"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Брат дернулся, чтобы освободиться, но корни держали крепко. Тогда Кен вызвал из хрона воздушный клинок. Взмах! Но клинок только срезал кору с корней, а они в ответ повалили его на пол. Тут же вырвались ещё несколько корней и перехватили грудь и руки брата, полностью его обездвижив.
Другие три мутанта тоже ударили руками об пол. Новые корни вырвались наружу. Да они же опутывают его, как паук пеленает муху!
— Держись, братишка! — крикнул я и бросился на помощь.
Не успел я сделать и трех шагов, как другие корни вцепились в меня, выскочив из щелей между камнями. Я запнулся
Кен пытался вырваться из цепких оков, но те только крепче прижимали его к полу, оставляя коричневые полосы на светлом костюме.
— Шин, беги!!!
— Я тебя так не оставлю!!!
Я снова рубанул по корням. Ещё один ввизг резанул по ушам. Кричал уже другой мутант. Ногам на миг стало легче, но только на миг. Новые корни разбросали в стороны камни и оплели мои ноги. В этот момент выскочивший тонкий корешок обмотал моё запястье и резко дернул вниз. Я не ожидал такой прыти от тонкого хлыста и невольно выпустил пылающий меч.
Рукоять запрыгала по булыжникам. Лезвие продолжало гореть, но сам меч был уже вне досягаемости.
Новые корни приковали к полу. Я не мог уже ни дернуться, ни прыгнуть. Со стороны мутантов послышался скрипучий кашель. Четверо оскалили устрашающие пасти и отрывисто кашляли.
Неужели они так смеялись?
— Твари! Я вас всех уничтожу! — выкрикнул я и попытался освободиться.
Хлестко обожгло спину и тут же толкнуло упругой дубинкой. Толстый корень обвил мне шею и потащил вниз. К полу. Я напрягся изо всех сил и услышал, как затрещали мышцы.
Один из мутантов повернул голову набок, как будто пес, слушающий хозяина. Он напряг мышцы руки, а меня потащило сильнее к полу. Я не сдавался. Вылетел ещё один толстый корень и тогда даже мои тренировки оказались бессильны. Я шлепнулся лягушкой на пол. Тут же руки и ноги оплели новые корни. Меня притиснуло так, что для вдоха оказалось очень мало места.
Медленно, очень медленно мутанты двинулись к нам. Беспрестанно кашляли и щелкали зубастыми пастями. Мерзкие безглазые твари. Их намерения ясны — подойти и полакомиться нами.
Я выпятил грудь, но цепкие корни снова прижали меня к полу. Оковы держали так крепко, что напряжения мышц не давали соединить руки. Да и что я мог сделать — вызвать небольшое облачко наноидов?
Нет! Я мог вызвать новый пламенный меч!
Или нет?
Вот только… Только никак не удавалось соединить руки… Не удавалось положить пальцы на хроносалютем
Неужели это какая-то новая проверка? И мы её провалили?
Даже не начав учиться, мы провалили первый тест на бой с мутантами. И что, сейчас появятся подмастерья с учениками и выставят нас на посмешище? А потом выгонят из подземелья на все четыре стороны? И я никогда не стану Серебряным Лордом?
Или мы умрем из-за неправильно составленной карты и нарушения запрета на вход? Неужели пропадем так просто?
— Кен, ты можешь дотянуться до хрона?
— Не задавай глупые вопросы. Хотя бы перед смертью не хочу слушать твои глупости.
— Да какой смертью? Сейчас появятся подмастерья
— Ты ещё не понял? Никаких подмастерьев не будет. Это ловушка! А нас сейчас просто сожрут!
— Да ну, Удав не мог так сделать! Он же лучший ученик подмастерья!
— Удав думал, что ты умнее! Любой умный человек не будет соваться в дверь с надписью «Не входить!» Любой умный человек развернется и отправится обратно. Но даже его ты сумел обмануть своей непроходимой…
— Вообще-то ты вошел первым, — парировал я. — И вообще, Кен! Оставь свою язвительность на потом. Нам нужно выбираться, а не ругаться между собой.
— Я думаю, как это сделать. Не мешай…
Мутанты приближались, а вот подмастерья не торопились показываться. Забранная корнями дверь не открывалась, не слышался веселый голос и вообще ничего не слышалось, кроме нашего натужного кряхтения и кашляющего смеха мутантов.
Неужели это никакая не проверка? Неужели это подстава Удава?
Но за что? Я же не успел ему ещё перейти дорогу. И он мог вот так вот просто послать новичков к чудовищам, которые захотят полакомиться человеческим мясом…
Какой же гнидой надо быть…
Клыкастые убийцы неторопливо приближались, словно чувствовали нашу беспомощность и наслаждались ею. Я не оставлял попыток выползти из пут, но чем сильнее дергался, тем сильнее прижимало к булыжникам пола. Один камень так неудобно уперся в область печени, что я едва не взвыл от боли.
Когда до тварей оставалось меньше трех метров, и уже можно было унюхать мерзкий запах из их пастей, я вспомнил о подарке Лилии:
— Шарик, в бой!
Тут же из моей груди вырвался черный пес. Адская гончая всего долю секунды оценивала ситуацию, а потом безошибочно приняла решение. Мутанты остановились, ошарашенные появлением нового врага из ниоткуда, а вот Шарик останавливаться не собирался.
Фамильяр метнулся черной молнией к крайнему мутанту и сшиб его своим весом. Клыкастая пасть лязгнула вхолостую, а в следующий миг Шарик вонзил свои клыки в шею мутанта.
Взметнулся фонтан дурнопахнущей крови и раздался дикий визг. Мутант зашатался и опрокинулся навзничь.
Часть корней дрогнула и начала заползать в землю. Адская гончая прыгнула уже к другому мутанту. Атака была вновь такой стремительной, что черное тело расплылось в воздухе. Новое рычание и новый лязг.
Корни на руках дрогнули, а я сумел дотянуться до хрона и вытащить ещё один пламенный меч. Несколько ударов по корням на ногах и вот я уже поднимаюсь прыжком.
Третьего мутанта завертело в яростном вихре из смешения булыжников, корней и песка. Это Кен добрался до своего хрона. Он стиснул губы и водил твердыми пальцами по экрану.
Последнего мутанта мы с Шариком добивали вдвоем. Не было ни жалости, ни сожаления. Пламенный меч проходил сквозь части тела легко, как будто я вновь и вновь бил по молодой березке неподалёку от приюта. Ох и попало же мне тогда от Норобу… Два дня потом не мог присесть нормально.
И сейчас я бил вовсе не человеческое тело, а будто бы призрачное. Нет, кости хрустели, но клинок почти не встречал сопротивления. Я бил и старался только не попасть по Шарику. Мутантов было не жаль…