"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

Ландсберг Галина

— Что? — моргнула сбитая с мысли девушка, поворачиваясь к заговорившему.

Странно, но на мужчине, который её окликнул, был ровно такой же плащ, как и на ней; похоже, она угадала с маскировкой. Лёгкая небритость и усталый, чуть ироничный взгляд, запачканные асфальтовой пылью брюки; сигарета в одной руке и дешёвая зажигалка в другой.

— Сдохла, — спокойно пояснил мужчина. — И как всегда, в самый неподходящий момент.

Вэйли растерянно похлопала себя по карманам. Нет, едва ли тут найдётся зажигалка; не прибегать же к пирокинезу.

—

Что, тоже нету? — мужчина невесело усмехнулся.

Из подворотни раздались новые шаги; к ним быстро приближалась девушка, одетая в уже более официальный наряд — чёрные брюки и пиджак, белая рубашка, на груди небольшой значок с тем же гербом, что и у охранника на входе.

— Новак, — поморщилась она, — куда ты пропал?

— Зажигалка сдохла, напарник, — в том же тоне продолжал Новак. — И ни у кого нету огонька. После того, что мы увидели, как-то особенно хочется затянуться, а чёртова вселенная не унимается.

— В-вселенная? — не поняла Вэйли, глядя на мужчину. Судя по всему, этот был не из пешек, и его уже было не обмануть простым «вы в этом уверены».

— Мстительная стерва, — кивнул Новак. — Намекает нам, чтобы мы дышали смрадом чужой боли и зловонием насилия, а не разбавляли их табачным дымом.

…да уж, здесь строгим взглядом и суровым тоном не отделаешься. Итак, самое время вспомнить уроки из академии. Мимикрировать под местных, запоминать их повадки…

— Вселенная — она такая, — Вэйли была не слишком уверена в том, что говорит, но постаралась, чтобы голос звучал естественно. — Говорят, она бесконечна и полна разумных существ, но в самый ответственный момент она просто оставляет тебя висеть где-то на орбите, в пустоте и одиночестве.

— Чего-чего? — девушка, которую Новак назвал «напарником», расширила глаза и даже отступила на шаг. — Это что, заразно?

— …а одиночество вообще является нашим основным лейтмотивом, — Новак махнул рукой и, развернувшись, зашагал обратно в подворотню, откуда вышла его напарница. Не имея возможности зажечь сигарету, он просто сунул её в рот. — Копошишься в чужих следах, роешься в потрохах ближних своих, но каждый вечер всё равно засыпаешь один. Грёбанные большие города.

Он внимательно покосился на Вэйли.

— Не видел вас здесь раньше, коллега. Вы новенькая?

— Вроде того, — кивнула та. — Недавно перевелась, и вот уже в пылу событий. Я бы даже сказала, рухнула — и прямо в эпицентр.

Новак с понимающим видом покивал.

— Как оно и бывает, собственно. Эпицентром становится то, что нас окружает. Новак. Агент Новак.

— А-агент Лактариус, — бодро представилась в ответ Вэйли.

— Да вы, бл*ть, издеваетесь, — еле слышно пробормотала Лисовская, накрывая лицо ладонью.

* * *

…группа перепуганных наёмников, одетая всё в те же безликие скафандры, стремительно пробежала мимо меня по тускло блестящему металликом коридору и скрылась за поворотом. Да уж, у них уже достаточно поводов поволноваться —

а скоро будет и ещё больше.

Вот именно поэтому я никогда не выносил эти однотипные костюмы. На моих кораблях команда всегда одевалась вразнобой, и потому сделать то, что сделал сейчас я — переодеться в форму и пробраться, слившись со всеми — у моих врагов не вышло бы. Но это у меня, а Теонор, похоже, воображает себя героем какой-нибудь старой приключенческой киношки — может быть, даже земной, если здесь ловит местное телевидение. Вот и обставляет всё соответственно.

…драка на два фронта вышла достаточно грязной и потной; разумеется, ни у солдат Глории, ни у местных головорезов против меня не было шансов, но вместе с тем мне потрепало нервы чувство, что я вот-вот опоздаю, что ещё немного — и Теонор закроет портал… к тому же, мне не хотелось, чтобы под удар попали Костя или Юкино; разумеется, я отослал их подальше в самом начале замеса; солдаты Глории охотились за мной, поисковики Теонора тоже, а значит, вдалеке от меня им ничего не угрожало.

Ну. Насколько вообще может ничего не угрожать рядом с Обелиском.

Что ж, я действительно вбежал в портал буквально в последний момент. По счастью, в то же время туда спешно вбегали все остальные, и у меня вышло слиться с толпой.

И вот я здесь.

На корабле Теонора.

Пи*дец тебе, Теонор. Я иду.

Чёрт; в этом дешёвом шлеме было слишком душно. Не особо заботясь о том, что кто-то может увидеть моё лицо, я приподнял «забрало» из гермопластика…

Короткий топот — и такой же короткий вскрик.

— Н-никс! — выдохнул такой же безликий «наёмник» подозрительно знакомым голосом, вылетая из-за поворота. — Слава Богу! Я, я… я понятия не имел, что делать, а обратный портал уже закрылся…

Рука «наёмника» метнулась вверх, но отстегнуть «забрало» с первой попытки у него не вышла.

— Кнопка, — серым, меланхоличным голосом отозвался я. — Под подбородком. Костя, какого хера ты тут делаешь? Я разве не отослал вас подальше?

Кусок непрозрачного пластика отъехал вверх; на меня смотрело растерянное лицо Орлова.

— Т-так вышло, — выдавил он, качая головой.

— Так вышло?! — я взмахнул руками, заговорив тихо, но очень экспрессивно. — Так вышло?! Или ты просто захотел побывать в космосе? Это приключение, что ли?

— Не совсем… — во взгляде Кости появилась какая-то потерянность.

— Ты обычный человек без Силы! — напирал я. — Чем ты планируешь тут орудовать? Пистолетом, у которого уже не осталось патронов?

— Осталось… немного…

— Я планировал сделать всё быстро! — распаляясь всё больше и больше, я подходил к Орлову вплотную. — Пришёл — увидел — победил. Теперь мне нужно думать, что делать с тобой и как тебе не попасть под удар!

— Я же говорю, так вышло…

— И где Юкино? — продолжал я. — Не говори мне, что ты оставил её там. Я же просил тебя приглядеть за ней на случай, если…