"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33

Голд Джон

— Вы совершенно правы, Владыка. Я был в Звездной крепости.

— И чем же вы там занимались? — спросил я.

— А чем я мог там заниматься? — деланно удивился Армель. — Конечно же строил козни! Жуткие козни! Манипуляции моя профессия, вы же не забыли этот простой факт?

Я внимательно посмотрел на Армеля. Он выглядел слишком живым и уверенным для человека, который нанес удар в спину Повелителю демонов.

— Надеюсь, вы не забыли мой рассказ о том, как быстро извлечь сердце человека минуя грудину, — спокойно сказал я.

—

Поверьте мне, уважаемый Владыка, не забыл. Я бы даже сказал, мое воображение обрисовало этот процесс в настолько мелких деталях, что я будто бы уже и подвергся этой процедуре… — усмехнулся соглядатай. — Но вы думаете, я бы явился к вам вот так?

— Вы наглец и немного безумец, господин Триерс, — ответил я. — И, честно признаюсь, я не вижу ни одной причины оставлять вас в живых.

Из теней по углам кабинета стали подниматься тени демонов. Медленно, призванные мной твари потянулись к стулу, на котором сидел Армель, однако шпион никак на эту демонстрацию не отреагировал. Только бросил косой взгляд, убедиться, что угроза вполне реальна, после чего опять уставился мне прямо в глаза.

— Как я и говорил, Владыка, я строил козни. Но, как вы помните, кроме козней и манипуляций я еще специализируюсь на информации. Не хотите ли узнать нечто важное?

— Дайте угадаю, — улыбнулся я. — Ценой за ваш рассказ будет ваша жизнь.

— Именно, — согласился Триерс. — Я, конечно, мог бы попросить вас засвидетельствовать это перед Нильф, но и просто вашего слова мне будет достаточно.

— Я крайне сомневаюсь, что вы выйдите из этого кабинета живым, Армель, — честно сказал я.

Один из ночных кошмаров коснулся ноги шпиона, и мужчина все же вздрогнул. Но скорее от неожиданности — на лице Триерса была все та же легкая, чуть надменная улыбочка.

— Давайте я начну свой рассказ издалека, — так и не дождавшись от меня каких-либо слов, начал Армель. — Вы же знаете, что в землях Орденов существует множество еретических учений?

— Догадывался, — ответил я.

— Одно из них называется учение о зеркальности сущего, — сказал Армель.

— Мне всегда казалось, что это просто богословская уловка, метафизическое измышление, — честно сказал я.

— Теория о том, что Ордена являются лишь отражением сущности темной Тройки, она не лишена смысла, — улыбнулся Армель. — Орден Света это Фангорос, Орден Пламени — Харл, а Орден Духа…

— Нильф, — закончил я за мужчину. — Я прекрасно знаю о зеркальности, и даже скажу, что это не теория и не еретическое учение. Это просто наблюдение любого человека, у которого есть голова на плечах.

— Великие Ордены лишь жалкое отражение сущности темных богов… Нет, это именно ересь, Владыка. Но дело в том, что Орден Духа довольно серьезно относится к этому. И его монахи стремятся к знаниям не меньше слуг Нильф.

— Ваш бог не несет ничего, кроме огня. Ни о каких знаниях… — начал я.

— Их бог, — поправил меня Армель. — Как вы помните, я нахожусь

за пределами всей этой… истории.

— Мои демоны теряют терпение, так же, как и я, господин Триерс. Я даю вам последний шанс сказать что-нибудь стоящее.

— Орден Духа сотни лет исследовал связь между светом и тьмой, пытаясь опровергнуть теорию зеркальности мироздания, Владыка. Но дело в том, что они лишь добились крайне интересного побочного эффекта.

Мужчина запустил руку за пазуху и извлек небольшой пузырек с красной жидкостью.

— Чья это кровь? — спросил я.

— Если бы я сказал, что это кровь госпожи Леннор, вы бы мне поверили? — улыбнулся шпион.

— Нет. Потому что тут кровь сразу нескольких колдунов, — сказал я. — От этого кажется, что она сильна, но…

Армель улыбнулся.

— Я рад, что поставил на вас, Владыка. Госпожа Леннор приняла подобную склянку за сосуд с вашей кровью. Она слишком высокомерна, чтобы признать ошибку.

— И зачем она нужна? — спросил я.

— Это кровь сразу нескольких темных магов и повелителей демонов, которые попали в руки исследователям и дознавателям Ордена Духа, — сказал Триерс. — И после освящения и молитв монахов она имеет довольно интересный побочный эффект.

— Какой же?

— Она связывает заклинателей невидимыми оковами, — ответил Триерс. — Это ключ, Владыка. Как только вы примените эту кровь в любом из своих заклинаний, вы с госпожой Леннор будете связаны. Точнее, будут связаны ваши силы. И освободиться вы сможете, только когда один из вас умрет. Вы сильнее, так что кое-какие навыки у вас останутся, а вот госпожа Леннор… Вы можете устранить магическую угрозу с севера с помощью этого флакона, Владыка. И все что вам останется — поднять на мечи короля-самозванца.

Триерс довольно оскалился, после чего встал со своего места, показывая, что разговор окончен.

— Вам не за что меня убивать, уважаемый Владыка. Я пронес в стан вашего врага отравленный плод, а вот сделает ли госпожа Леннор укус… Решайте сами. Захотите поговорить — приезжайте в Мибензит. Я бы с удовольствием поужинал в заведении госпожи Игрид. А теперь разрешите откланяться, у меня много дел. Слышал, вы нанесли визит отцу Симону. Мне надо уладить некоторые вопросы.

С чувством собственного достоинства Армель выпрямился, коротко кивнул и направился на выход.

Когда в кабинет вошел ошарашенный Эрегор, он застал меня в той же позе, только с тонким флаконом в руках.

— Почему вы его отпустили? — спросил советник, указывая рукой на дверь. — Как он вообще вышел?!

Я же продолжал смотреть на флакон. Я знал заклинание, о котором говорил Армель. Но я был крайне удивлен тем, что последователи Ордена Духа сумели воссоздать его на крови, каким-то своим изощренным и противоестественным способом.

Оковы Силы… Если я смогу набросить их на ручки Леннор, это изменит ход войны. Но перед этим мне надо уладить дела.