"Фантастика 2025-1". Книги 1-30
Шрифт:
— А бутыль матерой кваказябочки вы не захватили, Ваше Величество? — поинтересовался Хрыч, прервав мои мысли, — помнится, мы договаривались её распить на двоих, когда Кхмыря отправится в мир иной.
Я грустно хмыкнул.
— Увы, не успел первым до неё добраться. Кто-то стянул бутылку, пока я разбирался с ведьмой и её дружком!
Хрыч разочарованно покачал головой.
— Жаль, — произнес он, — ну, да ничего не поделаешь. Между прочим, я видел, как ведьма и аколит покидают Гадюшник. Зачем вы отпустили людей, Ваше Величество? Разве это не опасно?! Следовало убить их, сразу после сражения!
Я прищурился, подарив Хрычу нехороший взгляд.
— С каких это пор ты начал указывать
«Проповедник» замялся.
— Ну, я думал…, - пробормотал гоблин.
— Ты думал? — переспросил я, не дав Хрычу закончить фразу — значит, ты полагаешь, что лучше меня разбираешься в государственных вопросах?
Хрыч покрылся потом.
— Прошу прощения, Ваше Величество, — промямлил он, — я не знал, что у Вас есть на ведьму ещё какие-то планы.
Я мрачно кивнул. Пусть Хрыч думает так. Не стоит его разубеждать. Мне же, в свою очередь, действительно предстояло подумать и ответить самому себе на важный вопрос: «для чего же я, и правда, отпустил людей?».
— Будут ещё какие-нибудь поручения, Ваше Величество? — поинтересовался Хрыч.
— Нет, — буркнул я, — ничего конкретного. Поглядывай по сторонам и запоминай всё самое интересное!
«Проповедник» кивнул.
— Желаю удачи, Ваше Величество, — произнес он.
Не потрудившись попрощаться с Хрычом, я развернулся и зашагал прочь. Этой ночью мне предстояло ещё кое-что сделать.
Я уверенно направился вперед по давно знакомым улочкам, всё дальше и дальше забредая в трущобы родного города. А родного ли? Разве может скопище отвратительных зданий, где за каждым углом притаились предатели, лжецы и убийцы, стать для души чем-то действительно родным? Вряд ли. Я ненавидел Гадюшник. Проклятый город вполне оправдывал своё название, но зачем-то я сражаюсь за него? Ради чего? Только лишь из желания выжить?
Я тяжело вздохнул. Раньше всё мне казалось проще. Как и всякий типичный гоблин, я родился с алчным блеском в глазах. Долг, близость, любовь? Какое всё это имеет значение, если в мире есть золото?! Вечный металл, способный даровать любому гоблину полное, абсолютное, безграничное счастье. Так, во всяком случае, я полагал двадцать лет назад, когда возглавил одну из разбойничьих шаек Гадючьих Топей. Весь свой ум я вложил тогда в одну цель, вернее, даже не в цель, а в жажду. Неуемную жажду наживы.
Ах! С каким упоением, с какой гордостью я смотрел на трупы первых убитых мною караванщиков. Блестящий план, который, что удивительно для гоблинов, оказался безукоризненно исполнен. Хрыч, которого я отправил в Алиссию, свёл знакомство с местной гильдией Воров, представители которой сообщили: градоправитель готовится выдать дочку замуж за богатого дворянина. В качестве приданого счастливый папаша отправил вместе с чадом три обоза разного добра и, конечно, внушительный военный эскорт, возглавляемый самыми прославленными рыцарями. Воры испугались закованных в металл вояк, не посмели напасть, а вот я решился, точно рассчитав атаку от первой до последней детали. Это было славное дельце!
Я не пожалел льстивых речей, убедив орков из лагеря Бубна присоединиться ко мне. Тупой людоед, опьяненный моими обещаниями, направил несколько дюжин своих бойцов. Их-то я и подставил под удар рыцарей. Орки не выдержали кровавой мясорубки. Гордые сыновья Орды обратились в бегство, а благородные дворяне, на что я и рассчитывал, не смогли отказать себе в удовольствии продлить бойню, а посему бросились преследовать несчастных бедолаг. Этого-то момента мои ребятки и ждали. Как только рыцари удалились на достаточное расстояние, мы вышли из засады и вырезали весь караван, захватив в заложники дочку градоправителя. Когда рыцари вернулись, я лично пообещал смелым воякам обесчестить
Успех оказался столь велик, что даже тогдашний король гоблинов обратил на меня внимание. Поздравил, потребовал долю с прибыли и попросил не привлекать впредь к Гадючьим Топям внимание людей. Последнее требование казалось очень разумным. Только идиоты вроде Кхмыри мечтают о тесных связях с государством людей. Глупцы не понимают, что, если дворяне прознают о черном лотосе, то наша раса в Гадючьих Топях обречена на погибель. Войска людей сотрут с лица земля Башню Монстролога, а заодно и всех гоблинов вместе с ней. Конечно, ни одна тайна не хранится вечно! Владыка Белез уже всё знает, а, значит, рано или поздно захватчики вернутся, но лучше уж поздно….
Тихий звук шагов за спиной отвлек меня от воспоминаний. Не подав виду, я свернул в ближайшую улочку. Шаги никуда не делись. Значит, меня преследовали. Странно! Свою грязную закрытую мантию я носил не только лишь из желания спрятать лицо. Лохмотья служили отличным прикрытием, ни одна серьезная банда не стала бы марать кинжалы кровью никчемного оборванца ради пары медяков. Сказать по правде, несмотря на почтенный возраст, я считал себя лучшим бойцом своей расы. Но мне отнюдь не хотелось доказывать это каждому встречному-поперечному. К тому же, покажите мне хоть одного гоблина, который по доброй воле предпочтет сразиться с противником один на один, а не напасть в дружной толпе! То-то и оно. Качество только до определенного момента бьет количество.
Я незаметно поглядел через плечо. Всё так и есть. Никакой преступной банды. Просто паршивая овца, а точнее — молодой сопляк, решившийся убить нищего. Усмехнувшись, я резко нырнул за ближайший дом, а затем обнажил кинжал. Паршивец, естественно, тут же бросился со всех ног вслед за мной, не думая ни о чём. Мне даже не пришлось целиться. Гоблин сам нарвался на выставленный кинжал. Лезвие зашло ему в грудь по рукоятку. Юнец задергался и попытался вскрикнуть. Я поспешно схватил его за шею и притянул к себе, не дав отстраниться. Сопляк хотел закричать, но на поверку у него вышел лишь тихий булькающий хрип. Не став мешкать, я провернул кинжал и отбросил от себя бездыханное тело. Вот так вот, малыш, в кругу гоблы даже не думай расслабляться! И как подобная бестолочь только умудрилась дожить до тринадцати лет? На вид юнцу едва ли исполнилось больше. Впрочем, гоблинки плодовитые, и за детьми своими почти не следят. Вот и нашел свою смерть очередной глупый отщепенец!
Решив помочь собственным рабочим службам, я выволок юнца на широкую улицу и бросил его на самое видное место. Вот и прекрасно! Утром патрулирующая город труповозка заберет тело и отправит его, пока не начало гнить, прямиком к гидре или другим тварюгам из Башни Монстролога. В конце концов, хорошему королю надлежит заботиться о здравоохранении родного города. Если все гоблины передохнут от чумы, то с кого, спрашивается, взимать налоги?
Направившись дальше, я снова вернулся в собственные воспоминания.