"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
— Я не сплю.
— Вижу, — невозмутимо кивнул Вест, накрывая меня одеялом.
Я успела заметить, что он переоделся в сухие рубашку и брюки. Глаза закрылись сами. Но провалиться снова в сон не вышло. Дверь хлопнула, и до меня донёсся голос Йорана:
— Достал.
— Пусть спит, — ответил Вестейн.
Его друг вздохнул:
— Ну вот, зря бегал. А ведь я раздобыл не только зелье. Ждал тебя весь вечер, чтобы поделиться сведениями, интересными как тебе, так и твоей юной герцогине Найгерд..
Я с трудом
— Никакая я не герцогиня Найгерд. Что за сведения?
Йоран фыркнул от смеха и сообщил:
— Пей нейтрализатор, и я всё расскажу.
Я нашла в себе силы сесть. Протянутый Йораном пузырёк с голубоватой жидкостью я опустошила залпом. Универсальный нейтрализатор сразу прочистил голову, и я ощутила, как из тела уходит слабость. После этого я выпрямилась и требовательно посмотрела на Йорана.
Глава 5. Некоторые последствия
Вестейн тоже внимательно смотрел в лицо своему старшему товарищу. Тот не спешил открывать нам тайны, а как будто тянул время. Йоран медленно опустился в кресло, довольно улыбаясь. Его явно забавлял наш интерес.
— Не тяни, — попросил куратор.
Тогда его друг сообщил:
— Как вы знаете, сразу после окончания соревнований в Лабиринте состоится весенний бал…
Он сделал выразительную паузу. Вестейн осторожно притянул меня к себе, а я не выдержала и положила голову ему на плечо. Йоран вздохнул и продолжил:
— Я узнал, в числе гостей будет посланник императора.
Он многозначительно посмотрел сначала на Веста, а потом на меня. Но его слова не произвели на нас должного впечатления.
— И…что? — не поняла я.
— Четыре герцогства входят в состав Империи Сторон Света, — терпеливо напомнил он. — Государственное устройство тебе должны были объяснить еще до Академии.
Я оскорбленно произнесла:
— Разумеется, я знаю об этом. Вот только на местах власть принадлежит Правящим герцогам. Они отвечают за охрану границ. А император давно не покидает Пурпурный город. И знает о том, что происходить в его владениях, только по ежегодным отчетам. Говорят, что его больше интересуют вино и женщины, чем дела четырех герцогств.
Йоран хмыкнул:
— Интересно, кто вложил в твою хорошенькую головку такую кощунственную мысль? Может, сдадим его тайной службе?
— Сдавайте, — вздохнула я.
И скромно добавила:
— Хотя ему и так уже досталось. Думаю, хвост из зеленой слизи, который разросся на три этажа, ему будут долго припоминать… Как и мне.
На несколько мгновений страж потерял дар речи. А затем пробормотал:
— Талантливая…
Вестейн усмехнулся, как будто самолично учил меня алхимии. А Йоран продолжил:
— Ну так вот! Уже десять лет император не интересовался тем, что происходит в стране. Но в этом году все балы в честь начала весны, во
— Допустим, — холодно сказал Вест. — Что это значит для нас?
Йоран понизил голос и заговорщицки произнес:
— Говорят, старик, как бы он ни был подвержен порокам, ужасно не любит, когда исчезает старая кровь. Ааберги… Найгерды. Анитра последняя из своего рода, и у нее нет детей. Точнее, считается, что нет. Возможно, этот бал — шанс Анны привлечь внимание Пурпурного города к тому, что происходит на Севере.
Я покачала головой:
— Не думаю, что посланнику интересна судьба дважды незаконнорожденной дочери правителей.
— Я думаю, что этот выбор судьбы его как раз заинтересует, — возразил Йоран.
На этот раз его многозначительный взгляд был устремлен на запястье Веста.
— Найгаарды, Найгеды, Ааберги… — продолжил он. — Старейшие династии Севера. Официально у Найгаардов и Найгердов нет наследницы, Ааберги потеряли свое влияние после смерти отца Веста. И думаю, что сложившаяся ситуация императору будет очень интересна. Как и его посланнику.
Мне не нужно было смотреть на Вестейна. Я чувствовала, что его одолевают те же сомнения, что и меня. Наконец, он спросил:
— И что ты предлагаешь?
— Разумеется, раздобыть для твоей ученицы приглашение на бал, — серьезно ответил старший страж. — Может быть, кто-то из старых друзей твоего отца подсобит.
— У меня есть приглашение, — возразила я. — Мне его прислала Правящая герцогиня.
— Твоя мать, — внезапно поправил Вест, но я недовольно поджала губы.
А Йоран серьезно произнес:
— Тогда все, что нам остается — сделать так, чтобы на этом приеме ты сияла.
Вестейн кивнул:
— Это я возьму на себя.
Йоран кивнул, но не ушел. Вместо этого он перевел разговор на какие-то ничего не значащие темы. Вестейн отвечал неохотно. Моя голова по-прежнему покоилась на его плече.
Больше всего мне хотелось, чтобы мы остались вдвоем. Но такой возможности нам не дали. Оставалось довольствоваться тем, что можно сидеть рядом и открыто проявлять чувства. На задворках сознания шевельнулось смутное ощущение, что Йоран прав в своем желании следить за нашим благоразумием сегодня…
Возвращение в комнату прошло без сучка без задоринки. Правда, пришлось сначала взлететь на гору с помощью меча куратора. А затем лезть в окно, пока Йоран отвлекал Багрейна разговорами. Довершил картину Вест, который “вернулся” верхом на Свейте и прямо спросил, что им обоим нужно под дверями его ученицы.
Естественно, Багрейн тут же сообщил, что его ученица все еще не вернулась с праздника. Вестейн вместо ответа вошел в домик и постучал в мою комнату. Когда на пороге появилась я, взъерошенная и сонная, бешенство на лице Багрейна приятно согрело душу не только мне.