"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Потери?
— Три оперативника, ваше превосходительство.
Горохов задумчиво постучал пальцами по столу.
— В рапорте майора Кузнецова упоминается студент академии, некий Волконский, который участвовал в операции. Ваши люди взаимодействовали с ним?
Вершинин ни на секунду не изменился в лице.
— В хаосе боя трудно отслеживать перемещение всех участников операции, ваше превосходительство. Наша группа действовала автономно и сосредоточилась исключительно на ликвидации высших некромантов. Задача
Горохов смотрел на Вершинина долгим, оценивающим взглядом.
— Все некроманты уничтожены? Вы в этом уверены, полковник?
— Абсолютно уверен, господин генерал-полковник, — ответил Вершинин, выдерживая взгляд главнокомандующего. — Некромантия больше не угрожает безопасности империи…
Глава 11
Вернувшись с ужина, Ирина механически выполняла привычный ритуал: бросила сумку у двери, скинула форменный пиджак на спинку стула.
Что-то было не так, но мозг отказывался обрабатывать информацию. В голове пульсировала тупая боль, словно кто-то настойчиво стучался изнутри черепной коробки. Ирина потёрла виски. Мысли ворочались неохотно. Четвёртая пара по анатомии чудовищ… до этого лекция по магическим артефактам… Волконский пропустил все занятия…
Его самодовольное лицо всплыло перед глазами, и Ирина поморщилась. Странный тип. Невыносимо наглый. И что дед в нём нашёл? Старик буквально помешался на нём, как будто этот Дима — последняя надежда всех некромантов.
Она побрела к кровати, на ходу расстёгивая рубашку. Три шага до спасительного матраса. Два… Один…
Мир внезапно накренился. Ирина не сразу поняла, что произошло — сперва ей показалось, что падает потолок. Потом, что она сама парит в воздухе. И только ощутив болезненный удар копчика о пол, осознала, что ноги просто перестали её держать.
Но это была не слабость. Скорее… как если бы кто-то впрыснул ей в вены жидкий азот, а потом подменил его расплавленным золотом. Тело сотрясала дрожь. Не от боли — от переизбытка силы, внезапно хлынувшей по каналам, привыкшим к тоненьким струйкам энергии.
— Какого… — Ирина поднесла руки к лицу.
Из центра ладоней вырывались тонкие зеленоватые нити. Десятки, они извивались, словно потревоженные змеи, ища цель. На конце каждой поблёскивала игла, способная пробить плоть и выпить жизненную энергию.
Её боевая форма. Раньше она едва могла контролировать четыре нити одновременно. А сейчас…
— Проклятье, — прошептала она, глядя, как нити медленно втягиваются обратно под кожу. — Что со мной?
Смутное беспокойство царапало сознание, но усталость оказалась сильнее. Собрав последние силы, Ирина добралась до кровати и рухнула на неё, не раздеваясь. Секунда — и сознание провалилось в бархатную темноту…
Когда Ирина открыла глаза, она обнаружила себя стоящей на берегу озера с абсолютно чёрной водой. Небо
Она знала, что не одна. Ещё до того, как скрипучий голос разрезал тишину.
— Эк тебя шатает, Иринушка! Никак с непривычки?
Она резко обернулась. На поваленном серебристом стволе сидел Велимир — такой же древний и морщинистый, как наяву, с той лишь разницей, что глаза его светились ярко-изумрудным светом, а вокруг сгорбленной фигуры клубился зеленоватый дымок.
— Дед? — Ирина нахмурилась. — Что происходит? Что ты тут делаешь?
— Экая ты балда, внученька, — вздохнул старик, почёсывая редкую бородёнку. — Да не то что с твоего курса — со всей академии никого более бестолкового не сыщешь. Ну-ка, раскинь мозгами — почему твои каналы силой налились? Почему способности вдруг утроились?
Ирина сглотнула. Смутная догадка, которую она гнала от себя весь вечер, превратилась в уверенность.
— Что-то случилось с тобой, — медленно произнесла она. — Что-то… фатальное.
— Во! — Велимир радостно хлопнул себя по колену. — А говорят, молодёжь нынче тупая! Эт не так. Они просто ленивые! А ты, гляжу, соображать умеешь, коли надо.
Он встал, опираясь на клюку, и сделал несколько шагов к озеру. Поверхность чёрной воды пошла рябью, реагируя на его приближение.
— Императорская псарня обложила нас, как волков на охоте, — проскрипел он, глядя в воду. — Велемира твоего порешили, и Захарку, и Мирона… всех положили. Вот такие пироги с котятами, девонька. Осталось вас — раз-два и обчёлся. Волконский. Ещё с дюжину сосунков по всей стране, силы не знающих и в могильной плесени не смыслящих. Да ты, моё вредное сокровище.
Ирина стояла, оцепенев, пытаясь осмыслить услышанное. Велимир мёртв. Его тело, вероятно, уже превратилось в пепел — так бывает со всеми некромантами, чьи стержни разрушаются.
— Но как… — она запнулась, подбирая слова, — как ты тогда здесь? И почему я чувствую…
— Силу мою? — старик расплылся в улыбке. — Ритуал, Иринушка. Заранее подготовился. Да ты не бойся — тело моё мертво, а дух тоже не цепляется к твоему. Я лишь передачу устроил, понимаешь? Всю силу, весь стержень мой тебе передал.
Он охватил внучку цепким взглядом:
— Ты ж думала, я тебя просто подконтрольной держал? Как тех остальных? Нет, голубушка.Потому и силу всю тебе отписал. Теперь ты — родоначальница. Теперь тебе наш клан поднимать.
Ирина смотрела на деда с подозрением. Она всегда считала, что служит ему, подчиняется его воле. А оказывается…
— И предателя найти надобно, — Велимир нахмурился, и небо над ментальным ландшафтом потемнело, наливаясь грозовой синевой. — Сам-то я уж не смогу, а должок остался.