"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Ушастый некоторое время думал.
– Хочу, чтобы никто в Зоне не погибал!
– А такое уже есть!
– фыркнул Старик.
– Ведь похороненные в Зоне через какое-то становятся мертвяками или зомбями, ежели их не кремировать. Пожалуй, только после твоего пожелания посмертная дорога откроется туда всем без исключения.
Тихоня отрицательно, по-собачьи, помотал головой, разбрасывая мелкие брызги.
– Хватит.
– сказал он.
– Я понял, что хочешь сказать. Обман? Заграждение? Ловушка?
– Ещё какая! Мышеловка с ломтиком свеженького сыра. Пси-установка, коверкающая мозги «счастливчикам», которые сумели к ней добраться. Прорвётся отчаянная
«Курортники» некоторое время с подозрением рассматривали шар.
– А вдруг ты не прав?
– вяло спросил Бобёр.
– Вдруг, не фальшивка, а действительно, – машина желаний…
– Братьев Стругацких в детстве начитался? «Пусть все будут счастливы, притом задаром!» -саркастически осведомился Старик.- Кстати, чем там дело-то закончилось, а? Исполнил шар мечты героя? Очень не хотелось бы, чтобы ты проверял литературные варианты на себе. Но запретить ведь никто не может. Пробуй… Только я на это смотреть не стану.
Бобёр затих.
– Теперь о ближайшем будущем. Трудно вам доведется, ребята.
– вздохнул Старик.
– Ночевать придётся вон в том сарайчике в выемке. Развалюха, конечно, одна надежда, что дождя не будет. Но до утра уж дотерпите, куда деваться… Головы побаливают, в глазах рябит, знаю. Ежели совсем приспичит – примете лекарства. Надеюсь, соседство с шариком во искушение не введёт? У него исцеления просить не станете, если вдруг начнёт свои услуги рекламировать? Коли какая-то живность полезет, светите фонарями ей в морду и патронов не жалейте. «Драгунка» пусть постоянно будет у дежурных, штука надёжная, как мы убедились, даже титану башку снесёт.
– Погоди!
– взъярился Тихоня. – Что за дела: «Трудно вам придётся»? Как это: «Ночевать в сарайчике»? Собираешься идти дальше в одиночку?
– Да.
– отрезал Старик.
– И это не обсуждается.
– Но…
– Не обсуждается.
– Знаешь такое выражение «присесть на дорожку»? – спросил Ушастый.
– Мудрый, между прочим, обычай – когда всё уже решено, вещички собраны, билеты куплены, опустить зад на чемодан и ещё разок подумать, надо ли вообще куда-то подаваться и не разумнее ли остаться дома. Присядем, а?
– Правильно.
– поддержал Бобёр.
– Подумаем напоследок. Вот хотя бы над чем: что было с теми, кто пытался пробиться в Усть-Хамск? Большинство – кому повезло – сгинули. Единицы невезучих вернулись в таком состоянии, что уж лучше бы погибли. Ответь вразумительно, Старик, на что ты надеешься? Ты умнее всех прочих? Удачливей?
– Представь себе кучу бананов.
– морщась, ответил Старик.
– Большую кучу. Вокруг нее прокопана кольцом канавка. Рядом с канавкой стоит бочка с краном. Оттуда течёт в канавку бензин и горит. Рядом с огненным кольцом стоят Бобёр и шимпанзе («А как их отличить?» -ввернул Ушастый). Что будет делать обезьяна? Умная попсихует по поводу недосягаемости бананов и успокоится. Глупая полезет за фруктом и либо сгорит, либо отделается ожогами. А вот что сделает Бобёр?
– Кран на бочке перекрою.
– сказал Бобёр, предусмотрительно зажав рот Ушастому.
– О!
– кивнул Старик.
– Именно! На то ты и хомо сапиенс, людь разумный. Вот и рассуди: обезьянки, что шли в эту сторону, пытались пробиться к бананам, то есть к предполагаемым усть-хамским богатствам. Ну, все эти легенды о диковинных «штуках», грудами валяющихся в домах и на улицах… И гибли в огненном заслоне,
– Понял.
– сказал Редька.
– Собираешься, стало быть, отключить Антенну? А откуда знаешь, как это сделать?
– Да не знаю я ничего.
– с досадой просипел Старик.
– А если узнаю, нет гарантии, что сумею закрутить вентиль. Но шанс-то есть. Попробую использовать. Ну, всё, посидели на дорожку, пора…
Он встал, подхватил автомат Выхухоля, перебросил через плечо, ногой подтолкнул свой рюкзак к Тихоне:
– Оставляю здесь. Чтобы пройти четыреста метров это барахло не потребуется.
Старик обшарил карманы и выложил из них почти всё, за исключением «ищейки» и карманного компьютера.
– Вот так налегке только и ходить.
– сказал с он удовлетворением. Все мрачно наблюдали за его приготовлениями.
– Имеются у кого-то шприцы с «Экстра-стимом»?
– спросил Старик.
– Дайте штук пять.
– В своём уме?
– ужаснулся Бобёр.
– Здоровяки больше двух не выдерживали! А уж тебе-то…
– Давайте, давайте!
– нетерпеливо сказал Старик. Рассовав по нагрудным карманам пластиковые цилиндрики, сильно потёр ладонями лицо.
– Знаешь, Бобёр, -сказал он сквозь пальцы. не опуская рук, -я с тобой не согласен. Ты говорил давеча, что Зона человеческие души калечит, черствит и сушит. А я вот только здесь настоящих людей и увидел. Вот, вас, к примеру. Спасибо, ребята.
Он снял автомат с предохранителя, покосился в сторону Золотого шара, швырнул камешек вперед шагов на сорок и, осторожно ступая, двинулся по склону холмика, поросшего жухлой травой.
– О, господи!
– тоскливо сказал Ушастый.
– Ну, и на фига ж оно всё?!
Территория бывшего СССР Сибирь Усть-Хамский район Хамской области Аномальная Зона внеземного происхождения Усть-Хамская радиостанция 18 часов 45 минут 17 августа 2007 г.
По правой стороне стояла черно-жёлтая масса соснового парка. Если верить древней карте и словам капитана, впереди должны были появиться два маленьких прудика. Что-то необъяснимое обострило все чувства Старика, он теперь схватывал самые тонкие колебания окружавшей его материи. Ничего хорошего в этом не было – череп готов был лопнуть и расплескать кипящий мозг. Совершенная заурядная сосна справа внезапно замерцала новогодними огнями. Зрелище было неприятным и тревожным: перепархивание с ветки на ветку тускло светящихся бус, казалось, предостерегало: ты случайно забрел туда, где находиться не полагается, и теперь должно последовать закономерное возмездие за самонадеянность. В самой середине головы нарастало тонкое и звонкое гудение. Окружающая желтизна оживала, и пространство со всех сторон наполнилось шорохами, дробным перестуком и протяжным подвыванием. – Эдак и спятить недолго.
– хрипло произнёс Старик.
– Надо разговаривать вслух. Например, читать детские стишки. И слушать себя. И исправлять ошибки. Вот к примеру:
"You are old, Father William, -the young man said,
And your hair has become very white;
And yet you incessantly stand on your head
Do you think, at your age, it is right?"
Его шатнуло. Гудение в голове всплеснулось диким визгом.
– А то ещё другой стишок… "Идет бычок качается, вздыхает на ходу…"Старик прислонился к сосне, вынул из кармана шприц с клеймом «Экстра-стим» и прямо через ткань воткнул в левое бедро. Боль от укола почти не ощущалась.
– Теряешь чувствительность, развалина ветхая? Нехорошо это. То есть совсем плохо.