"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Уилли думает, что узнала его и составила о нём своё экспертное впечатление.
Ха.
Ха-ха.
Ха-ха-ха.
— Готовность камер! — скомандовали вокруг нас. — Старт эфира, через три… два… один…
— … Теонор, — заговорили Уилли, выдержав секундную паузу. — Родной брат Никса… и ещё один отпрыск герцогского рода. Рода столь знатного, что почти никогда не употребляют свою фамилию. Говорят «Никс» или «Теонор» — и этого достаточно, чтобы понять, о ком речь.
Она с лёгкой полу-улыбкой склонила голову.
—
…ну, привет, Теонор. Я с лёгким интересом (шок уже прошёл за время перерыва; осталось чувство юмора) уставился на «кулисы», из-за которых и появился мой братец.
Как всегда великолепен.
Нет, правда. Он действительно выглядел стильно — над ним, надо полагать, всерьёз постарались, если сумели сделать из Теонора кого-то, кто выглядит прилично. Белый костюм, причёска пай-мальчика… да ему разве что нимб сверху не привесили.
Правда, прилично Теонор даже в таких условиях может выглядеть лишь до тех пор, пока не откроет рот. Это раз; два — это тонкие, почти незаметные энерго-наручники, сковывающие не только руки, но и всё его тело. Если не знать, что они там есть — даже не увидишь их.
Я увидел. Как и людей, стоящих чуть в стороне и делающих вид, что они ни разу не охрана.
— Привет, Тео, — первым заметил я, махнул рукой. — Давно не виделись, целый год. Ты получил мою последнюю открытку? Ну, ту, в которой я пожелал тебе счастливого дня послушного заключённого…
Никсик! — ядовито хмыкнул Теонор. — Привет, братец. Смейся-смейся, как обычно. Может, в последний год тебе начало казаться, что всё наконец-то идёт по-твоему… Но, как видишь, вещи начали меняться!
Уилли со скучающим видом следила за нашей пикировкой; очевидно, что она ждала чего-то подобного. Дождавшись паузы, она попыталась взять разговор в свои руки.
— Итак, Никс и Теонор, Теонор и Никс. Два брата, вражда между которыми — давняя, непримиримая! — долгие годы была темой для разговоров во всей Галактике…
Теодор расплылся в довольной улыбке. Да уж, да уж; братишка очень пвдок на лесть. Быть известным всей Галактике, быть звездой и темой для светских сплетен — вот то, что ему нравится. Даже если он известен как тот, кто получает от меня люлей, а сплетни рассказывают о том, как именно я делал это в последние пару раз.
— … и вот мы напоминаем вам сенсацию поза-прошлого сезона, — Уилли картинно зажала нос. — Новости немного протухли, но всё же озвучим их ещё раз. Один из двух братьев раскопал где-то на задворках Галактики Обелиски. Да-да, те самые Обелиски, древнее и могущественное сверх-оружие, способное как изменить весь мир, так и погубить его, а возможно, и два в одном… Тысячелетиями многие пытались сделать это, но ни у кого не выходило, а один из братьев взял и раскопал. Ну что за настырный везунчик?
Теонор светился всё больше и больше; я не вмешивался, решив поглядеть, куда выведет эта тирада.
—
— Эй! — улыбка мигом погасла на лице Теонора. — Я, по-твоему, кто?! Какая-то тень Никса? Что значит…
— Это лишь значит, — заминка Уилли была короткой, едва заметной, — что я просто подчеркнула очевидную несостыковку в этой истории.
Она уставилась на Теонора; если сидеть близко, в её глазах можно было прочесть что-то в духе «Эй, мы же это обсуждали!»
Я хмыкнул. Началось.
— Просто уточнил! — злобно буркнул Теонор. — Несостыковка? Окей. Но зачем делать из меня посмещище? Я менее известен, чем Никс?! Чёрта с два! Я круче Никса, и это все знают!
Я молчал, пожав плечами. Что ж, Уилли, ты сама этого хотела. Это ты притащила его сюда, не я.
— Что ж, справедливо, — кивнула Уилли, вновь цепляя на лицо фирменную улыбку. — Это было вполне справедливое замечание; впредь постараюсь избежать таких оборотов. Но вернёмся к несостыковке.
Теонор сердито уставился на неё; лицо его пылало краской — верный признак того, что братец изволит гневаться. А гневается он всегда, когда что-то идёт не по его хотелкам. Кажется, даже год в заключении этого пыла не остудил.
— … я всегда доверяла своей интуиции, — Уилли вновь решила начать издалека. — Когда слышишь увлекательную историю, и начинает казаться, что в ней что-то не так, всегда стоит поискать подольше. Не правда ли? В любой подобной истории есть подводные камни.
Ага, всё так, как я и думал. Уилли хочет выкрутить всё так, будто в истории с Обелисками виноватый — я, а Тео лишь невинная жертва моих коварных манипуляций и интриг. Как «свежо» и «оригинально».
— Итак, Теонор, — Уилли повернулась к нему. — Вы мешали своему брату Никсу. Не раз и не два вы вставали у него на пути; не то чтобы это была серьёзная угроза, но, несомненно, раздражающая помеха. Что, если на миг предположить, будто он решил убрать вас раз и…
— Чего?! — вновь не выдержал Теонор. — «Раздражающая помеха»? «Несерьёзная угроза»?!
— Ну, по сравнению со многими врагами вашего брата…
— Я что, просто какая-то мелочь, по-твоему?! Ты меня сейчас назвала ничтожеством и полудурком?
— Этого я не говорила! — Уилли, растерявшаяся на миг от такой экспрессии, уже опомнилась. — Просто обозначила факты!
— Факты таковы, — подтвердил я, кивая головой, — что ты, братишка, не более чем назойливая помеха. Знаешь, обидно или нет, но это так. Где ты, и где всевозможные адмиралы звёздных армий или космические тираны, которым я надирал зад кучу раз?