"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Мог бы и взять деньги, никто бы не узнал, – хмыкнул женщина и отошла от мужа.
– Думай что говоришь, глупая, – с нотками раздражения посмотрел на неё мужчина. – Или ты не знаешь, сколько людей хотели бы занять наш дом? Пост старосты дорогого стоит и я не намерен рисковать даже за золотую монету, а за те гроши и подавно. Тебе что, денег мало? Разве мы плохо живём?
– Не сердись, ляпнула не подумавши, – извиняющимся тоном ответила она.
– Лучше почаще думай, а то из-за твоего языка без костей к нам уже пять раз приходили
– Я не виновата! – возмутилась женщина уставив руки в бока. – Это соседка донесла из-за зависти!
– Это которая твоя лучшая подруга? – усмехнулся староста. – Хватит шастать к ней по вечерам и чесать языками. Вообще подальше от неё держись.
– Но мы знакомы уже лет десять!
– Знакомы давно, вот только ты жена старосты, а не она. Я запрещаю тебе, поняла?
– Да поняла, поняла, – проворчала женщина.
* * *
Ферка со своей женой прибыл в деревню в конце лета, а тем временем уже наступила осень. Ему удалось получить маленький двухкомнатный домик на окраине поселения, за который пришлось гнуть спину на полях почти бесплатно. Давали за работу гроши, которых едва хватало на скудное пропитание.
В один из вечеров, как обычно, уставший и злой, он вернулся домой. Мала безропотно подносила ему еду, к которой муж не спешил притрагиваться. Овсяная каша тушёная с курицей приятно пахла, но после первой же ложки тарелка полетела на пол. Молча Мала начала собирать осколки и еду.
– Что-то случилось? – спросила девушка сев напротив мужа как только убрала всё.
– Эта деревня случилась. Я словно в стену упираюсь постоянно.
Он помассировал виски пальцами и невидящим взглядом смотрел сквозь жену.
– Всё наладится, вот увидишь, – попыталась успокоить его Мала.
– Мы здесь живём уже почти три месяца. За всё время никто ни разу открыто не высказался против лорда. Ты можешь это себе представить?
– Учитывая драконовские штрафы…
– Не только в штрафах дело, все здесь стукачи, постоянно следят друг за другом. Стоит кому-то встать на ступеньку выше, как куча завистников уже жалуется по каждому поводу. И ведь наказание за клевету меньше, чем за проступок правил! Пять раз со мной беседовали! Пять раз!
– Просто в этот раз нужно действовать осторожнее обычного…
– В том и дело! – сорвался парень стукнув кулаком по столу. – Никогда ещё я не был так осторожен!
Повисла пауза, тишину которой нарушал лишь редкий лай собак за окном.
– Тебе положить ужин? – мягко поинтересовалась жена.
– Только не горячее.
Перед ним появилась новая глиняная тарелка, содержимое которой он неспешно поглотил. Когда девушка поднялась со стула и потянулась чтобы забрать посуду, парень внимательно посмотрел на жену.
– Нужно уходить в другую деревню, – серьёзным тоном сказал он.
– Но почему? Неужели всё настолько плохо?
– Мне кажется, что нас раскрыли. Соседи косятся постоянно, да и староста недоволен,
– Ну не знаю, – вздохнула Мала. – Решать только тебе.
– А тебя что, здесь всё устраивает? – недовольно покосился он на жену.
– А почему нет? – пожала та плечами. – Люди приветливые, на рынке можно купить что угодно. Да даже этот дом! Когда мы получали что-то подобное? Совершенно новый сруб, а не сарай или развалюху с пародией на крышу?
– Что, решила остаться? – с прищуром спросил он.
– Решать только тебе, – повторила девушка и отнесла посуду в таз с водой.
Уже ночью, когда пара мирно спала в постели, в дверь громко постучали с требованием открыть. Ферка вскочил на ноги и направился к входу. Выглянувшая из спальни испуганная девушка заметила блеснувший в лунном свете в руках мужа нож.
– Одевайся, – громко шепнул он ей и уже в дверь крикнул: – Кто вы? Что вам надо?
– Гвардейцы лорда Больдстона, откройте нам!
– Что вам нужно?
– У нас приказ забрать вас для допроса. Откройте, или мы взломаем дверь!
Нехотя Ферка открыл засов и шагнул назад. Его оглянул тяжёлым взглядом гвардеец, задержавшись на ноже в руке. Сзади стояли ещё двое так же в доспехах.
– Одевайтесь и следуйте за нами.
На телеге парочку доставили в Больдоград, где те были впервые. Рассвет ещё и не начинал заниматься, когда они заехали во внешний двор замка и телега остановилась перед каменным двухэтажным зданием. Трое гвардейцев спешились, молодожёны тоже спустились на землю.
– Свободен, – сказал главный мужчине возничему и тот молча уехал. – А вы за мной.
Парочка переглянулась и поднялась по ступенькам. Их завели в какую-то комнату со столом посередине и оставили одни. Ферка ясно слышал, что их заперли снаружи.
– Не нравится мне всё это, – шепнул парень.
– Наверное, обычный допрос. Кто-то снова пожаловался, – сделала предположение Мала.
– Почему тогда ночью забрали и сразу обоих? Что-то здесь не так.
В неведении им пришлось просидеть не один час. В комнате было небольшое окно высоко над полом с решеткой. За ним уже стало светло, а к пленникам так никто и не пришёл. Ферка несколько раз пытался стучаться и кого-то звать, но всё безуспешно.
Наконец, раздался лязг открывающегося засова и парочка встрепенулась. В комнату зашёл непримечательный низкорослый мужчина, а вслед за ним два здоровяка с лицами матёрых бандитов. Один из них ухмыльнувшись уставился на девушку, отчего у той всё внутри сжалось от страха. Дверь захлопнулась.
Низкорослый держал в руках тонкую папку, которую аккуратно положил на стол и сел, внимательно разглядывая парочку перед собой.
– Значит, Ферка и Мала Захолмовы, – протянул он через несколько секунд молчания и открыл папочку снова смолкнув.