"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Мы уж тут все осмотрели, — поспешил заверить ротмистр.
— А вы знаете, чем следы горца отличаются от следов каторжников? — иронично поинтересовался Руслан, направляясь в обход дома. К заднему двору.
По его команде казаки запалили факелы и, держась так, чтобы постоянно быть за спиной Шатуна и следопыта, принялись освещать землю. Вскоре Роман негромким окриком подозвал к себе Руслана и, тыча пальцем в землю, доложил:
— Тут они через забор перемахнули. Четверо было. Сапоги наши. Горцы такие
Присмотревшись, Руслан убедился, что следопыт прав, и, кивнув, проворчал, рассматривая окна дома:
— Похоже. Пошли, посмотрим, где они в дом пролезли.
— Это мы уже обнаружили, — тут же вмешался ротмистр. — На первом этаже окно открыто было. Через него и влезли.
— Добре. Тогда пошли на улицу. Дальше смотреть станем, — скомандовал Руслан, которому совсем не хотелось рассматривать место преступления, а уж тем более любоваться кровавыми пятнами, оставшимися после убитых детей.
Пятерка ловко перемахнула ограду, оставив растерянного ротмистра досадливо кусать ус, и снова занялась осмотром следов. Как оказалось, за забором купеческого дома начинался общественный сквер. Так что на мягкой земле следы отпечатались четко. Дальше, пройдя в дальний конец сквера, бандиты погрузили добытое в какой-то транспорт и уехали.
— Облом, — буркнул Руслан, задумчиво глядя вдоль улицы и почесывая в затылке. — Я только одного не понял. Почему полиция сама этих следов не нашла?
— Во дворе земля утоптана, вот и не заметили, — отмахнулся Роман. — Я их и сам едва приметил. День прошел. Это в сквере землю под кусты рыхлили да поливали. А на подворье только сад ухоженный. Каторжные это, Шатун.
— С чего так решил? — тут же повернулся к нему Руслан. — Только потому, что сапоги такие горцы не носят?
— Горцы бы добычу на коней покидали и сразу из города подались. А тут телега какая-то была, — качнул Роман головой. — У горцев телег нет. Они обычно арбу пользуют. Да и заметно сразу. Не стали б они так рисковать. Наши это.
— Логично, — подумав, кивнул Руслан.
— Что вы обнаружили, господа? — первым делом спросил ротмистр, едва подойдя. Ему пришлось обходить подворье, чтобы добраться до места.
Роман по кивку Руслана быстро доложил о своих выводах. Внимательно выслушав его, ротмистр мрачно скривился и, вздохнув, проворчал:
— Так и знал, что нечто подобное случится.
— Откуда такое предвиденье? — не удержавшись, поддел его Руслан.
— Слишком много власти криминал местный взял, — нехотя ответил полицейский.
— Вот начальству своему это и расскажите, — зло усмехнулся Шатун. — А то, как бандитов положил, так сразу недовольство высказывать, а как купца почтенного с семьей защитить, так к нам спешите.
— Понимаю ваше недовольство, ваше сиятельство, но уверяю, что действовал только в интересах дела, — снова смутившись, поспешил
— Я говорил это не в укор вам, а чтобы напомнить, что господин полицмейстер затеял глупую игру. С этими тварями заигрывать — самому себе в карман гадить. Не те это люди, чтобы с ними дела вести, — закончил Руслан, гадливо скривившись.
— А что я могу?! — неожиданно вспылив, развел ротмистр руками. — На меня это дело свалили, даже не сказали, что тут произошло. Одно только знал, что подобным горцы славятся.
— В набеге бывает, — спокойно кивнул Руслан в ответ. — А вот так, в городе, втихаря, не их манера. Горцы добычу в бою берут. А не грабят ночью. В этом славы нет.
— Славы? — растерянно переспросил ротмистр.
— Верно, сударь, — вступил Роман в разговор. — Даже в набеге они все с боем берут. Победили, значит, с добычей. Проиграли, сами добычей стали. Ночью красть, убивая, они не станут.
Встреча эта состоялась неожиданно для обеих сторон. В дворянском собрании бывали все офицеры, находившиеся в городе, и дворяне, служившие по гражданской части. Так что народу в зале было много. А учитывая, что почти все были с семьями, понятно, что толпа собралась серьезная. Господа офицеры, приехав по указанному в приглашении адресу, совершали положенный по ритуалу круг почета по залу, когда из толпы вдруг выдвинулся сам господин полицмейстер и, высокомерно глядя на сослуживцев, гнусаво произнес:
— Вынужден просить вас, господа, никогда в будущем не излагать мыслей навроде тех, что вы осмелились высказать моему ротмистру.
— Это вы насчет того, что купца с семьей не горцы зарезали? — мрачно уточнил штабс-капитан.
— Именно, — величаво кивнул полицмейстер. — Горцы это сделали, а значит, наказать их — суть задача вашего ведомства.
— Не знаю, кто сказал вам подобную глупость, но купца убили местные бандиты, — жестко отрезал Руслан. — Я в своих выводах уверен.
— А вы значит, сударь, тот самый поручик, кто сюда ажно из самой заграницы приехал, — мрачно прищурившись, уточнил полицмейстер, разглаживая роскошные бакенбарды.
— А вы с какой целью интересуетесь? — тут же нашелся Шатун, припомнив некоторые заходы офицеров полиции из своего времени.
— Кх-м, — слегка опешив, замер полицмейстер, не ожидавший такого ответа. — Я, сударь, не знаю, как по вашему ведомству, а в моем вы бы по сию пору юнкером оставались, — нашелся он.
— Избави меня бог в вашем ведомстве служить. Уж лучше партизаном, навроде того же господина Давыдова, по лесам рыскать, — не остался Руслан в долгу.
— Да вы, я смотрю, никакого почтения к старшим не имеете, — зашипел полицмейстер, наливаясь дурной кровью. — Научили вас в заграницах всяких, никакого сладу нет.