"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Лист опустил глаза и чуть сдвинулся за спинку стула.
— Мой лучший ученик немного погорячился, уважаемый Паук, — ледяным тоном произнес подмастерье клана «Утренняя Роса». — Примите наши извинения. Урок вежливости я преподам ему позже…
— Надавай ему по сраке от души, Родник. Раз больше возражений нет, то спрошу в последний раз. Ты согласен, парень?
Я кивнул и улыбнулся. Потом понял, что за лицевой пластиной никто не увидит моей улыбки и прокричал на всю Арену Чести:
— Я согласен!!!
Глава 16
'Недопустимы спешка
а также гнев и ненависть при принятии решений
в государстве и при командовании'
Сунь Цзы
— Изаму, Шина приняли в «Черный Вепрь», — рыжеволосая девушка, которую многие знают под именем Шакко, ворвалась вихрем в кабинет Серебряного Лорда.
— Хорошо, — кивнул мужчина с веточкой сакуры на щеке. — Мой старый друг Исаи Макото не зря взял кличку Паук — он отлично расставил сети для ловли нашей мушки. Скажи, а тот ученик… Лист… Он и в самом деле похитил кошелек у старушки?
— Он уже наказан за свою шалость, — хмыкнула Шакко.
— Это не шалость. Это дурное поведение. Надо приглядеть за ним, чтобы подобное больше не повторялось. Не люблю, когда обижают слабых и беззащитных, — покачал головой Изаму Такаги.
— Будет сделано, — поклонилась Шакко.
Изаму коротко кивнул в ответ и снова склонился над картой, где черные земли постепенно подступали к огороженному высоким забором участку…
Надо ли говорить — какие улыбки расцвели на лицах моих новых знакомых? Даже Кен улыбнулся, а это уже о многом говорило. Уж кто-кто, а этот бесчувственный чурбан скорее спляшет на ушах, чем просто вздернет уголки губ к небу.
У меня же самого внутри порхали бабочки, они щекотали крылышками и ножками так, что хотелось смеяться и обнимать всех вокруг. Я даже костюм не стал снимать, когда занял место у стены.
Да, мой противник по дуэли тоже встал рядом, но я не обращал на него внимания. Ведь я прошел! Меня приняли в Воины Чести!
Я сделал ещё один шаг по направлению к мечте. Не мог дождаться того момента, когда сообщу об этом в приют. Вот они удивятся… У Норобу даже челюсть грохнется на пол!
Среди этой радости червяком скользнула противная мысль — воспоминание о записке, найденной в наших колыбельках. Я постарался отогнать это противное воспоминание и насладиться дуэлями. А посмотреть было на что.
То один участник примет форму дракона и начнет нападать на другого, который в ответ станет бомбардировать градом из кинжалов. То кандидат выпустит стаю огненных птиц, а второй будет воздвигать стены из песка и бросаться каменными топорами в ответ.
Особенно понравилось нападение пятого по счету участника. Он выстрелил в своего соперника лазерными лучами, но так как лучи прошли на метр дальше, то соперник даже не дернулся. Правда, соперник не видел, что позади него из песка выскочили слюдяные зеркала, которые отразили лучи под нужным углом. Бой был выигран за считанные секунды.
После третьего боя я подмигнул Кену, и он помог мне разоблачиться. Черт, надо самому научиться разбираться с наноидами. Не бегать же к брату каждый раз, когда захочется одеться или снять боевой костюм.
Понемногу
— На этом отбор в Воины Чести закончен. Ребята, не отчаивайтесь, если вы не прошли. Вы всё равно не запомните этих слов, но пусть согревает ваши души мысли о том, что вы хотя бы попытались. То короткое время, когда вы будете идти до выхода, утешайте себя мыслью, что в следующем году вы обязательно попадете в Воины Чести. А спустя год сами решите — стоит вам приходить сюда ещё раз, или плюнуть и начать жить обычной жизнью. Прощайте.
Понурые ребята отправились к выходу. Мы смотрели, как около тридцати последних несостоявшихся Воинов шли к арке, где их память будет промыта. Они бросали на нас хмурые взгляды, но разве это могло омрачить наше приподнятое настроение?
Мы-то прошли! Мы оказались приняты в Воины Чести!
Да, это была смутная победа — вроде бы и выиграли, а с другой стороны — это выиграли непрошедшие ребята. У них будет нормальная, обычная жизнь, а что ждет нас? Недосыпание, недоедание и вечная усталость?
Я посмотрел по сторонам.
Как только последний из непрошедших скрылся в арке выхода, зазвучала торжественная музыка. Бравурная, как на параде в честь победы в Однодневой Войне.
Мы невольно посмотрели наверх, туда, где сидели подмастерья. Вовремя посмотрели, так как в это время все пятеро встали со своих тронов. Один за другим они спускались вниз. Сначала эффектно, на волне возникшего водопада, спустился подмастерье клана «Утренней Росы». Рядом с ним были его ученики.
Следом по огненной горке съехали представители клана «Пылающей Стрелы». «Каменный Дуб» спустился по выросшей из песка каменной лестнице, а «Разящего Ветра» опустили небольшие вихри. Подмастерье клана «Черный Вепрь» и его ученики просто спрыгнули вниз с высоты трехэтажного дома.
— Встаньте в ряд перед своими наставниками! — прогремел тот же голос. — Не толпитесь, теперь места всем хватит.
Не могу сказать — по воле судьбы или по счастливой случайности, но мы встали так, что я, Кен, Филин, Лиса и Хомяк оказались на одной линии. Думаю, что если бы Лиса знала, что дальше произойдет, то обязательно поменялась бы местами с кем-нибудь из ребят. Пока же мы перемигивались с Филином, а Хомяк жрал свой неизменный бутерброд. Волновался.
Подмастерья разглядывали нас с таким видом, как будто сожалели о принятом решении. Как будто мы были не лучшими из лучших, а теми обломками разрушенного дома, которые ещё могли с натяжкой пойти для обустройства новых домов. Вроде бы и сломано, но выкинуть жалко.
— Запомните тех, кто стоит слева и справа от вас. Отныне вы будете в одном отряде. Человеку не дано обуздать пять стихий одновременно, но пять человек могут действовать как одно целое. Это число выбрано неспроста. Оно нарисовано кровью наших предков, павших на полях Радиоактивной Земли. Каждому из вас будет преподаваться умение управлять наноидами в соответствии с определенной стихией. Но все вместе вы будете одной мощной боевой единицей. У вас ещё будет время познакомиться друг с другом, а сейчас пройдите за вашими наставниками.