"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Звучит обнадёживающе.
– поёжился Выхухоль.
– Значит, пора расставаться.
Капитан кивнул: -Притом побыстрее. Успеха!
Шестеро «курортников» без лишней суеты, но быстро надели рюкзаки, построились в колонну.
– Вот тебе информация.
– негромко сказал Старику Мирон.
– Я к Антенне, само собой не ходил, но слышал, что на подходе есть небольшое озерцо. Легендарное озеро. Черное, маслянистое… красновцы считают, что оно выпивает души. Лишь только подойди к бережку, враз и нет тебя, только оболочка пустая бултых в воду и… в жёлтом тумане, значит, плывет… А зомби стаями кружат: увидят – выть начинают, тащатся за тобой.
Хирург согласно покивал: -Полагаю, там есть те, кто подвергся длительному воздействию излучателя. Неосторожно приблизившиеся или пошедшие на прорыв быстро сходят с ума, превращаясь в бродячие полутрупы. Их много бродит по Зоне, некоторые добираются даже до стены. Так или иначе, помочь им уже невозможно: процесс разрушения личности необратим. Мне доводилось исследовать нескольких. Как правило, они очень агрессивны и при значительном скоплении представляют серьёзную угрозу. Зомбированные у самой Антенны ещё могут пользоваться оружием, хотя довольно глупы. При встрече можно услышать, как они бубнят себе под нос обрывки фраз, – которые, впрочем, начисто лишены смысла. Со временем зомбированные окончательно утрачивают все прежние навыки и превращаются в полноценных зомбей. Так что учти…
– Поменяемся.
– сказал Старик, протягивая Выхухолю «драгунку».
– Дай-ка мне свой автомат.
– Зачем мне твоё чудовище?
– удивился тот.
– Хоть раз можешь напрячься и в виде исключения что-нибудь нормально объяснить, а?
– Так лучше. Мне теперь ни к чему. Пойду вторым, сразу за тобой. Слушай подсказки, буду ориентировать на местности. А ты станешь чем-то вроде танка.
– без тени иронии сказал Старик.
– Мужик сильный, опытный. Если что увидишь, бей без промедления.
Он обменялся рукопожатиями с Мироном и Хирургом, занял свое место в строю и легонько похлопал Выхухоля по плечу:
– Вперед по дороге. Направление – на обожженное деревце.
Территория бывшего СССР Сибирь Усть-Хамский район Хамской области Аномальная Зона внеземного происхождения южнее Усть-Хамска 15 часов 17 августа 2007 г.
«Ржавыми волосами» называют особые симбионты. Симбиоз – сосуществование нескольких организмов в трёх формах: мутуализм – польза для обоих, коменсализм – нейтральное взаимодействие или польза только для одного, и паразитизм, что каждому ясно со школьной скамьи. Так вот, «ржавые волосы» Зоны это сожительство одноклеточных водорослей и грибов. Водоросли вкладывают в общие закрома органику, грибы – неорганические вещества, те и другие счастливы.
«Ржавые волосы» можно обнаружить только на больших металлических поверхностях и только в южном пригороде Усть-Хамска. Растут «волосы» крайне медленно, за пять лет на десяток миллиметров. В других местах Зоны «волосы» (к счастью!) не приживаются. Тем более, они гибнут за стеной к вящему расстройству тех, кто пытался разработать на их основе биологическое оружие, поражающее боевую технику противника.
Для закрепления в субстрате «ржавые волосы» используют кислоты, которые разрушают все, включая камни и металл, превращая их в почву для роста. Одноклеточные водоросли используют солнечную
Для размножения «волосы» используют споры, производные гриба, а также может распространяться кусочками талома. Ограниченность пространства для роста, «волосы» компенсируют огромным количеством спор, что повышает шансы на выживание, и расселение. Каждая спора содержит кислоту, заключенную в вакуоль. Споры находятся в специализированных органах (спорангии) на поверхности. При контакте с «волосами» споры высыпаются и кислота начинает разъедать предполагаемый «субстрат». Наблюдателю следует остерегаться ожогов. Процесс внешне необычайно эффектен, сопровождается шипением, дымом, повышением температуры вплоть до возгорания.
– Как дитя, ей богу!
– возмущался Ушастый, бинтуя ладонь Бобра.
– Зачем было рыжую мохнатую железяку хватать?
– Кто же знал, что эта зараза перчатку прожирает?
– Будет вам.
– устало сказал Старик.
– Лучше используйте остановку для переговоров. Возможно, дальше ни с кем не удастся связаться. Ни времени не будет, ни возможности.
– Я уже побеседовал с Боровом.
– хмыкнул Выхухоль.
– Занятное дело, раньше за ним сентиментальности не замечалось… А теперь, вроде как за нас переживает.
– Привет всем также от Ташкента.
– продолжил Тихоня с интонациями диктора программы «Время».
– Вести из Гремячьего: жизнь налаживается ускоренно и крайне успешно. Установили новые двери, вычистили первый этаж. Новости с фабрик и закромов самые бодрые. Вчера вечером наделали кучу мыла, зубной пасты, патронов и сотню банок сгущёнки.
– Предадутся чревоугодным излишествам, -обличительно заметил Ушастый, -погрязнут в пагубной роскоши, морально и нравственно разложатся.
– Завидуешь, однако?
– хмыкнул Бобёр.
– Да.
– не стал отпираться Ушастый.
– Не отказался бы погрязнуть в роскоши. В объеме полулитра сгущёнки.
– Никаких изменений не заметили?
– перебил их Старик, болезненно морщась.
– То есть?
– То есть – вглядитесь, вслушайтесь, внюхайтесь. Всё кругом как обычно?
– Легкий шум в ушах.
– сказал Выхухоль.
– Точно.
– поддержал Редька.
– А еще вроде бы смотрю через очень слабые жёлтые солнцезащитные очки.
Остальные согласно закивали.
– Антенна?
– спросил Выхухоль.
– Она.
Тихоня бережно вытащил из-за пазухи заготовленную загодя чёрную спецназовскую маску с вшитым в неё лунным орехом, протянул её Старику. Потом ощупал его комбинезон, озабоченно бормоча: «Колобок тут. Гремучую салфетку не потерял? Нет, на месте. Рачий глаз цел. Ельцинcкая печёнка – тоже. Ну, вроде всё в порядке…»
Старик натянул маску и облегченно перевёл дух.
– Плохое самочувствие?
– встревожился Тихоня.
– Что-то глаза режет…
– Может быть, мутируешь?
– спросил Ушастый, с восторженной пытливостью таращась на Старика.
– Возможно начинается…