"Фантастика 2025-1". Книги 1-30
Шрифт:
Не удержавшись, я рухнул вниз, ударившись об пол. На миг в глазах всё потемнело.
Первым, что я увидел, когда очнулся, были удивленные лица рыцаря и жреца.
– Кто ты, и что ты здесь делаешь?
– строго спросил воин.
– Успокойся, благородный Этельстан, - произнес жрец.
"Стальной самовар" фыркнул.
– Ваше святейшество, мальчишка, без сомнений, ещё один малолетний ученик колдуньи!
– сказал он, - кто знает, сколько детей нечестивица успела отравить своим волшебством?
Рыцарь перевел на меня строгий взгляд.
–
– грубо спросил он.
– Нет, - громко и искренне соврал я.
– Тогда что ты здесь делаешь?
– поинтересовался рыцаря.
– Я... Я..., - голос мой сорвался, подходящего оправдания не было. Что я мог сказать?
– Успокойся, благородный Этельстан, - вмешался жрец, - это всего лишь беспризорный мальчишка. У нас состоялся разговор сегодня утром, и я предложил ему отправиться вместе со мной Верхнеречье и стать послушником в монастыре. У бедняжки голова пошла кругом, он испугался и убежал.
– Тогда что он здесь делает?
– повторил вопрос рыцарь.
Я с надеждой посмотрел на жреца, надеясь, что у него есть разумное объяснение.
Священник довольно улыбнулся.
– Думаю, он вернулся, поразмыслив над моими словами. Ну, что, малец?
– обратился он, - ты решил посвятить свою жизнь служению Богу?
Я со страхом посмотрел на строгое лицо рыцаря.
– Конечно!
Глава IV "Урок"
– Ох! Ладно, будет на сегодня, - произнес Джереми, разминая уставшие колени, - продолжим завтра.
Люция согласно кивнула.
– Последнее воспоминание было интересным, - сказала девушка, - но малополезным.
– Мы узнали, что камень с душой Амвросия находится на нашем осколке, - возразил я.
Девушка хитро улыбнулась.
– И то, что любимый вами святой Феофан начинал, как обычный уличный воришка!
Я задохнулся от возмущения.
– Ничего подобного.
Люция улыбнулась ещё хитрее.
– В воспоминании отчетливо слышно имя короля Альберта. За всю историю Великого Королевства отмечен лишь один монарх с подобным именем. Он правил двести пятьдесят лет назад, и его смерть послужила причиной войны между Ковеном Магов и благородными рыцарскими родами, которых поддержал Первосвященник. Звезда Феофана зажглась именно тогда. Всё сходится. Ваш непревзойденный Великомученик - обычный городской воришка и попрошайка.
На довольную, как слон после купания, девушку уставились восемь оскорбленных в лучших религиозных чувствах глаз.
– Феофан - не такое уж и редкое имя, - сказал я, - возможно, в те далекие времена оно встречалось чаще.
– Если бы да кабы, - рассмеялась Люция, - ладно, дело не в любимом вами Феофане. Мы знаем, что камень на Эрмсе. Он пережил крушение Империи Аргдахада. Жрец и рыцарь отправились вместе с камнем в Верхнереченский монастырь, но с тех пор прошла четверть тысячелетия! Нам нужно знать, где артефакт сейчас. Нельзя ли во время следующего ритуала увидеть воспоминание ближе к нашему
Джереми неопределенно покачал головой.
– Астрал - непредсказуемая и чуждая людям материя, - произнес он, - работая в тонком мире, нельзя быть ни в чем уверенным. К тому же, современного воспоминания может банально не существовать.
– Почему?
– удивилась Люция.
– Жрец осознал мощь камня, - ответил Джереми - и, судя по всему, отношения с тогдашним Первосвященником у него были натянутые.
– Размолвка в стройных церковных рядах?
– рассмеялась Люция.
Монахи за спинами настоятеля побагровели от гнева. Джереми только отмахнулся.
– Бывало, и не раз, - улыбнулся священник, - мы, хоть и служим Светлому Владыке, такими же совершенными, как Он, не стали. Иной раз, пока разберешься, где еретик, а где праведник, половину народу вместо дров на костер закинешь.
Люция подозрительно сощурила глазки. Джереми поднял глаза к небу.
– Эээ... О чём мы говорили? Боюсь, я не помню, о чем говорил!
– растерянно произнес жрец, взглянув на принцессу с укоризной.
– Что современного воспоминания может и не существовать, - напомнил я.
– О! Верно, - сказал Джереми, - если жрец не ладил с Первосвященником, он мог решить спрятать камень с душой святого, чтобы никто не использовал его силу во зло. Не исключено, что артефакт до сих пор хранится в Верхнереченском монастыре, вмурованным в стену.
Люция задумчиво кивнула.
– Что ж, придется в следующем ритуале сосредоточиться именно на жреце, - произнесла девушка, - необходимо узнать, куда он дел камень.
– Завтра, - устало сказал Джереми, - узнаем завтра.
Настоятель повернулся к одному из монахов.
– Если мне не изменяет память, - сказал он, - я обещал начать внеочередной строгий пост по случаю прибытия наших гостей в знак того, что видение, ниспосланное Светлым Владыкой, исполнилось.
– Точно так, ваше святейшество, - подтвердил монах.
Джереми загрустил.
– А я уточнил, когда начинаю поститься?
– Да, ваше святейшество. Вы обещали начать с утра.
– А я уточнил, с какого именно утра?
– Ээээ... Нет, - смутился жрец.
– Вот отлично, подайте мне в обед вина и жареного мяса.
Люция подавилась смешком. Я сохранил каменное выражение лица. Позволить себе толковать в свою пользу обещание, данное Творцу, может либо мудрец, либо безумец. Впрочем, не мне - послушнику, осуждать поступки настоятеля. Иерархия в рядах Церкви соблюдалась строже, чем в королевской армии.
Обед, к слову сказать, удался на славу. Во всяком случае, для меня. Пока изголодавшиеся отнюдь не по еде, а по женской красоте послушники изо всех сил делали вид, что даже не смотрят в сторону Люции, я уплетал мясо за обе щеки. Проведенный ритуал, несмотря на сидячее положение, изрядно разогнал мой аппетит. У корзины с яблоками ответственный за обеспечение братьев монах оставил записку: "Бери только одно! Светлый Владыка смотрит".