"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— О. Это моя работа, Никс. И я выполняю её отлично.
Мы немного помолчали; где-то неподалёку, в соседнем помещении, целый штат личных техников устанавливал и настраивал всю аппаратуру, осветители и звуковики создавали сцену для своей единственной музы, вечной и незаменимой — и меня, её мимолётного собеседника на один вечер.
— Ещё один вопрос, — она поглядела на меня. — Не для интервью; частный.
Я пожал плечами.
— Задавайте, Уилли.
— Почему вы согласились? На это интервью. Не думаю, что вам действительно наплевать на свою репутацию,
— Ваш агент не оставил мне выбора, — я хмыкнул. — Через три дня, сказал он, с вами или без вас…
— Бросьте, — она глядела на меня всё с той же улыбкой, но с холодно-серьёзными глазами. — Вы аристократ и знаменитость; на короткой ноге с многими личностями, приближёнными к Императору, с главами планет. Те же «ГРУЗД» перед вами разве что не на цыпочках бегают…
— Год назад они впаяли мне штраф, — заметил я. — Не говоря уже о том, что одна их агентка…
— Я к тому, что если бы вы действительно того захотели — то сумели бы сделать так, что шоу бы не состоялось. Что с вами, что без вас, — заключила Уилли. — Но не сделали. Так почему?
— Всем вашим гостям задаёте этот вопрос? — я помедлил, прикидывая, что стоит говорить, а что нет. — Думаю, довольно очевидно, что вся эта активность в Сети, связанная со мной — не просто так.
— Под вас кто-то намеренно копает, портит вам жизнь и снимает среднего качества чернушные ролики, — согласилась Уилли Оун. — И вы решили выправить это при помощи моего шоу?
Я пожал плечами.
— Вот вы сами и ответили на свой вопрос.
— Вы как будто чего-то недоговариваете, Никс. Учтите: моё шоу — не реклама и не заказуха. Я сама выбираю тему и сама решаю, что говорить. А говорю я то, что сочту правдой… к тому же, правдой, интересной для моих зрителей.
В двери сунулся тип из её команды.
— Госпожа Уилли! Вас зовёт господин Гаммин; хочет что-то обсудить до эфира…
Ещё раз улыбнувшись, Уилли махнула мне рукой.
— Не прощаюсь, Никс. Вот-вот увидимся.
Кивнув ей, я остался стоять за импровизированными «кулисами», наблюдая, как чуть в отдалении возятся технари.
Разумеется, Уилли права. При желании я мог бы за эти три дня сделать так, чтобы никакого шоу не было. И не сделал этого, потому что решил: шоу мне пригодится.
Но вот что ещё интересно… Сайкс имеет отличные связи. Может, не такие, как я, но тоже немалые. Если бы он захотел — он бы тоже «отменил» шоу.
И тоже этого не сделал.
Значит, Сайкс тоже надеется, что шоу сыграет ему на руку.
Поглядим, пухляш, поглядим.
Странно, но Уилли действительно не вызывала у меня никакой тревоги; я и правда не нервничал. Ну, может быть, самую каплю.
Да уж, что говорить — появилась Уилли эффектно, прямо на Луне, вместе с Шерри и Грантом, полная энтузиазма разузнать обо всём, что тут происходит. Но она была… слишком обаятельной и слишком умной; заставляющей её уважать. Точно такой же, как на экране, а может, и ещё лучше. Её въедливость и пытливость могли принести проблемы, могли действительно разрушить
Вот Гаммин, ещё агент и продюсер, вызывал у меня совсем иные чувства. Суетливый и вечно потеющий человечек мне сразу не понравился; от него исходило ощущение какой-то гадливости, будто он вот-вот подложит тебе какую-нибудь подлянку.
Впрочем, как знать? Возможно, так оно и было.
А потому мне не следовало расслабляться. Ни приятная Уилли, ни неприятный Гаммин не могли и не должны были заставить меня забыть о плане.
В общем и целом Уилли, конечно, угадала. Но я действительно кое-что не договаривал.
Что ж; пусть для Уилли это будет таким же сюрпризом, как и для всех остальных.
Ничто не должно было испортить Сайксу этот вечер.
Пребывая в нехарактерно весёлом для себя настроении, он даже мурлыкал под нос мелодию из заставки «Бесед с Уилли». На столике перед ним были расставлены небольшие тазики со снеками (этого запаса хватило бы, чтобы накормить небольшой город на одной из периферийных голодающих планет), сбоку стоял небольшой бочонок пива и пара бутылочек кой-чего покрепче.
Всё-таки приятно, когда можно просто полюбоваться на плоды своих трудов. Не нужно ничего делать, летать, спешить, убеждать; даже организовывать работу других не надо.
Всё уже готово. Материалы и инструкции переданы Гаммину, тот, хоть и говнюк, но полезный и всю работу выполнит.
Всё, что остаётся Сайксу — это откинуться на спинку кресла, закинуть в рот побольше снеков и наслаждаться.
Он был готов к шоу на все сто.
Ладно, блин. Это было не очень комфортно. Все эти слепящие лампы прямо в лицо, камеры, глядящие со всех сторон, торжественно-похоронное молчание вокруг съёмочной площадки… Хорошо ещё грим накладывать не стали, заменив его передовыми эффектами.
Не то, чтобы я впервые за триста лет жизни снимался на видео. Просто это слегка отличалось от всего предыдущего опыта.
Ничего. Иногда для достижения цели можно и даже нужно потерпеть дискомфорт.
— … Никс, — сообщала в одну из камер Уилли, не глядя на меня. — Авантюрист. Путешественник. Человек с вечным сверблением где-то внутри, не желающий усидеть на месте хоть немного долго. Сейчас он осел на планете Земля — заодно сделавшись её Императором — но надолго ли это?
Отличный вопрос, Уилли. Отличный вопрос.
— … впрочем, наша первая встреча «вживую» состоялась не на Земле, — Уилли склонила голову чуть набок. — Или не совсем на Земле. Луна. Маленький безжизненный спутник планеты; крошечный жёлто-серый камень, где из интересного — только причина, по которой я там оказалась, да герб, выжженный на поверхности. Герб рода Распутиных. Никс, — она наконец-то повернулась ко мне, — к причине мы ещё вернёмся, а что до герба — то почему именно он? Ведь у вашего рода есть и свой собственный герб.
Я хмыкнул. Вопрос был лёгким.