"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

Шнейдер Наталья

– Благодарю покорно, – с улыбкой сказал Серетун и выставил перед собой руки, чтобы колдовать. Чужая боль, как и было заведено, наполнила его магической силой. Волшебник прочитал про себя несколько алгоритмов, заставив невидимый компилятор проглотить спешно созданный код, чтобы каждый из пятидесяти отточенных мечей превратился в вытянутый воздушный шарик с гелием.

Стражники опешили. Часть из них отпустила ставшие лентами рукоятки, и обезвреженное оружие взмыло вверх, словно фейерверком отмечая маленькую победу

в сражении.

– Вроде же сегодня не курил, – озадаченно произнес Шмаликус.

– А теперь потянуло, да? – с иронией в голосе спросил волшебник.

– Что делать будем? – обратился Натахтал к Клофелине. – С нами опасный волшебник. Он, между прочим, сидел.

– Да-да, – вторил воителю Серетун, сверкнув золотым зубом.

– Ужас какой, – отпрянула хозяйка города, шагнув за порог в сиюминутном порыве укрыться внутри дома.

– А сразу так нельзя было? – обратился волшебник к воздуху. – Ах да, я же был, можно сказать, другом семьи.

Пока чародей возмущался, один из стражников повернулся к своему закадычному другу и стукнул его воздушным мечом по плечу. Получив ответный тычок в грудь, вояка шмякнул товарища сильнее. Посмотрев на эту парочку, все стражники, у кого “оружие” еще не лопнуло, начали сражаться друг с другом и доказывать, кто кого убил. Прямо, как дети во дворе.

– Знаешь, что сейчас будет? – спросил у Клофелины Серетун.

– Ну давай, заходи уже, – соблазнительно выдала дама с ожирением второй степени. – Маньяк.

Последнее слово было произнесено с особой страстью.

– Было лучше, когда ты приставала к Сене, – вздохнул волшебник. – Нет, я о страже говорю.

– Ах, вот оно что, – Клофелина будто очнулась от наваждения и снова стала серьезной, даже угрожающей. – Сейчас они наиграются и придушат вас голыми руками.

– Сомневаюсь, – с наслаждением ответил маг. – Шарики-то непростые.

– Ты и сам не так прост, – снова начала флиртовать дама.

– Ой, хорош уже, – закатил глаза чародей. – Шары напомнят им о детских мечтах.

– И что с того? – непонимающе спросила Клофелина.

– Уйдут они от тебя, – довольно произнес Серетун. – Если не догоняешь специфику моего колдовства, могу предоставить инструкцию, ну или объяснить на пальцах прямо сейчас…

– Объясняй уже, – махнула рукой дама и со страшным кряхтением уселась на порог, заполнив своими формами весь дверной проем.

– Видишь, они стали совсем как дети? – чародей указал рукой на фиолетово-черное буйство, и вдруг в нее попала стрела!

– Да ты издеваешься? – Серетун раскраснелся настолько, что мог сойти за вареного рака. Или, как минимум, хитинового берсерка.

– Натахталушка в беде! – послышалось издалека.

– За нами пришли, – обрадовался повстанец. – Мой любимый корпус эльфов.

– Это еще кто такие? – напряглась Клофелина, но встать без посторонней помощи не смогла.

Ей нужен был толчок сзади, а единственными, кто мог подсобить, оказались детишки-полуорки, оставшиеся в доме. На Алуфтия можно было не рассчитывать. Бывший философ в это время рисовал себе тысячу сердечек, чтобы снова покривляться перед листом бумаги, но еще смешнее.

– Здрасте вам, – прогудел Натахтал. – Это же сам Тизуил со своим отборным эльфийским войском. Видно, битва на поле брани кончилась.

– А раненые? – разволновалась Астролябия. – Раненые там были? Как же я могла оставить своих девочек одних…

– Да ты же в баре наклюкаться собиралась, – зло сказал Серетун. – Хочешь раненых? Вот, у меня стрела в руке. Но, похоже, всем плевать.

Внизу, под лестницей, ведущей к внушительным стенам алуфтиевого дома, приближалось остроухое войско повстанцев. Длинные волосы Тизуила вымокли и запутались, но все равно выглядел он эффектно.

– Кто тут обижает нашего вождя? – грозно гаркнул эльфийский полководец, летя к черно-фиолетовым стражникам на лошади с шашкой наголо.

– А вот это уже проблема, – сказала себе под нос Клофелина и, повысив голос, воззвала к детям в доме: – Помогите, спасите!

– Нет, сначала послушай, что я тебе расскажу, – Серетун подошел к даме вплотную и начал медленно водить охвостьем стрелы по ее пятому подбородку, иногда соскакивая на четвертый.

– Хочешь похвастаться, все-таки? – с мрачной ухмылкой спросила Клофелина. – Ну давай, волшебник. Слушаю.

– Вперед! – грозно кричал Тизуил, готовясь бошки сносить и тела протыкать.

– Стой! Стой, говорю! – заорал на друга Натахтал. – Они безоружны, смотри.

Эльф натянул поводья и остановился, а затем знаком приказал всему войску подождать. Каково же было удивление полководца, когда он увидел, что стражники балуются воздушными шариками, прямо как дети.

– Вы отобрали у стольких людей самое главное, – процедил сквозь зубы Серетун. Ливень усилился, добавляя речи драматизма, – мечту. Подменили ее никчемными идеалами, внушили, что счастье зависит от довольства на ваших пухлых рожах. Под нелепыми двухцветными знаменами вы заставили их гордиться фактом жизни в Крепководске, будто в этом есть что-то особенное.

– Разве плохо получилось? – голосом обиженной девочки спросила Клофелина.

– С задачей вы справились, – холодно ответил волшебник, выдергивая стрелу. – А теперь я расскажу тебе, что будет. Я перезагрузил личности всех стражников. Их мозги сейчас в ускоренном режиме пройдут партеногенез от маленьких детей до своего возраста, но без вашего влияния. Они вспомнят, чего хотели в детстве, и какие книжки читали до того, как их пересадили на бездарное творчество Алуфтия.

– Попрошу, – Клофелина сделала останавливающий жест рукой. – Все эти книги писала я…