"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Принципиальный убийца стал не первым врагом Ивана, который пал жертвой неточной оценки противника. Умирал он долго и страшно. Видеть это было тяжело. Боги свидетели — Иван хотел прекратить страдания несчастного, но уж больно хорош был его защитный экран. Тратить драгоценную ману на пробой купола, находясь на условно вражеской территории, было верхом безрассудства. Попаданец сделал знак своим, дождался, пока они прискачут и приказал заняться трофеями. Сам тоже принялся обшаривать павших магов, издалека наблюдая за агонией главаря. А ну как оклемается? Надо быть готовым. Не оклемался.
Глава 15
Заказ
Заказчик сообщил, где и когда искать цель, и она была легко найдена. Технология убийства магов давно отработана ватагой. Далеко не первый раз им приходилось заниматься устранением строптивых одарённых. Увы, в этот раз всё пошло наперекосяк. Ушлый парень оказался не так прост. Он с необыкновенной лёгкостью прикончил всю ватагу, задержавшись лишь на её главаре.
То, что маг принял за неловкость, на поверку оказалось тактической хитростью. Ваня сделал вид, что оступился и в падении выбил в земле воронку прямо под защитным куполом нападающего, получив ограниченный, но достаточный доступ внутрь периметра. Туда сразу же полетел секретный снаряд, над поиском которого Ивану пришлось немало потрудиться.
Основная хитрость была в том, что сам снаряд был абсолютно не магическим. Это была ядовитая железа мерзкой животины, которую Иван для себя назвал скунсом. Тварь опрыскивала жертву нервнопаралитическим ядом из специальной железы, дожидалась её смерти, а потом пожирала. Водился этот кошмар на другом материке и в Травалии стоил космических денег. Ване пришлось раскошелиться.
Он искал способ борьбы с сильным противником, закрытым непробиваемым защитным куполом. Как не крути, в этих условиях любая магия Ивана будет неэффективной, ведь он слабее. Оставался вариант распыления вещества, от которого не поможет магия. Чудесного «Новичка» в этом мире не найти, оставалось обходиться тем, что есть. С трудом, но отрава была найдена и стала секретным оружием попаданца. Сегодня был тот случай, когда применение столь дорогого боеприпаса оказалось оправдано. Сделать подкоп под куполом, закинуть в брешь железу и распылить воздушным вихрем содержащийся в ней яд — это Ване оказалось вполне по силам.
Трофеи превзошли все ожидания! Банда гастролёров получила внушительный гонорар, который по понятным причинам таскала с собой. Пять тысяч золотых в валюте Травалии и около тысячи в валюте Меридии, гора артефактов, оружие, украшения, довольно дорогие предметы быта… Да это всё даже не унести с собой! Пришлось копать тайник и складывать имущество и золото в него. Для гарантии сохранности сверху на схрон Иван поставил огромный валун, весом в полтонны. Теперь случайный прохожий клад не найдёт, а хозяева в скором времени должны будут за ним вернуться.
Тела по отработанной в усадьбе технологии Ваня сжёг. Пришлось колдовать, создавая восходящий поток воздуха, чтобы загнать повыше смрад сжигаемой мертвечины, иначе от такого его количества было бы не продохнуть.
Пока ворочали тела, устали так, что попадали возле разведённого костра и уснули без задних ног. На
Утром принялись разбираться с очередной проблемой. От разбойников остался целый табун из двадцати лошадей. Отпускать их на волю было верхом расточительства. Поскольку Иван с лошадями был знаком чисто визуально, вся работа по их обихаживанию легла на двух его спутников. Это задержало выход на несколько часов. Была мысль вернуться в городок и продать лошадей, но потом решили так не делать. Могут найтись свидетели того, что не так давно группа всадников проехала на этих лошадях, а теперь о них ничего не известно и мутная троица продаёт их имущество. Как бы не закрыли до выяснения…
Отдохнувшие лошади шли ходко и к вечеру путешественники добрались до очередной деревеньки. Попытка продать животных оказалась провальной. Никто из жителей хорошей цены не давал, а задарма отдавать не позволила природная хозяйственность Ивана. Хозяин таверны шепнул, что буквально вчера приезжали гонцы из соседнего села, искали лошадей на продажу. Окрылённые этой новостью, путники заплатили за обслуживание и ночёвку, а к вечеру следующего дня въехали в искомое село.
Каково же было их изумление, когда на постоялом дворе обнаружился караван Классиария! Атаман пребывал в отчаянии. Оказалось, что против них была проведена диверсия — отравили большую часть лошадей. Передвигаться стало не на чем. Быстро найти необходимое количество тягловой силы в небольших предгорных деревеньках было невозможно. Вот уже вторую неделю они сидели здесь, рассылая гонцов во все края.
Прибытие Ивана, да ещё вместе с двадцатью лошадями, привело всех обозников сначала в шок, а потом в ликование. Произошедшее иначе как чудом было не назвать. Никто не мог поверить в то, что всё это произошло случайно. По обозу поползли шепотки про мистические способности ученика великого Фортиса, с помощью которых он узнаёт о бедах своих людей. Животных, включая тех, что удалось купить, хватило, чтобы сдвинуть обоз с места. В ночь ехать не решились. У животных выставили усиленную охрану. На рассвете двинулись в путь.
В обозе было пять десятков разных движущихся устройств. Иван даже не представлял себе, что эта махина такая огромная! На марше колонна растянулась на целый километр! Хвосты выпали из магического зрения, поэтому парню во время движения пришлось курсировать вдоль обоза и обратно, чтобы Аномалия могла заметить опасность.
Для читателей приключенческих романов передвижение верхом имеет некий романтический флёр, однако мало кому из привыкших к комфорту городских жителей это понравится в реальности. Долгое нахождение в жёстком седле — то ещё испытание. Если бы не периодическое лечение магией, Иван бы давно уже покинул свою покладистую лошадку и не взирая на урон чести шёл бы пешком.
Парень ехал с крайне задумчивым видом, не особо обращая внимания на окружающие красоты. Видя это, никто к магу не приставал, что его вполне устраивало. Ему было о чём подумать. Диверсии против поставщиков — это серьёзно. С этим срочно надо что-то делать. Кроме как устроить диверсию своему врагу ничего в голову не приходило.
Так же Иван не прекращал тренировки, а в перерывах плотно общался с Аномалией.
— Что скажешь, подруга?
— Всё идёт по плану, бро! Во время последнего боя я получила отличный заряд Силы. Пока ехали сюда, я её всю применила, ни капли не потеряла!