"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

Плотников Сергей Александрович

— Да я откуда знаю, — старший покачал головой, изучая показания сканера. — Словно… внутри этого парня кто-то другой. Какая-то сущность, не принадлежащая нашему миру.

— Ага, еще скажи демон! Так что, вызываем экзорциста? — нервно пошутил молодой.

— Вызываем Северова, — отрезал старший. — Это по его части. А пока оградим периметр…

В тёмной комнате на другом конце города Алексей Мещерский резко выпрямился в кресле, разрывая ментальную связь с демоном.

— Проклятье! — он с силой ударил кулаком

по подлокотнику. — Если нельзя добраться до него в академии, придётся действовать иначе…

Глава 12

Солнечный свет, проникающий через витражные окна старой аудитории, окрашивал каменный пол во все оттенки янтаря. В центре помещения, стоял одинокий стул, на котором сжался бледный студент с трясущимися руками. Юрий Васильев — тот самый неприметный парень, которого преподаватели обычно путали с мебелью. Сейчас же он оказался под перекрестным взглядом двух самых опасных людей академии.

Профессор Северов методично обходил стул по кругу, изучая студента. Холодные серые глаза не выражали ничего, кроме аналитического интереса.

У окна расположился профессор Полозов. Его взгляд не отпускал студента ни на секунду.

— Почему защитный артефакт на тебя среагировал? — Полозов оттолкнулся от подоконника и одним текучим движением оказался прямо перед студентом.

Юрий вздрогнул так, что зубы клацнули. Взгляд заметался между профессорами, как загнанный зверек.

— Я… я не… — голос парня сорвался на хрип.

— Ты его до инфаркта доведешь, — Северов остановился, скрестив руки на груди. — Видишь же, что он сам в шоке от происходящего.

Полозов фыркнул, но отступил на шаг, не сводя глаз со студента.

— После инцидента с некромантами любая аномалия как красная тряпка. Нельзя расслабляться.

Северов бросил взгляд на часы на запястье.

— Где Вениамин застрял? Обещал быть здесь сразу после планерки.

— Министерство безопасности его дергает, — Полозов провел ладонью по подбородку. — После бойни в поместье Потаниных даже в Кремле нервничают. Никто не ожидал, что некроманты создали такую сеть. Значит, работаем без него, — Полозов снова сфокусировался на студенте. — Держись, парень. Будет… жарко.

Он поднял правую руку ладонью вверх. Воздух над ней задрожал, искажаясь как над раскаленным металлом. В центре возникла яркая точка, которая стремительно превратилась в пульсирующий огненный шар размером с теннисный мяч.

— Боевые маги огня, — пробормотал Северов, делая шаг назад. — Всегда со спецэффектами.

Полозов усмехнулся, не отрывая взгляда от пламени, которое танцевало над его ладонью. Юрий замер, как кролик перед удавом.

— Просвечивающее пламя, — произнес Полозов, его зрачки на мгновение вспыхнули тем же огнем, что и в его руке. — Техника, которой древние инквизиторы выявляли одержимых.

Резким движением он направил руку к студенту.

Огненный шар растянулся в полупрозрачную алую волну, окутавшую Юрия с головы до ног. Парень вскрикнул, инстинктивно закрываясь руками, но пламя проходило сквозь плоть, превращая его тело в подобие рентгеновского снимка в красных тонах.

Температура в аудитории подскочила. Капли пота покатились по лицу студента, рубашка прилипла к спине. Полозов, прищурившись, всматривался.

— Вижу, — наконец произнес он. — На нём печать вселения. Классическая демоническая сигила среднего уровня. Работа мастера, но без изысков. Демон ушел, но оставил… след.

Северов подошел ближе, заинтересованно наблюдая.

— Похоже на стандартный протокол разведки, — заметил он. — Демон входит, осматривается и выходит, оставляя метку для повторного доступа.

— Именно, — Полозов сжал кулак, и пламя исчезло. — Вопрос в том, кто послал демона и что его интересовало.

Юрий тяжело дышал, разглядывая свои руки, словно ожидая увидеть на них ожоги.

— Я… я ничего не помню, — пробормотал он. — Просто провал в памяти.

Дверь аудитории распахнулась с тяжелым скрипом. На пороге возник директор.

— Господа, — Вениамин кивнул профессорам. — Простите за задержку. В министерстве паника.

Он прошел в центр аудитории, окидывая взглядом присутствующих.

— Итак, — начал он, — у нас демонолог в академии? Только-только разобрались с некромантами.

Полозов кивнул на студента:

— Не совсем. Парень был временно одержим. Демон использовал его как ходячую камеру наблюдения.

Директор нахмурился:

— Демонология под запретом. После Смутного времени император Михаил лично подписал указ о запрете любых контактов с сущностями из нижних сфер.

— И тем не менее, — Северов подошел к студенту, — кто-то активно практикует запрещенное искусство. Причем на территории академии.

Директор прошелся по аудитории.

— А может, это все Волконский? — задумчиво произнес он. — Не наигрался в могущественного малолетнего мага? У него и фамильяр демон.

К удивлению директора, оба профессора синхронно покачали головами.

— Нет, Вениамин Сергеевич, — твердо произнес Северов. — Волконский участвовал в операции против некромантов. Работал вместе с имперскими силами. Я лично видел.

— К тому же, — добавил Полозов, — фамильярная магия совершенно иного порядка. В древних трактатах описано, как можно сделать фамильяром даже призрака, но это не делает мага некромантом.

— Волконский, несомненно, феномен, — продолжил Северов, — но его сила иного характера. Демонологи работают иначе.

Директор задумчиво погладил бородку.

— Значит, у нас появился еще один игрок. — медленно произнес он. — Северов, — сказал он, понизив голос, убедитесь, что нас никто не подслушивает.