"Фантастика 2024-62". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Что ж, похоже, вот и закончилась эпопея с Муромским княжеством. Улыбка от этой мысли сама возникла на моем лице.
Двигаться посреди рассасывающейся толпы аристократов мне никто не мешал, так что через минуту я оказался рядом с дедом. Руслан Александрович жестом отослал от себя слугу Милославских, доставивших главе Демидовых бокал сока, и повернулся ко мне.
— Как тебе церемония, Дмитрий? — с довольной улыбкой спросил князь Уральский. — Проникся историческим моментом?
Я кивнул.
— Да, все восхитительно, — ответил я, приподнимая бокал в своей руке. —
Дед усмехнулся, после чего тронул браслет наручных часов, активируя защиту от подслушивания.
— Боишься, что я потеряю свои позиции, лишившись места в тайном совете? — уточнил он.
Я приподнял бровь, а Руслан Александрович махнул рукой.
— У тебя все на лице было написано, когда Игорь Михайлович заговорил с Алексеем Александровичем о месте в совете и губернаторском кресле, — пояснил князь Демидов. — Здесь многие растерялись от такого поворота. И правильно сделали, новый государь готовит ряд реформ. Я же получу то, к чему давно стремился.
Кивнув, я стал ждать продолжения, и дед не подвел:
— Перед тобой, князь Красноярский, — он развел руки в стороны, приглашая собой полюбоваться, — Министр обороны Русского царства. Вступаю в должность с завтрашнего дня.
— Я думал, эта должность ждет другого человека, — признался я.
Ростислав Владимирович Иващенко ждал своего назначения через несколько лет. А значит, либо Игорь I все переиграл, и нашему биологическому брату ничего уже не светит, либо расчет на то, что князь Демидов с министерского кресла уйдет на покой через несколько лет.
— Нужно больше следить за политикой, внучок, — пожурил меня Руслан Александрович. — Понимаю, что ты стал отцом, у тебя куча других забот. Но руку на пульсе ты держать обязан. Чему я тебя учил?
— Ты прав, — не стал спорить я.
Можно было бы сказать, что это не мое дело. Но, видимо, все равно придется какое-то время еще следить за высшим обществом Русского царства, пока вся система, реформируемая Игорем I, не станет достаточно устойчивой…
Хотя кого я обманываю? Не будет у меня свободного от интриг времени. Алексей Дмитриевич родился, а официального повода держать меня под домашним арестом больше нет. А значит, в самое ближайшее время я снова буду вынужден переезжать в столицу, чтобы трудиться на благо страны. Только что же в этом поклялся.
— Вижу, я разбил твои розовые очки, внучок, — усмехнулся князь Демидов, отпив сока из своего бокала. — Привыкай, теперь это — твоя реальность. Чем выше ты взбираешься, тем больше с тебя требуется. И никак иначе.
Он покровительственно похлопал меня по плечу и, отключив защиту, договорил:
— Но ты всегда можешь вернуться в Уральское княжество и быть только моим наследником, — посмеялся Руслан Александрович, прежде чем отойти к группе благородных гостей.
Я проводил его взглядом и сделал глоток из бокала, не чувствуя вкуса. Алкоголь для клона — все равно что любая другая жидкость. Однако ради конспирации предусмотрена опция опьянения. «Оракул» внесет в мои движения изменяющие коэффициенты, чтобы я казался действительно пьяным. Но для такого состояния любому одаренному
Музыка тем временем сменилась, однако Игорь I не стал отпускать боярышню Самойлову. Чем, естественно, демонстрировал, что Екатерина Юрьевна отныне — его девушка, и другим здесь ничего не светит.
Я посмотрел в его лицо и вздохнул. Игорю I ведь намного тяжелее приходится. На его плечах целое государство, и единственная возможная отдушина — это супруга. Расшифровывать магическую систему бесконечно нельзя. А учитывая, что я рано или поздно доберусь до серверов «Хранителя», еще и бесполезно.
Потому как свое решение о судьбе магии я уже принял, осталось лишь сделать так, чтобы не дать миру окунуться в кровавую баню, когда дары исчезнут. Но для этого у меня есть технологии, которые нужно развивать.
Будем надеяться, корпорация «Армтек» мне в этом поможет.
Глава 21
Я взял новый бокал в руку и отошел в сторону от танцующих в центре зала пар, поглядывая вокруг и делая вид, будто потягиваю шампанское. Конечно, в теле клона я мог бы и пить — алкоголь на реальное тело не воздействует, однако к чему торопиться?
Среди молодежи, кружащейся под музыку, мой взгляд уловил Соколовых.
Великий князь Емельян Сергеевич Невский двигался в обнимку с Анной Михайловной, а рядом с ними вел свою невесту в танце Иван Михайлович. Елизавета Петровна Горская не сводила с моего биологического брата взгляда, и расстояние между молодыми людьми постепенно сокращалось.
Моя бывшая одногруппница, кажется, была совершенно счастлива. А вот сам князь Выборгский держался подчеркнуто вежливо, как будто происходящее его не касается совсем. Впрочем, свои ладони Ивану Михайловичу приходилось постоянно подтягивать выше — они так и норовили сползти с талии девушки на непозволительный в высшем обществе уровень.
Игорь I со своей будущей супругой незаметно покинули зал приемов. Обставлено это было красиво — когда очередная медленная мелодия закончилась, свет погас на несколько мгновений. А когда ударили струнные, выводя бодрое вступление, царя и его избранницы уже не оказалось в зале.
«Оракул» показал мне, что Игорь I не просто так утащил Екатерину Юрьевну. Самойлова, зарывшись пальцами в волосы государя, оказалась прижата к стене в комнате отдыха, а сам царь поддерживал возлюбленную под бедра, удерживая ее на весу. Неосторожным движением они перевернули несколько книг из шкафа, роняя их на пол.
Я обратил внимание искусственного интеллекта, что дверь молодые за собой не закрыли, и исправил это упущение — магнитный замок встал на место. Теперь никто не ворвется неожиданно, чтобы испортить будущей царской чете время наедине. А когда с девушки слетела туфелька, я счел излишним продолжать наблюдение.
К тому же, закончив очередной танец, ко мне подошел Иван Михайлович Соколов. Его невеста в это время вышла, чтобы привести себя в порядок после танца, и ее сопровождали несколько женщин из Выборгского княжества — приставленная князем охрана.