"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23

Призывающий Оро

– Да, я ещё разберусь, откуда взялась взрывчатка, - поморщился Сато. – Но в этом алтаре нет нужды; это у «Бикфорда» могло не быть иной возможности, а я всё продумываю, включая множество запасных вариантов. Я никуда не спешу, и, после того, как ты согласишься с моей точкой зрения, мы сможем перебраться в мои лаборатории. Там всё и произойдёт.

– После того, как я соглашусь? – звучало совсем уж артхаусно, и я приподнял бровь.

– Подумай хорошо, - серьёзный тон и правда не вязался с детским обликом Сато. – Такие вещи нужно

обдумывать.

– Хотите сказать, - я поднял бровь, - что если я подумаю и скажу «нет», вы просто ответите «ладно» и уйдёте?

Сато пожал плечами.

– Увы, нет. В таком случае я прибегну к старому доброму насилию. Но я всё-таки хочу – искренне хочу, поверь – чтобы ты сам сделал этот выбор.

– Я смогу убить вас за секунду.

– Сможешь. А вот выбраться отсюда не сможешь – мои люди уже тут, - Сато щёлкнул пальцами. – Я не такой дурак, как в «Бикфорде». Я не полагаюсь на случайность. После той атаки прошло больше трёх часов, и хотя всё это время я был либо мёртв, либо младенцем, мои планы претворялись в жизнь.

– Я могу прыгнуть вниз, - не моргнув глазом, ответил я. – Внизу есть люди. Разобьюсь, но за секунду успею включить способность и восстановиться...

– А что дальше? – Сато поглядел на меня. – Тебе придётся бегать всю оставшуюся жизнь. Уверен, что готов со мной тягаться?

Да, это было необычно. Обсуждать с главным злодеем этой истории (наверняка считающим себя героем), стоит ему меня убить или нет.

– Соглашайся, - продолжал он. – Со своей стороны гарантирую полную неприкосновенность твоим родителям... а также круглую сумму, которая появится у них не вызывающим подозрение способом.

О. Теперь пошёл подкуп.

– Я всё ещё не понимаю, чего вы ждёте, - пожал я плечами.

– Не хочу разочаровываться в тебе как в умном человеке, - ответил Сато.

– Если считаете меня умным, почему просто не доверите быть «связным» Силы? – я говорил спокойно, как будто обсуждалась не моя жизнь, а что-то другое, мелкое и незначительное. Наверное, по старой памяти – ещё из тех времён, когда считал себя почти покойником.

– Ты умный, - кивнул Сато. – Но психопат. Скоро это снова начнёт проявляться.

Хм. У меня в голове всплыли те картинки с видео. Я с отрубленными пальцами... я убиваю свиней... Да уж, после всего пережитого мой мозг точно повредился.

Значит ли это, что он прав?

– Неделю назад ты продлил свою жизнь – вопреки отмеренному тебе, - Сато говорил спокойно, вкрадчиво. Кажется, он не врал – ему действительно хотелось, чтобы это был мой выбор, хотелось не заставить, а уговорить меня. – Будем считать эту неделю бонусной... а теперь вернись к тому, к чему и так был готов.

Ошибка. Не-а. Короткая жизнь была отмерена не мне, а Лике. Вот она-то сейчас и мертва... а может, и нет, успела сбежать в числе паникующих – я не знал и не особо переживал за это. Плевать.

В голове у меня мелькнула и другая мысль – та, что посещала меня совсем

недавно, вот-вот, почти только что...

– Психопат, значит, - кивнул я. – Возможно. Можете кое-что мне рассказать?

– Конечно, - с готовностью улыбнулся Сато. Кажется, он счёл это хорошим знаком. – Мы не спешим, и... если решишь напасть на меня или выкинуть что-то, то у тебя нет шансов. Меня ты не убьёшь – не дольше, чем на сутки – а остальное знаешь и сам. Но если хочешь что-то узнать, уточнить для самого себя... спрашивай. Это важно.

Да уж, в Сато сейчас как никогда чувствовался азиат с их странной философией, с чуждым нам отношением к жизни и смерти. Он не видит во мне врага. И хочет, чтобы я ушёл со свободной душой – так, что ли?

– Каким был... предыдущий «Связной»? – задал я свой вопрос.

– Брингов? – во взгляде Сато мелькнуло удивление; кажется, он ждал не этого. – Обычный... тип. Работал на меня, но недолго. Если тебя волнует, почему я не реализовал план с ним, то...

– Нет, я о другом, - заметил я. – Он ведь... не просто так пришёл туда, в пыточный хостел.

– У всех свои недостатки, - по детскому лицу пробежала тень. – Он делал своё дело. Возможно, ещё немного, и недостатки бы перевесили преимущества, и тогда бы я...

– Он изменился, - это был не вопрос, а утверждение. – С момента, как начал говорить с Силой – он изменился.

– А?

– И вы изменитесь, если попробуете сделать это, - припечатал я.

– Поясни, что ты имеешь в виду, - потребовал Сато. Лицо стало серьёзным, а из голоса пропало показное благодушие.

Что ж. Сам того не желая, азиат дал мне ценный урок. Если ты не можешь кого-то победить, попробуй его... убедить. Он пытался проделать этот фокус со мной, ну а я – с ним.

– Сила... не просто человек, - я шевельнул рукой. – То есть... я плохо объясняю. Она вообще не человек, но я о том, что её сознание не похоже на человеческое.

Сато никогда не общался с Силой напрямую. Никогда. Я знал это наверняка. И именно из этого я сейчас исходил. Сато мог досконально допрашивать своих агентов – Брингова и остальных, сколько бы их ни было (может, он каждый месяц убивает по «связному», но лично он никогда не испытывал этого странного и незабываемого ощущения – прямого контакта с Силой, разговора с ней.

– Я догадываюсь, - голос Сато всё ещё был сух. Видимо, он решил, что я затеял какую-то хитрость... и да, так это и было.

– Она... более психопатична, чем я или Брингов, - продолжил я. – Она максималистка, по-детски. Она родилась в рабстве – её сознание никогда не знало чего-то иного, кроме того, что сейчас. И всё это... наложило свой отпечаток.

– К чему ты ведёшь? – Сато наморщил лоб, что, учитывая его внешность, выглядело бы умилительно... если бы не было таким зловещим.

– Я психопат, - снова повторил я. – И я стал таким. Но не из-за пыток или мести. Не из-за убийств, что я совершал...