"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Безраздельно властвуй и вселяй ужас в сердца врагов! – сказал Багратуни и подал знак.
Поднесли пурпурную подушечку с двумя золотыми венцами. Венцевозлагатель, взяв символ власти монарха – венец с изображением восьмилучевой звезды и двух орлов, – водрузил его на голову Арташеса. Преклонила колено Эрмина. Ей на голову Багратуни надел венец царицы, украшенный драгоценными камнями и маленьким золотым деревом жизни с рубиновыми плодами граната. Багратуни обратился к царевичу:
– Ты обретаешь сегодня царское достоинство. Возьми власть, вдохни жизнь в заснувшее отечество!
Взглянув на Эрмину, произнес:
–
Подошел управитель дворца Мард и водрузил на голову царевича тиару – красный, с золотым шитьем и остроконечными зубцами головной убор армянских правителей:
– Твоя храбрость похвальна, власть безгранична, а величие духа внушает преклонение.
Старый казначей Гнуни, который пересидел в сокровищнице все драматические события, бодрый и торжественный, водрузил на шею царевичу золотую цепь с талисманом «солнце и луна»:
– Мой мальчик, ключ от Дворца власти теперь твой. Встань вровень с богами!
Когда Арташес уселся на трон, верховный жрец Мигран вложил в его правую руку скипетр – царскую регалию, атрибут верховной божественной власти:
– Скипетр вручают царю боги! Божественная сила с тобой!
Багратуни возвестил:
– Царь Великой Армении Арташес II!
Гул одобрения, ликующие крики, дружный возглас: «Слава богу Арамазду!».
Сакральный знак – скипетр – позволял говорить Арташесу от имени бога:
– Скипетром этим клянусь бороться за благоденствие армянского народа. Буду справедливым, милосердным и миролюбивым!
По залу раскатисто пронеслось торжествующее восклицание:
– Слава царю!!
Вошел румяный виночерпий с кувшином самого выдержанного вина и слуги с золотыми кубками. Виночерпий, важный и чопорный, разлив по бокалам вино, подал их царю и сановникам. Главнокомандующий Багунци выпил залпом. Царь пригубил терпкую влагу. Переволновавшийся от всех событий дня и церемонии верховный жрец Мигран отпил большой глоток и закашлялся. Жуткий и упорный кашель так донимал его, что все в зале притихли и уставились на жреца. Тот побледнел, не мог дышать и выпучил глаза; вцепился руками в горло и стал жадно хватать воздух, как рыба.
Царь Арташес с удивлением смотрел на драконий перстень. Драгоценный камень менял цвет с красного на зеленый, с зеленого на серый, а с серого на черный. Багунци уставился на эти переливы красок, потом поднял гневный взгляд на виночерпия:
– Ты, подлец, отравил нас! – Схватив его за грудки, закричал: – Говори, гадина, зачем отравил! – И так встряхнул, что тот не только выронил кувшин, но и выскользнул из кафтана, грохнувшись на каменный пол.
Царица на грани обморока вцепилась в спинку трона, Багратуни, уронив кубок, застыл, как вкопанный, Мард обреченно вздохнул, Гнуни схватился за сердце, публика охнула, виночерпий орал: «Никого не травил! Вино хорошее!».
– Умри, гнида!! – Багунци, схватив виночерпия за шиворот, выхватил меч и занес над головой нечестивца…
– Стой! – крикнул царь.
Жрец Мигран внезапно прокашлялся, сглотнул, вытер рукавом слезы и, подняв глаза к небу, простодушно сказал:
– Спасибо тебе, господи! Я в порядке.
Меч Багунци завис в воздухе. Посмотрев на царя, удивился его улыбке, а устремив взор на перстень, поразился: самоцвет лениво переливался от бордового цвета до шафранового, вспыхивая иногда огоньками тлеющих
– Все бывает… Вино хорошее… Дух горы шалит… Чтобы не расслаблялись…
Народ, пережив потрясение, стал хохотать, засмеялись и царедворцы. В порыве безудержного веселья не сразу заметили, что царь встал. Наконец, успокоились.
– Как свет озаряет тьму, так добро всегда побеждает зло, – голос молодого царя звенел. Арташес обвел всех взглядом: – Добрый дух Арарата хочет нас расшевелить. Он повелевает повеселиться, погрустить, но не забывать свою миссию – быть связующим звеном цивилизаций, двигать человечество вперед. Предстоит долгий и тернистый путь, но несгибаемое упрямство, непоколебимая вера и жизнестойкость народа помогут преодолеть невзгоды. Идите и творите справедливость!
Народ стал расходиться. К царю подошел Гнуни:
– Государь! Магия, конечно, воодушевляет, но иногда расхолаживает… – И протянул ладонь.
Царь понял. Сняв драконий перстень с пальца, вложил в ладонь казначея, сказав:
– В мире так много загадочного, что, не познав истину, теряешь покой…
– Государь, хуже, когда теряешь голову! – Спрятав перстень в карман, вздохнул: – От греха подальше.
В подземелье дворца, глубоко под землей, в сокровищнице царя на мраморном столике стоял железный ларец. Как известно, железо отпугивает потусторонние силы. В ларце на шелковой подушечке, в ожидании новых приключений и странствий, лежал массивный золотой перстень с красным камнем, изредка мерцая огоньками, похожими на тлеющие угольки. Сталкиваясь с магией, лучше обходить ее стороной! Вот вспыхнул и потух последний огонек. Перстень уснул…
Григорий Григорьянц
Древний Рим-3
Глава 1
По Риму разнесся слух, что император Октавиан Август находится при смерти. Лекари предвещали неутешительный прогноз, и только один врач, практикующий среди богатых аристократов, Антоний Муса, сорокалетний искусный ученый-фармаколог, широко применяющий лекарственные травы для излечения больных, предложил единственное средство, чтобы поднять императора на ноги – лазер. Ему не верили, считая, что дни Августа сочтены, и развернули дискуссию о преемнике. Лазером назвали чудесную траву, способную исцелить от многих болезней. В разных странах вроде бы находили подобные растения, получившие название сильфий, но настоящий дикий лазер-сильфий встречался только в районе города Кирена, что в Киренаике [123] .
123
Киренаика – область в современной Ливии, Северная Африка.
– Он на краю смерти! – потрясенно прошептал стоящий у изголовья Октавиана впечатлительный Меценат, близкий друг императора, обладающий талантом легко решать любые проблемы. – Но его историческая миссия не завершена!
– Мы должны спасти его! – тревожно воскликнул Агриппа, один из немногочисленных друзей императора и его ближайший соратник с грубоватыми чертами лица. Он доверительно обратился к лекарю: – Муса, ты единственный, кто еще верит в спасение Августа. Говори, что нужно делать!