"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Как и следовало ожидать, порождение Нижних Пределов не смогло выдержать Небесных сил. Отлетел на несколько шагов, но не скинул маску юноши, и даже смог подняться. Слыша его непонятные слова: «Debil uzkoglazii!», которые скорее всего являлись подготавливаемым темным заклинанием, — Бессмертный приготовился нанести новый удар. Но тут демон поднял вдруг поднял руки.
В священных текстах учителя Лю встречались сведения о том, что побежденный в бою демон может сдаться. И даже предложить свою службу победителю. Соглашаться на подобное следовало только будучи полностью уверенным в своих силах, ведь создание
— Назови свое имя, демон! — потребовал он. Известно, что открывая свое имя господину, слуга становится зависим от него.
— Ля Ух. — представился тот, однако, сделал это без поклона.
— Принимаешь ли ты мою власть, демон Ля Ух? — твердо произнес староста, давая понять, что миндальничать с посланцем Нижнего мира он не собирается. И наставил на него вытянутую руку, с уже сложенным символом.
Вместо ответа, тот сунул руку в прорезь странной куртки, вытащил что-то похожее на амулет, и прежде чем Годзю успел отреагировать, нажал на нем засветившийся символ. Бессмертный тут же окружил себя Защитой Семи Пределов, но атаки не произошло. Вместо этого коробочка вдруг произнесла на людском языке.
— Ты совсем головой тронулся, узкоглазый?
Известно, что демоны мастера оскорблений, но… узкоглазый? Почему? Что это должно значить и с чего отрыжка Бездны Всех Призраков считает, что его разрез глаз недостаточно широк? У самого-то глаза на выкате, будто у жабы, на которую по неосторожности наступили!
— Ты признаешь свое поражение, демон Ля Ух? — решив не задумываться над бессмысленным оскорблением, снова произнес Годзю. — Знай, я искушен в Пути, и смогу с легкостью сокрушить тебя, если потребуется!
— Это будет сложнее, чем я думал… — вместо ответа произнес демон.
Точнее, амулет, позволявший ему говорить на языке людей. Распахнул свою уродливую пасть, словно собирался проглотить весь мир и… староста провалился во Тьму. Последняя мысль, которая посетила его голову перед этим, была такой:
«Я глуп и самонадеян! Проклятый демон перехитрил меня!»
В себя Бессмертный пришел уже связанным. Лежащим возле того самого кострища, что обнаружил при осмотре. А рядом сидел на корточках демон. Неторопливо поедая какую-то пищу. Он заметил это, наблюдая за своим пленителем сквозь ресницы. Но эта уловка не помогла ему.
— Открывай глаза, человек. — сказал он. — Я знаю, что ты очнулся.
Пришлось Годзю подчиняться. Пока он жив — нужно надеяться на спасение, а значит делать вид, что признал поражение. Вода в реке протекает сквозь пальцы, но способна промыть себе русло даже через горы.
— Ты хочешь поглотить мою ци? — начал говорить староста сразу же, как только распахнул глаза. — Поверь, я слаб, тебе не будет прибытка! Вместо этого, я могу послужить тебе, демон Ля Ух!
— Дурак ты, узкоглазый, и шутки у тебя дурацкие. — снова прошелся по ширине глаз человека посланник Нижнего Мира. — Вот вам мозги промыли, даже не знаю с чего начать! Ты знаешь историю своего мира?
Вопрос был не очень понятным. Мира? Что интересовало демона? О чем он спрашивал?
— Знаю. — стараясь, чтобы ответ его прозвучал гордо. — Но проигранная битва не означает проигранной войны?
— То есть, про Китай ты не слышал?
— Глупый демон, как можно не слыхать о Поднебесной Империи, созданной самим Небесным Императором!
— Ясно. — демон отвратительно ухмыльнулся. — Тогда пойдем другим путем.
Связанный Годзю ничего не смог сделать, даже точки сосредоточения в его теле оказались подавленными темной магией. Так что пришельцу удалось без труда возложить на голову старосты свои руки, отчего в разум последнего хлынула целая волна непонятных образов.
От страха и неожиданности, Бессмертный закричал. Хотя боли и не было, мелькающие перед внутренним взором картинки — очень реалистичные, словно бы он сам наблюдал их своими глазами — заставляли голову кружиться. Вот так, вероятно, демоны, и выпивают всю ци из человека.
«Какой нелепый конец! — подумал староста. — Что же теперь будет с моей деревней?»
Однако вскоре, он заметил в этом мельтешении что-то узнаваемое. А еще через несколько секунд понял, что демон не пожирает его ци, а передает знания. О подобной технике Годзю только слышал, да и в древних трактатах она упоминалась лишь косвенно, без описания. Говорилось, что так один человек мог показать другому то, что видел сам.
В видениях, мелькавших перед человеком пролетали множество событий, целых эпох! Что неудивительно, ведь демоны живут очень долго. И в какой-то момент Бессмертный вдруг стал понимать, что ему показывают. Набор картинок и разных сцен, являлся историей. Вероятно, историей родного мира демона. Во всяком случае, представить, что в мире людей кто-то может пересекать огромные пространства на воздушных повозках, или возах, едущих без помощи тягловых животных, Сянь Годзю не мог.
— Зачем ты показал мне это? — спросил пленник, когда поток образов иссяк. — Зачем мне знать историю твоей родины? Знай же, мы все равно являемся врагами, ведь мой Путь одобрен Небесным Мандатом, а ты лишь бредешь во Тьме!
— Ты правда ничего не понял, мужик? — демон рассмеялся. — Я показал тебе не свой мир, а наш общий. Планета Земля. Все, что ты знаешь о себе ложь! Нет никого Небесного Императора, да и ты такой же даос, как я танцовщица. Ты от рождения до сегодняшнего дня жил в загоне для скота. Тебя и растили, как скот. Чтобы в нужное время получить твое тело. Ничего, сейчас раскроется знание, которое я тебе внедрил в разум, и станет понятнее.
Некоторое время демон молча сидел на корточках, а Годзю лежал. Но не просто бездумно, а осмысляя то, что увидел. К его удивлению, с каждой минутой он все лучше и лучше понимал показанное демоном… нет, не демоном — русским новусом! А сам — китаец?
— Проняло? — усмехнулся Ля Ух, имя которого, скорее всего, звучало совсем не так. — Ну тогда давай-ка я тебе еще кое-что покажу.
На этот раз видения были совсем другими. Но теперь — на удивление понятными. Годзю видел, как люди — нет, демоны! Настоящие демоны! — выращивают других людей для своих нужд. Как коверкают их тела еще в материнских утробах, наделяя тем, что совсем недавно сам он считал магией.