное не важно. Если сразу случайно не убьете, то не трогайте нашего человека. Образец его крови был всем вам роздан.
Команда длиннобородого почти бесшумно покинула место сбора и направилась в сторону гор. Сам седой, понимая, что пытаться поспеть за своими бойцами бесполезно, сел на лошадь и не спеша потрусил следом.
Отряд из десяти вампиров материализовался перед входом в древний город Синталь.
– Раг, я чую их запах. Они здесь были, – раздался свистящий шепот из-под капюшона.
– А может, и сейчас есть. Костер горит. Голоса слышно, – ответил из-под другого капюшона Раг.
– Чародей сказал, они ушли в горы.
– Чародей ошибся. Или они снова
– Надо проверить.
Не говоря лишних слов, стая темных плащей ринулась в заброшенный город.
Люди, сидевшие у костра – две женщины и девять мужчин, – непонятно как заметили приближение вампиров и с криками бросились бежать в разные стороны. Задержавшись на минуту и молча разделив между собой добычу, охотники отправились вдогонку.
Хранительница Синталя с высоты птичьего полета управляла иллюзиями и добрых полчаса гоняла оголтелых вампиров по улицам своего родного города. Двоих, гонящихся за Николой и Аленом, заманила в храм. После чего кислотными шарами уничтожила обоих. Управлять сразу таким количеством иллюзий – задачка не из легких. За стенами храма хранительница не могла дотянуться до Источника, что сильно усложняло задачу задержать и по возможности уничтожить.
Седой длиннобородый маг проезжал мимо стен древнего города. Магический фон плясал черным и золотым, сильно зашкаливая привычный уровень. Оказавшись на территории города, седой сильно удивился, почувствовав в нем свою команду. Вдруг мимо него поперек улицы пробежал начальник охраны посольства, а вслед за ним пролетела тень темного с капюшоном плаща. Чародей смотрел и не верил своим глазам: вампир не мог догнать человека! Обычного человека! Это совсем не нормально и должно иметь объяснение.
После детального изучения магических возмущений в городе седой маг понял, что по городу бегают иллюзии, а вовсе не живые люди. Опять потраченное впустую время. Нужно срочно спасать ситуацию. Общий сбор.
Изрядно уставшие и не менее удивленные вампиры собрались по первому зову чародея. На объяснения ушло меньше минуты. После чего отряд попытался покинуть город. Именно попытался, потому что вместо ворот выросла стена – последнее возможное магическое творение хранительницы в этот день. Сотворив стену, она спокойно ушла в глубины храма – ожидать времени возрождения своего народа.
Седой сразу понял, что столкнулся с той же силой, что и утром. Дух, видимо, любит поиграть и от нечего делать заманил их сюда. Необходимо срочно вскрыть стену, или время будет потеряно безвозвратно. Несмотря на истощение магического резерва, придется пробовать различные заклятия для разных стихий.
Я в панике перебирала возможные заклинания и способы борьбы с вампирами. Нет. Практически ничего нет. От любого огненного или молниевого шара любой вампир легко увернется. Моя лошадка топала в самом конце колоны. Она и прежде не выражала особого желания к дальним путешествиям, а по горам ее заставлял идти только стыд перед своими более ответственными собратьями, на которых восседали остальные участники компании. За мной ехал лишь один охранник. Сейчас я испытывала тот же ужас, как при первой встрече с Нерком. Ощущение полной беспомощности и неизбежного конца. Лишь бы не слишком больно и не долго. Но тут же себя одернула. Нет безвыходных ситуаций. Надо мыслить логически, и решение найдется. Хотя, по утверждениям преподавателя логики построения плетений заклинания, логическое мышление у особей женского пола отсутствует напрочь, и если ему верить, то шансов у меня нет. А это мне совсем не нравится. Немного успокоив расшалившиеся нервы, я вспомнила плетение заклинания «утренний рассвет». Аккуратно сплетя его и оставив последний узел незавершенным, я перешла к следующей своей идее. Заклятие «штормовой ветер» тоже должно помочь. Мои импровизации не остались без внимания Алена и Николы.