"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23

Призывающий Оро

– Хочешь сказать, ты стал таким из-за Силы, - совершенно ровным и бесцветным голосом завершил за меня господин Сато. – Интересная теория, не лишённая... смысла.

– Я стал, - кивнул я. – И вы тоже станете.

– Мне много лет, - он покачал головой. – И... знаешь, как я стал таким, какой я есть? Это у вас в Республике сила получается просто по факту, как прописка или паспорт. У нас в Азии, если ты хочешь добиться чего-то большего, чем просто светящиеся руки, тебе потребуется самоконтроль. Центнеры, тонны самоконтроля. Я справлюсь,

что бы на меня не навалилось.

– Уверены? – я смотрел на него так же мрачно, как и он на меня. Как говорится, бей врага его же оружием. – Вы сильны, наверное, сильнее большинства пробуждённых в мире.

– Ну, не настолько... – философски вздохнул он. – Но в Республике я действительно один из сильнейших.

– Да, - согласился я. – Но вы человек. А она – Сила. Вы сами сравнивали её с божеством.

Я улыбнулся – впервые за весь наш странный разговор – и покачал головой.

– Нет уж. Мне девятнадцать лет, и я мало чего достиг в этой жизни. Но Сила коснулась меня, и я стал опасен. Сколько народу я убил за эту неделю?

– Я не считал, - криво усмехнулся Сато. – Но много.

Ха. А я думал, он выдаст мне готовую цифру. Такие, как он, могут говорить, что они не считали, но на самом деле... они всё считают.

– Вот именно, - поддержал я. – А теперь представьте, что будет, если частица Силы – и вместе с ней и частица её буйного, чуждого характера – коснётся вас? Человека с невероятной мощью. С опытом полутора веков, во время которых были и войны, и созидание, и шпионаж. С вашей властью и вашими ресурсами...

Сато молчал. Кажется, впервые он всерьёз задумался над моими словами, сообразив, что это не спешно придуманная мной отмазка, чтобы убедить его не убивать меня, а что-то, в чём может оказаться реальная крупица смысла.

– Я стану опасен, - констатировал он.

– Нет, - покачал я головой. – Это я – опасен. Девятнадцатилетний парень без работы и образования, с житейским опытом человека, который всю свою юность готовился к смерти. Я опасен. Вы же будете катастрофой и разрушением.

Снова молчание. Да, точно; за время нашего разговора японец определённо стал выглядеть старше, где-то на полгода.

– Хотите уничтожить мир, который стремитесь защитить? – уточнил я. – Стать причиной его гибели?

– Хорошо, - кивнул Сато. – Ты меня убедил, что я... не должен становиться «связным». Не знаю, прав ли ты со своей теорией о том, что «связной» принимает частицу характера Силы, но лучше не рисковать.

Он перевёл на меня взгляд.

– Но почему бы мне не сделать «связным» кого-то другого?

Ха. Ну, во всяком случае, он всё ещё спрашивает меня. Пресловутая японская вежливость – или же он действительно оценил мои аналитические способности и хочет разобрать ситуацию по косточкам?

– А разница? – я пожал плечами. – Как вы уже сами решили, «связным» может быть лишь тот, у кого меньше шансов стать катастрофой. И чем другой кандидат будет лучше меня?

–

Две причины, - Сато глядел на меня ровно и холодно; он уже справился со своими чувствами и теперь снова выглядел бесстрастным. – Первая. Твою теорию ещё никто не подтверждал. Новый «связной» может перенять твой душевный недуг – и тогда ничего не изменится. А может не перенять – и тогда я и весь мир в плюсе.

Весь мир. Снова попытки убедить меня сделать «правильный выбор». А простое желание жить в расчёт не берётся? Желание человека, который почти не ждал такого подарка от судьбы?

– А второе? – уточнил я.

– Способности, - кивнул Сато. – У предыдущих «связных» тоже были дары от Силы. Но... не такие разрушительные и могущественные. Одна из причин, по которой за тобой гонялись и спецслужбы, и корпорации – в том, что ты слишком опасен.

– Для них, - согласился я. – Но не для мира.

– А у следующего «связного» такой способности может не быть, - заметил он.

– Не будет, - кивнул я и довольно улыбнулся. – Потому что не будет следующего «связного».

Удивлённый – и настороженный взгляд. Сато резко поднялся на ноги.

– Угрожать я не советую, - начал он, - потому что – поверишь ты в это или нет, но я честно не хочу разочароваться в тебе прежде, чем...

– А это не угроза, - я склонил голову. – Это констатация факта.

Пауза. Секунд десять; кажется, Сато перебирал в голове варианты, пытаясь сообразить, что же именно я сейчас сделал и какой подлянки ему теперь ждать.

– Спасибо, кстати, за подсказку, - заметил я. – Ведь это вы сказали мне – здесь и сейчас – что «связной» может говорить с Силой на расстоянии, а не только там, в вашем храме-лаборатории.

– Ты... связался с ней, - он поглядел на меня.

– У меня было достаточно времени.

Блеф был... идеальным. Нет, это не значило, что план обязательно сработает и защитит меня. Это значило, что ни при каких обстоятельствах, никак и никоим образом Сато не сможет проверить мои слова.

– У тебя нет доказательств, - он тоже об этом подумал.

– У вас нет доказательств обратного, - я глядел на него в ответ. Минуты две мы просто молчали; ночной ветер шевелил мои, ещё слегка влажные после душа, волосы... и я почувствовал, что начинаю выигрывать. Главное сейчас – не сделать на радостях неверный ход и не слить всю партию.

– И о чём ты с ней говорил?

Победа. Если он задал этот вопрос – значит, он допустил такую возможность, а если так – значит, в душу японца закралось то самое зерно сомнения, из которого вырастет моя победа. Сейчас он убеждает себя, что просто собирает информацию, но... я знал, что уже победил. Почти победил.

– Рассказал о вашем плане, - улыбнулся я.

Сато прикрыл глаза.

– Идиот. Ты на чьей стороне?

– На своей, - пожал я плечами. – Конечно, миру лучше оставаться в целости. А мне лучше оставаться живым.