"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
От первого посланца Наблюдателя до самого Аналитика выстроилась довольно длинная цепочка. Семь человек, каждого из которых пришлось буквально выпотрошить (в ментальном плане, конечно же!), чтобы получить нужное имя следующего звена. Так, двигаясь довольно быстро, мы за неполные двое суток добрались до отца Инги. Находящегося — физически — в культурной столице империи, Санкт-Петербурге. Большую часть времени заняла дорога.
Кстати, деталь, которая мне не давала покоя с момента возвращения. А почему при регрессе до уровня девятнадцатого века, новое дворянство
Итак, Наблюдатель. Он, попытался уйти, да. В какой-то момент, теряя связи со своими людьми, он понял, что за ним идет кто-то по настоящему опасный, и решил было валить, но банально опоздал. Перемещение, безопасное, конечно же, такого лица, как соратник Стикса, было подготовлено, но вот беда — только в одном направлении. В сторону Финляндии.
С которой, буквально за сутки до этого, вдруг прекратилось морское и сухопутное сообщение. По причине «возросшей опасности террористической атаки», как говорилось в релизе пограничного ведомства. Всего одно текстовое сообщение нужному человеку…
Нет, так-то он мог уходить и в сторону Пскова, и по направлению на Таллин. Мог. Но мы здорово взбаламутили застоявшееся болото российского криминала — чек! — и это было слишком опасно для фигуры уровня Наба.
В итоге мы перехватили его буквально «на чемоданах». Нейтрализовали охрану, после чего я сделал приглашающий жест к креслу. Поговорим, мол.
Наблюдатель оказался заметным мужчиной, на вид лет сорока. Высокий, около ста девяносто сантиметров, при этом худой, как жердь. На вытянутом лице доминировали две детали: тяжелая нижняя челюсть и большой мясистый нос. Прямо скажем — не красавец. Еще и с плохими зубами — не гнилыми, а неровными, растущими, как бог на душу положит. Это выяснилось, когда он открыл рот и заговорил.
— Зачем я вам понадобился? — без всяких эмоций оглядывая побоище, устроенное в гостиничном номере спросил он. Приглашением сесть, к слову, он воспользовался. Понимал, что нам он не противник.
— Есть дело к твоему господину. Стиксу. — я тоже не стал подводить издалека.
— Я его не сдам. Не смог бы, даже, если бы и хотел. Мы не знаем о местонахождении друг друга, это вопрос безопасности. Так что, потрошить меня, как ты сделал с моими людьми, не выйдет.
Умный тип. Сразу все понял. И про дочку не спросил.
— Никто и не будет тебя потрошить. Ты сейчас меня выслушаешь, а потом сам свяжешься с боссом. И тот назначит встречу.
— Смешно.
Следующие несколько минут я выслушивал анализ того, почему этого никогда не произойдет. Наблюдатель отслеживал мою группу с момента побега из НИИ, что не удивительно, и тогда был убежден, что мы действительно жертвы произвола властей. Теперь же, общаясь со мной, он сделал другой, почти правильный вывод. О том, что наше бегство и последующие акции, являлись лишь прикрытием. Изначально нацеленные на то, чтобы найти Стикса.
— Одна ошибка. — я его не перебивал, дослушал до конца. — Такое случается даже с лучшими Аналитиками, не расстраивайся. Свою ты допустил в самом начале, в мотивационной части.
— Мне было бы интересно узнать, в какой?
— В той, где я и моя Структура выступает на стороне императора.
— А это
— Ты даже представить не можешь, насколько не так.
Говоря это, я приблизился к пленнику, положив руку на его плечо, ближе к шее. Он едва заметно вздрогнул. И напомнил.
— Это не поможет. Насколько бы ты не был силен в Чертогах, я просто не знаю того, что ты ищешь.
— О, я вовсе не собираюсь тебя ломать, Наблюдатель! — дурашливо улыбнулся я. — Наоборот, хочу тебе кое-что показать. Ты не против?
— Как будто у меня есть выбор.
— Да, тут ты прав. Выбора у тебя нет.
В следующий миг Аналитик провалился в омут моих воспоминаний. И за несколько минут прожил всю мою долгую жизнь. Включая первые дни в теле Дениса Пичуги. Но не дальше. Того, что произошло после, ему было знать не нужно.
Мужчина вернулся в реальность дрожащим и мокрым от пота. В его взгляде, поднятом на меня, был чистый, ничем не замутненный страх.
— Понимаешь теперь, насколько мне плевать на эти ваши империи?
Короткий кивок. Да уж, дядьке нужно время, чтобы прийти в себя. Каким бы полным не был его контроль, увидеть подобное, очень сильное потрясение.
— Но так уж совпало, что какое-то время нам по пути. Стикс хочет свергнуть Стрельницкого. Прекрасно, мне император тоже мешает жить спокойно. При этом, твой босс сделал ставку на функций. Тактически это было верным решением, но с точки зрения долгосрочной стратегии: идея — полное дно. Союзники они такие себе. Особенно теперь, после того, как узнали, что из дома никто не прилетит на помощь. Они — последние функции в галактике. И выжили только потому, что не были подключены к общей сети. Однако, тут есть нюанс. Из сотрудничества с ними Стиксу уже не выйти. Живым, я имею ввиду. Ты же его Аналитик, понимаешь, что я прав, да?
— Понимаю. — на этот раз он ответил вслух. А быстро он в себя пришел. Уважаю. Точнее, уважал бы, не знай, кто он такой. Но самообладание и контроль действительно потрясающие.
— Ну так вот. У нас получается что-то вроде патовой ситуации. Сейчас функции больше используют Стикса, чем он их. И избавится от них твой босс не может. А я — могу, ты видел как. Так почему бы нам, как говаривали в прошлом, не объединить бренды, а? Стикс с помощью функций уничтожает Стрельницкого, при желании — занимает его место. А я, пользуясь его связями с пришельцами, уничтожаю их. Твой начальник получает свободу и власть…
— А ты?
Нет, он и правда хорош! Мы так недолго общаемся, а он не просто сумел оправиться после ментального просмотра эпической саги «Лях — Разрушитель Миров», но и пытается просчитывать ситуацию.
— Жизнь. — честно, действительно честно ответил я. — Жизнь, в которой у меня есть все, и нет памяти о том, что я совершил. Ты же понимаешь, что с этим довольно сложно жить?
Эпизод 23. Договор с врагом
Первая встреча со Стиксом прошла удаленно. Что, в целом, логично — мы же тут все так друг другу доверяем! Прямо в гостиничном номере, где мы его настигли, Наблюдатель создал защищенный канал связи. Ткнул пальцем в экран планшета. Оттуда мне улыбнулся анимированный смайлик, стилизованный под череп с костями с пиратского флага. Мило. Славная отсылочка.