"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20

Нарватова Светлана

– Нет, это я слишком хорошо разбираюсь в людях. Так какую же весть принес тот беспилотный курьер?

Вместо ответа, Салия показала ему несколько фрагментов видеозаписи. Увидев первые кадры, фон Моргутен подался вперед, и прищурившись, стал внимательно следить за происходящим на экране. Внешне его волнение ничем не выражалось, но за годы знакомста, Салия успела хорошо изучить привычки старого министра. Тот редко щурился, это случалось лишь в те моменты, когда он хотел скрыть свои эмоции. Когда взорвался неизвестный корабль, фон Моргутен натужно вздохнул,

и подался назад.

– Значит их систем мы так и не нашли, - резюмировал он.

– Давайте дождемся министра обороны. Терпение, господин фон Моргутен, он будет с минуты на минуту.

Министр обороны прибыл немного быстрее. Еще не успели затихнуть отзвуки голоса аш-Шагури, как пропуская Оуэна бесшумно распахнулись двери.

– Доклад готов, госпожа президент, – раскрасневшийся от быстрой ходьбы, Оуэн только сейчас заметил сидевшего в кресле министра по делам колоний. – И вам здравствуйте, господин фон Моргутен.

– Какое там у меня здоровье, - закряхтел министр, но Оуэн уже обращался к президенту.

– Прикажете начинать?

Присев на кресло, аш-Шагури молча кивнула. Оуэн сделал неопределенный жест руками, и в зал совещаний вошли двое. Моложавых капитан первого ранга, с эмблемами военной разведки, и невысокая, начинающая полнеть женщина с роскошной гривой каштановых волос. Женщина держалась подчеркнуто независимо, а каперанг в присутствие министра обороны все порывался вытянуться по стойке смирно. Аш-Шагури рассеянно скользнула по парочке взглядом, и указала на свободные места.

– Располагайтесь. Мы вас слушаем.

Не успевший даже присесть, капитан первого ранга снова вскочил на ноги.

– Нашим отделом был проведен анализ информации, поступившей с разведывательного корабля «Бэрриу». Из присланных двухсот сорока часов видеозаписей мои люди успели изучить более восьмидесяти процентов.

Нахмурившись, аш-Шагури, жестом остановила доклад.

– Почему не сто?

– В моем отделе недостаточно людей, - беспомощно покосился на Оуэна каперанг.

Тот поспешил придти ему на помощь.

– Поступившей информации присвоена высшая степень секретности. Мы использовали всех, имеющих подходящий доступ.

– Какая чушь, - фыркнула аш-Шагури. – Вам следовало привлечь дополнительные ресурсы, министр!

– В этом не было необходимости, - упрямо стоял на своем Оуэн. – Аналитики выделили ключевые моменты видеозаписи, в основном видеоряд состоял из статичных картин, корабли долгое время лежали в дрейфе.

– Ну хорошо, - с сомнением покачала головой аш-Шагури. – Продолжайте, капитан первого ранга.

Тот еще раз покосился на неподвижно сидевшего Оуэна, и чуть охрипшим голосом продолжил.

– По результатам анализа, мы с большей долей вероятности можем утверждать, что доклад капитана «Бэрриу» содержал ряд досадных неточностей.

– Вот как? – удивилась аш-Шагури. – Что вы имеете в виду?

– «Бэрриу» ушел в полет более двух лет назад, и кроме записей с «Бастиона», другой информации об аспайрах у них не имелось.

Я думаю именно этим вызвано ошибочное мнение, что они стали свидетелями атаки тяжелого крейсера аспайров на корабли неизвестной цивилизации.

Аш-Шагури резко вскинула голову.

– Это не так?

– Скорее всего нет, госпожа президент, – нервно дернул кадыком аналитик, - Один из семи атакованных кораблей мы опознали с большей долей вероятности. Четыре точно таких же висят сейчас возле Юпитера.

– Вот как… - аш-Шагури рассеянно оглядела свои ногти, их созерцание помогало ей сохранять ясность ума в любых обстоятельствах. – Значит аспайры нападали на аспайров?

– Или они копируют корабли друг друга, - пожал плечами аналитик. – Мы обнаружили еще несколько интересных моментов, госпожа президент.

Он склонился над столешницей, и видимо получив авторизацию, пробежался пальцами по засветившейся в воздухе клавиатурой. Стена напротив аш-Шагури превратилась в большой экран. Дождавшись, пока все присутствующие обернутся, аналитик указал на два почти идентичных силуэта.

– Слева вы видите тяжелый крейсер аспайров. Именно с такими мы имели дело в системе Каштура, и точно такие же висят сейчас возле Юпитера. – аналитик пару секунд подержал выделенный силуэт в центре экрана, затем вытащил на его место второй. – А это реконструкция корабля атаковавшего конвой. Как вы видите, имеются некоторые отличия. В частности его орудия чуть длиннее, и отодвинуты ближе к корме. Имеются и некоторые отличия в пропорциях, незначительные, но странные, учитывая, что остальные виденные нами тяжелые крейсера, как будто собраны по единому чертежу.

– Другая серия? – осторожно поинтересовалась аш-Шагури.

Оседлав любимого конька, аналитик изрядно приободрился.

– Не исключено, госпожа президент. Но тогда это более старая серия, по длине и насыщенности факела можно судить о меньшей экономичности его двигателей.

Мрачно вышагивающий за его спиной Оуэн, вдруг остановился.

– Наличие у нас в системе новейших кораблей вполне обосновано. Здесь они штурмуют метрополию, а там проводят банальную рейдерскую операцию.

– Но это не объясняет наличие среди атакованных еще одного известного нам корабля! – в крайнем возбуждении, аналитик стер с экрана оба крейсера, и вывел на него изображение единственного защитника конвоя. – В составе флота аспайров есть идентичные ему корабли! Как можно объяснить такое?

Обойдя стол, Оуэн подошел к нему вплотную.

– Объяснять будете вы, каперанг! Есть предположения?

Капитан первого ранга слегка отшатнулся, будто вышел из транса, и торопливо кивнул.

– Да, да, конечно, господин министр! Основных предположений два. Первое, в составе штурмового флота аспайров есть трофейные корабли. Второе, мы имеем дело с разными анклавами одной расы.

Ксенопсихолог громко фыркнула, и демонстративно поправила сбившиеся пряди. Аш-Шагури, внимательно следящая за реакцией собравшихся, тут же остановила докладчика.