"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Посреди этой пасторали вечно настороженная Аномалия заметила слежку. Когда утром команда вышла в путь из последнего крупного постоялого двора, уже было понятно, что сегодня случится нападение. Бандиты не стали долго мудрить. Они подготовили встречу часах в трёх ходу от деревни. Видимо не хотели утруждать себя долгими манёврами.
В этот раз противник подготовился куда серьёзнее, чем в предыдущие. Главной ударной силой были двое магов: один четвёртой ступени, второй третьей. Поддержку им осуществляли пятеро одарённых второй ступени. После такого десяток простых бандюков можно даже не считать. Когда Аномалия озвучила свои наблюдения, Ваня на мгновение
Соратников на войну попаданец не потащил, загодя велел спрятаться в кустах и не высовываться до особого распоряжения. Причина элементарна. В то время, как над головой будут свистеть такие сапоги, какие способен запустить маг четвёртой ступени, обычным солдатикам лучше держаться подальше. А вот противник был противоположного мнения, за что его следовало наказать.
Враги сосредоточились на опушке небольшого лесочка, вдоль которого проходила дорога. Аура попаданца охватила их всех, значит злодеи обречены. В этот раз маги не были беспечны. У обоих стоял малый магический щит. Если Иван попробует напасть, в дело пойдут большие щиты и бой перейдёт в горячую фазу. Простые бандиты предусмотрительно расположились в тылу, дабы в случае чего прикрыться магами. «Увы, сегодня вам это не поможет», — думал Иван, приближаясь к засаде, насвистывая незатейливую мелодию.
Бандиты замешкались, увидев только одного противника. Что-то пошло не по плану и теперь им приходилось быстро принимать ответственное решение. Принять его помог факт, что главная цель никуда не делась, а даже стала хоть чуточку, но доступнее.
Первыми Иван разобрался с замершими в арьергарде. Они просто уснули, а потом тихо задохнулись, не привлекая внимания к этому факту. Попаданец никогда не разделял увлечения писателей его любимых книг к масштабным сражениям. К чему весь этот пафос? Тихо, незаметно, без крови и драматических сцен, применив сонное заклинание из арсенала бабушки Крусты, он усыпил бандитов при помощи вездесущей Аномалии. Окончательно добив их недавно изученным заклинанием удушения, он более чем уполовинил количество супостатов. Маги, поглощённые азартом предстоящей битвы, даже не заметили ничего.
Наконец они решились. В одинокого путника полетел очень достойный водяной диск и не менее убойное воздушное лезвие. Атака была хороша! Пожалуй, даже малый щит бы не выдержал. Били наверняка. К несчастью бандитов, уже в дороге Ваня всё-таки дожал свой усовершенствованный магический щит. Компиляция магии Фортиса и магов пустыни дала уникальное по силе и экономичности заклинание. Могущественный двойной удар, способный ошеломить даже серьёзного мага просто развеялся, а невероятный путешественник даже ухом не повёл. Как ехал на своей лошадке по дороге, так и едет, словно ничего не случилось!
Это настолько потрясло бандитов, что они даже на несколько мгновений замерли, не веря своим глазам. Наконец, придя в себя, обрушили на Ивана дождь своих самых убойных заклинаний. Они лавиной врезались в щит попаданца, разрушались, извергая бесконечный поток сырой Силы, которую тут же употребляла по назначению до крайности довольная Аномалия. Сегодня у неё был настоящий пир!
В какой-то момент главный маг обнаружил, что вместо дождя заклинаний в цель летят только два. Он мельком оглянулся и в ужасе увидел, что все пятеро помощников второй ступени мертвы: трое лежат как живые, только лица синие; четвёртый без головы; у пятого в животе дыра в кулак. Заметил это и его
Два заклинания одновременно хлестнули труса в спину. Главарь и Ваня ударили на редкость синхронно. Мотивы у них были разные, но цель оказалась достигнута. Истощённый магический щит беглеца лопнул от удара водяного лезвия, а воздушное лезвие распилило его пополам.
— Кто заказчик нападения? — прокричал Иван, спокойно взирая на тяжело дышащего мага, оставшегося в одиночестве.
— Я не скажу тебе! — гордо выпятив грудь, ответил бандит.
— Почему? Если умру я, тебе это ничем не грозит. Если умрёшь ты, я отомщу за то, что этот негодяй послал тебя на такого сильного противника.
Поскольку злодей замер, обдумывая эти слова, Ваня понял, что тот не рассматривал ситуацию с такой стороны.
— Хорошо, я скажу. Заказчик — баронесса Ауса. А теперь покончим с этим, защищайся!
— Погоди! Скажи, зачем нам вообще сражаться? Иди своей дорогой, я пойду своей.
— Нет! Честь не позволит мне бросить заказ.
— Да какая честь? Это обычное убийство! Ну не получилось, что теперь? В крайнем случае найдёшь себе другую работу. Для такого сильного мага, как ты, её полно! — попытался урезонить сумасшедшего фанатика Иван.
— Твои гнусные речи разъедают мою стойкость! Закрой рот!
В Ивана вновь полетели воздушные заклинания. Попаданец прекрасно видел, что сдвинувшийся на ложной чести маг защищён со всех сторон, то есть Аномалия в данном случае бесполезна. Он начал готовить новую атаку, но в это время проявилась фамильяра.
— Господин, постойте! Не убивайте его! — прокричала она, чем немало озадачила попаданца.
— В чём дело, подруга? С каких пор тебе начали нравиться сумасшедшие?
— Я имела в виду не убивайте его прямо сейчас. Ваш гениальный щит прекрасно справляется со всеми его атаками…
— Ах ты коварная! Хочешь выпить всю его Силу? — наконец-то догадался парень. Аномалия с удовольствием потребляла все остатки разрушенных заклинаний и не хотела прекращать это праздник магического живота. — А если он придумает какую-то гадость, которую я не смогу удержать?
— Вы правы, господин — вздохнула фамильяра. — Не будем рисковать.
Иван нервно шагнул в сторону, оступился, завалился на бок. Готовое сорваться с руки заклинание воздушного взрыва полетело криво и ударило в землю у самого основания защитного купола противника, подняв целый фонтан земли. Мужчина лишь усмехнулся, глядя на запорошённый пылью рукав кафтана. Он видел перед собой нелепого мальчишку. Да, сильного мага, но глупого и неловкого.
Послав очередное заклинание в цель, маг почувствовал резкий неприятный запах. Поморщившись, послал новую атаку, но теперь неприятный запах стал так силён, что он него заслезились глаза, стремительно потекло из носа, каждый вдох сопровождался резкой болью в груди и першением в горле. Рот наполнился слюной. Холодный пот пробил беднягу. «Прокляли!» — промелькнула паническая мысль. Попытка применения антимагического заклинания провалилась — воздействие оказалось совсем не проклятьем. Тело начали сковывать судороги. Мужчина упал на землю. Лечебные артефакты оказались бессильны против такого мощного поражения. Теоретически, талантливый маг-целитель смог бы вытянуть такого пациента, но потратил бы на это очень много времени и сил. Ничего из этого меридиец не имел.