"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Да? Вот это интересно. Тебе её скинул Паук? — заинтересованно уставился Кен.
— Нет, это сделал Удав.
Кен взъерошил волосы, глядя на мой хрон. Что-то было не так? Он взглянул на меня и неожиданно улыбнулся:
— Удав? Хм… Ну веди, новоиспеченный Воин Чести. Пойдем по твоему хроносалютему.
— А что твой?
— А по моему хрону шли когда искали Арену Чести. Или ты в чем-то неуверен? Чего-то боишься, властитель хаоса?
Он ударил в больное место. Чтобы я чего-то боялся…
— Я ничего не боюсь! Пошлепали, воздушный
Я вышел в каменный коридор и закрыл за собой дверь. Над дверью тут же загорелась надпись: «Шин отсутствует». Во как! И каждый проходящий мимо может убедиться — в комнате я или где-то шастаю. В принципе, удобная вещь — если кого-то нет на месте, то он на учебе или на задании. А если не на задании и не на учебе, то уже будет повод забеспокоиться — где это шляется Воин Чести?
Хотелось бы, конечно, поваляться на собственной кровати, но впереди ждал ужин. А там, вероятно, будет произнесена какая-нибудь мотивирующая речь. Будут сказаны слова, которые разожгут в груди огонь и желание учиться, чтобы постигать мудрость Воинов Чести.
С такими мыслями я шлепал по идеально чистому коридору. Булыжники под ногами были стерты тысячами подошв до состояния гладкой слюды. Светильники горели ровным светом. По бокам торчали однотипные двери. И вот проявился ещё один плюс табличек над дверью — я бы обязательно перепутал свою дверь с чужой и вломился незваным гостем.
Кен шел рядом. Мы двигались по карте хроносалютема больше пяти минут. Прошли кучу дверей, обеденный зал всё ещё был вне досягаемости. Я насвистывал какую-то веселую мелодию. Кен молчал. Понемногу двери комнат перестали попадаться, а непрерывная цепь светильников начала прерываться. Светильники стали попадаться через один, а то и через два пролета, оставляя пятна тени на полу и каменных стенах.
Когда спустились на два этажа ниже, то какое-то нехорошее чувство закралось мне в душу. Я не хотел не верить лучшему ученику, но что-то долго мы шли. Давно бы пора было появиться обеденному залу. А он всё не появлялся и не появлялся.
Сколько ещё идти-то?
— Мда, не близкий путь до ужина. Можно опять проголодаться прежде, чем дойдешь до комнаты, — заметил я ещё через пять минут, когда карта хрона выдала информацию, что мы почти пришли.
— Да уж, путь и в самом деле неблизкий.
— Странное место для столовой, — сказал я, когда мы остановились возле металлической двери.
Она была в полтора раза выше человеческого роста и укреплена дополнительными петлями. Над дверью красным горела надпись: «Не входить!»
— Похоже, что тут вовсе не столовая, — сказал Кен. — Тебя разыграли, братишка. Потопали обратно. Теперь я поведу.
Разыграли? Довели до надписи «Не входить!» и так вот оставили? А если это ещё один тест?
А что? Может же это быть тестом на сообразительность. Нам Паук сказал, что лучших учеников нужно слушать так же, как и его. А что может быть лучше проверки на доверие, чем отступление от указания ученика? Если мы сейчас
— Вдруг это проверка? А может это черный вход в зал?
Кен только покачал головой. Он посмотрел на меня с сожалением, как на больного ребенка.
— Ты видишь тут ещё каких-нибудь учеников? А слышишь их голоса? Ведь минимум пятьдесят человек должно быть внутри.
— А вот тут ты неправ. Удав сказал, что нужно хранить молчание во время ужина. Поэтому все и молчат. Сидят в тишине и ждут появления адептов, которые поверили лучшему ученику. Да, Кен, это может быть только очередным тестом! Идем же!
Пока Кен колебался, я потянул на себя металлическую дверь. Она с тихим шелестом подалась и открыла вход в темную комнату. Дальше трех шагов ничего не видно. А на расстоянии этих самых трех шагов выделялись только стертые булыжники пола.
Синеватые всполохи силового поля иногда пробегали по черте порога. Я протянул руку и не наткнулся на преграду. Рука свободно прошла вовнутрь и также свободно вернулась обратно.
Что это? Иллюзия поля? Или что-то иное?
— Видишь, это никакой не обеденный зал. Пошли обратно, Шин.
— А теперь мне кажется, что ты трусишь, братишка. Ну да, ты всегда боялся темноты…
— Я трушу? Да я никогда темноты не боялся! — с вызовом ответил Кен и шагнул первым в темное помещение.
Я дернулся следом и заставил возникнуть пламенный меч. Горящий клинок немного прорезал темноту, отбросив края тени назад. Откуда-то из глубины комнаты раздалось негромкое урчание, как будто мы зашли в пещеру, где обитал медведь. И хозяин оказался дома…
Дверь с грохотом захлопнулась. Я оглянулся и успел увидеть, как её оплели корни, закрыв нам пути к отходу.
— Похоже, что это ловушка, — проговорил я. — Кен, держись рядом.
— Это ты держись рядом. Я сейчас…
Он поводил пальцами по хрону и на свободу один за другим вырвались пять светящихся шаров. Они маленькими солнцами осветили большой круглый зал, в котором были мы и…
В котором находились ещё четверо мутантов!
Большие, мускулистые, почти такие же, каких мы видели на экране, но только эти… Эти были менее страшными, что ли. Они походили на очень облегченные версии тех кошмаров. У этих не было множества костяных выступов и шипов. Да что там говорить — у них не было морды, сплошная лысая голова с одним только огромным отверстием — пастью, полной тонких игольчатых зубов.
Все четверо неторопливо повернулись к нам безглазыми мордами и застыли, словно прислушиваясь. Вот только ушей у них тоже не было!
— А ведь я говорил, что это всё неспроста, — произнес Кен. — Вот тебе и надпись «Не входить!»
Тут же один из монстров неспешно ударил руками в пол. Он сделал это так, будто преодолевал сопротивление воды. Так неторопливо, так медленно… Но его неспешность была показной — из пола выскочили четыре корня и оплели до коленей ноги Кена.
Вот это да!