"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22"

Царицын Владимир

— Они не успеют, мы уже обучим своих орков, разовьем их силы и заручимся поддержкой людей.

— Какой «поддержкой»?! Ты же сама говоришь, что мы объявим им войну! — возмутился СакрКруш. — Ты же фактически ставишь нас в ужасное положение, хочешь, чтобы Соколы оказались между молотом и наковальней!

— Да, — кивнула я решительно.

Вождь аж задохнулся от возмущения, даже слов не нашел.

— Да, именно это нам и нужно! Маленькое королевство не выживет, если большой сосед решит его уничтожить. Но, если на этом королевстве сойдутся интересы нескольких крупных игроков, оно сможет выжить, лавируя между ними.

— Какое королевство? — простонал СакрКруш. — Мы племя, племя орков!

—

Это ты так думаешь, — ухмыльнулась я. — А я считаю, что мы — первое королевство орков, среди которых ты — король. И вскоре другие свободные племена захотят присоединиться к нам. Как только мы покажем, что за прекрасная жизнь может у нас быть.

— Какая еще прекрасная жизнь?! Ты просто бредишь!

— А ты посмотри, — предложила я и потянулась руками к голове СакрКруша.

Сперва он отпрянул, но потом сам устыдился своего порыва и решительно склонил ко мне голову. Мы прикрыли глаза и оказались в совсем другой реальности. Теперь я не считывала мысли и воспоминания орка, а старалась продемонстрировать ему то, к чему может привести мой план: землю, расчерченную на поля и прорезанную оросительными каналами, вдоль которых растут в несколько полос деревья и кусты, защищая плодородный слой почвы от выветривания. Тучные стада на лугах, деревни из глинобитных домов с соломенными крышами, в которых оркам не приходится никуда переезжать с места на место. Детей, которые бегут по утрам в школу, чтобы учиться писать и читать, а также развивать свои магические способности. А также город на берегу АрдХалиф, окруженный высокой стеной для защиты, рынок богатый на разнообразные товары местных ремесленников, конечно же шелк, сахар, продукты и древесину. Он увидел и корабль, поднимающийся по АрдХалиф с помощью магии, весел и парусной тяги, и механизм, который с помощью специальных ворот помогает пройти судну выше по течению, туда, где прежде было слишком мелко и слишком быстрое течение.

Город орков может стать центром науки, искусств, торговли и ремесел. Я показала вождю и прекрасный дворец с окнами-витражами, и маленького орченка-принца, бегающего по его залам, и ПранСиду в великолепном шелковом платье с малышкой-принцессой на руках, и его самого на величественном троне и с короной на голове. И послов людского королевства, которые пришли на прием, принесли богатые дары и кланяются королю орков.

СакрКруш отшатнулся от меня, глядя с ужасом.

— Ты пытаешься сделать из орков людей! — возмутился он.

— Я хочу, чтобы с наследниками дриад считались, как и со всеми прочими существами на континенте. Если вы так и будете продолжать жить без цивилизации и развития, однажды, когда халифатцы завершат свои распри, они придут на вашу землю и сделают вас рабами, — жестко ответила я. — Такова судьба всех цивилизаций, которые отстают от других. Едва остальные сделают шаг вперед в разработке оружия, как они посмотрят на вас, как на добычу.

Глава 67

Время утекало, как песок сквозь пальцы. СакрКруш пока не принимал мой план, из яиц вылупились гусеницы шелкопрядов и теперь пожирали зелень, которую им рвали и приносили мелкие орчата. Я заставила Халмира провести эксперимент и попытаться добыть из сладкой травы сахар. Мы резали стебли, выдавливали из них сок, а затем вываривали. В результате после нескольких неудачных попыток получился сироп, который, остыв превратился в желтоватую карамель. Еще один бизнес, еще один шанс для развития.

Но всего этого было мало, слишком мало. Что-то беспокоило меня, что-то не позволяло просто определиться с планом. Я пересчитала все имущество Соколов, влезла в родословную лошадей и

коров, узнала, кто больше дает молока. Я вычислила лучшее место для создания водохранилища — с самыми крепкими каменистыми берегами, где можно добыть затем и камень для строительства плотины, и города, будущей столицы орков. Проанализировала реакцию соседских племен и людей, хотя, конечно, живые существа — самые непредсказуемые в моей модели расчетов, но все же варианты довольно очевидны.

И все равно что-то не укладывалось, что-то беспокоило меня на заднем фоне, что-то, о чем я забыла. Поэтому, уйдя подальше в сторону степи, в поле, откуда уже отогнали скот, потому что трава была уже съедена, я села в позу лотоса и, прикрыв глаза, отдалась потокам ветра. Воздушная стихия приняла меня в свои объятья, крылья засветились золотистым светом, и я не заметила, как приподнялась над землей на несколько метров. А в голове, будто в компьютере, пробегали данные, складывались графики рождаемости шелкопрядов, орков и скота, взаимосвязи и зависимости. Я то видела становище сверху, похожее на расходящиеся от центра концентрические круги, то переключалась на общую карту с отметками территорий Соколов, Псов и Козлов на севере, горы, быструю в верховьях и медленную ленивую в низовьях АрдХалиф. Дальше и дальше поднимался мой взгляд над землей. Вот там дальше на востоке озеро МаХалиф, дальше бесплодные мертвые пустыни, посреди которых раскинулся город нового халифа и его ведьмы-жены. Странная пара, которая на своей территории, как говорят. запретила рабство. Кто-то из халифатцев мечтали бежать туда, кто-то отвергал.

Взглянула обратно на запад, на земли орков, на священное озеро, похожее на серп месяца, на круг из камней… не то! Не то, все не то…

Взгляд мой сам собой поднимался на север, туда, где горная гряда отделила земли орков и Халифат от темных эльфов. В уме мелькнуло видение того, как те места выглядели прежде: прекрасный, пусть и суровый край хвойных лесов, теперь по свидетельствам моих местных знакомых они стали ледяной пустыней.

Золотые крылья перед глазами, отряд разделяется, распределяясь шеренгой, осколок золотого купола храма почти жжется в моих руках. Но так нужно, мы не можем позволить, чтобы эти огненные твари завоевали нас. Складываю крылья и, выбрав какую-то поляну, активизирую свою магию, отдаю всю ее осколку камня, а сам со всей скорости падаю на землю. Пусть я умру, но зато и врагам не жить.

Вздрогнув от этого видения, я выныриваю из транса и удивленно оглядываюсь по сторонам. Чуть не падаю, потеряв равновесие, но, взмахнув крыльями умудряюсь удержаться в полете. Почему вдруг это воспоминание? Зачем? Это сейчас совсем не актуально.

Опять закрываю глаза, думаю о своем плане развития орков…

Опять картина елового леса, кусок золотистого купола в руках, место, падение…

Черт!

Почему сейчас? Здесь? Что за?.. Просто раньше не было времени об этом подумать? Но я уже раскрыла все секреты прошлого, я уже поняла, что орки и люди — лишь потомки дриад, сильфид и других древних элементалей. Что еще-то?

Едва я закрываю глаза, как еловый лес опять становится перед глазами. Сперва пытаюсь отогнать это чужое воспоминание, предпринимаю несколько попыток, но беспокойство, терзавшее меня, становится лишь сильнее. Пока… не выдержав, я наоборот специально сосредотачиваюсь на нем, просматриваю внимательно, буквально по кадрам. Я вижу глазами неизвестного солдата, как он провожает взглядом своих друзей справа и слева, вижу изгиб древней реки, теперь замерзшей и скрытой под снегом. Здесь нет ничего, что тут толку, я и заклинанию вызова холода, которым тот парень напитал камень, уже владею…