"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
В рядах святош все же появился зычный командирский голос — скорее всего, это был один из интендантов — который спешно стал раздавать команды обслуживающему персоналу. Нашлись высокие ростовые щиты первой линии, стали появляться копья и пики, где-то за телегами готовились арбалетчики.
Святое воинство, как и любая нормальная армия, сопровождалось немалым числом людей, чья задача была обслуживать солдат, а не держать в руках оружие. Кузнецы, кожевники, повара, интенданты — все эти люди обеспечивали бесперебойное передвижение солдатской массы, чинили оружие, доспехи, телеги и сбрую, распоряжались припасами и координировали работу фуражистов, хоть в этой части Западных землей уже брать было особо нечего, а само войско двигалось от побережья к Каламету ускоренным
Резервы пехоты и конница, которые Леннарт изначально оставил в тылу, чтобы помочь на отдельных участках сражения по необходимости, сейчас задержались на левом фланге и прийти на помощь смогли бы только через несколько минут. За это время полсотни разъяренных орков смогут не только нанести непоправимый ущерб тылам, но и посеять панику среди людей, чего они подобным маневром и добивались.
Конечно же, в этом была вина Леннарта. Недостаточная разведка, поспешность, нехватка людей и общая усталость войска, которое буквально гнали в эту точку несколько дней. Все это в совокупности привело к тому, что летучие отряды орков сумели незаметно просочиться в тылы, готовые ударить в нужный момент и оттянуть на себя внимание части солдат и резервов.
План с военной точки зрения был простой, понятный и эффективный, но вмешался случай и горстка темных эльфов. Когда святоши все же смогли нормально разглядеть всадников, пики были опущены, а сами защитники отошли в стороны, позволяя разгоряченным лошадям ворваться под прикрытие нестройных рядов.
Было очевидно, что эльфы уж точно не будут на стороне землекожих тварей. Едва лошади остановились, тяжело фыркая и дергая головами, к отряду подскочили несколько солдат. Судя по возрасту — те самые старшие снабженцы и командиры.
— Стройте людей! Тащите телеги! — рявкнул Эрегор.
— Вы кто такие?! — сурово спросил один из святош, крепко сжимая в ладони древко копья. Было видно, что мужчина без всяких сомнений пустит оружие в ход, если ответ его не устроит.
— Бывший капитан пограничной стражи Н’аэлора и комендант шивалорского гарнизона! — прорычал в ответ Эрегор. — Стройте своих людей, живо! Первый удар самый тяжелый!
До столкновения с орками оставались считанные минуты. Осознав, что легкой рубки не получится, землекожие немного замедлились, но лишь для того, чтобы собраться в плотный стальной кулак и одним скоординированным ударом прорвать оборону. В этот отряд набрали не самых кровожадных и умелых, но самых изворотливых представителей орочьего войска. Тех, кто не способен снискать славы в большом сражении и постоянно терпит убытки от собственных, более умелых и яростных соплеменников, но достаточно жадных до боевой славы, чтобы пойти на такую самоубийственную миссию. Если хитрость военная — она благословлена самим Харлом. Подло бросать в лицо противнику грязь или песок, чтобы лишить зрения. Подло использовать против соплеменника яд или бить во время дуэлей в спину, когда вы расходитесь по своим углам. Но есть во время большого сражения вы прорвались в тылы и устроили там резню — Второй будет доволен, ведь в этом нет бесчестия, только военная смекалка и удача. Так что сейчас орки готовились, четко понимая свое преимущество в грубой силе и выучке.
— Арбалеты и луки бесполезны, не тратьте время! — продолжил раздавать команды Эрегор.
Сейчас бывший советник Ирен был в своей стихии. Сотни лет службы в пограничной страже, многие десятки сражений с орками во всех возможных вариациях. Он сражался с ордой в чистом поле, под стенами Каламета, оборонял Шивалор и охотился на отставших одиночек. Долгие годы Эрегор командовал гарнизоном, постоянно взаимодействуя не только с эльфами, но и с людьми, так что отлично понимал, что, как и с какой интонацией нужно сказать, чтобы даже последователи Трех Орденов стали его беспрекословно слушаться.
— Поставить щиты! Взять упор! — скомандовал темный эльф, когда до противников оставалось меньше сотни футов.
Еще несколько минут назад разрозненная толпа, зараженная уверенностью эльфийского командира, три ряда бойцов синхронно опустили ростовые каплевидные щиты
Каждый понимал, что солдатам первой линии придется несладко. Но также эти мужчины прошли монастырскую муштру и не боялись смерти — сейчас они сражаются во славу Бога Света, и раз уж Господь послал в их ряды этого остроухого ублюдка, который хорошо знал, как резать этих огромных тварей, значит, так тому и быть. Сам же Эрегор сконцентрировал основную ударную силу позади строя — небольшая группа всадников охранения и его собственные бойцы были готовы в любой момент дать отпор там, где прорыв строя окажется неизбежен.
Орки вломились в строй, словно тяжелая кавалерия, обламывая собственными телами копья и пики, словно сухие ветви. Острия застревали в толстых шкурах, несколько бойцов кочевников с легкостью вырвали щиты из рук стоящих в первом ряду. Строй прогнулся, но не рассыпался.
— Коли! Коли! — прокричал Эрегор, но его команда в целом была лишней.
Бойцы третьего ряда и так прекрасно понимали, что от них требовалось. Едва орки увязли в бойне на первой линии, стоящие за спинами своих товарищей стали активно орудовать длинными пиками, метя в глаза и шеи огромных тварей. Почти сразу же несколько орков взревело от боли — ловкие удары воинов Трех Орденов нашли уязвимые места на телах кочевников. Вой раненых орков приободрил людей. Строй выровнялся, щиты, хоть и трещали под ударами, но благословленные клириками Ордена Пламени, выдерживали мощные удары орков, не трескаясь и не ломаясь. Эрегор впервые видел подобную магию — это было похоже на зачарование оружия духами Гор в исполнении гномьих мастеров, но есть подгорцы просто зачаровывали создаваемое ими оружие на прочность и остроту, меняя саму суть металла, то щиты святош были пропитаны самой силой бога Света. Каждый раз, когда дубина или топор орков опускался на щит, в точке касания возникал сноп пламенеющих искр, словно лично пламенное божество отражало каждый удар.
Но в отличие от зачарования подгорцев, у благословения Света были и свои ограничения. Трех-четырех ударов хватало, чтобы истощить защиту, и довольно быстро ситуация переменилась уже в пользу атакующих. От бойцов первой линии на ногах осталась в лучшем случае половина.
Пики второго ряда были обломаны в момент начала сражения, многие солдаты третьей линии также лишились своего грозного дальнобойного оружия. Казалось, еще немного, и орки все же прорвут строй, затопчут защитников и прорвутся к телегам и в тылы, сея смерть и разрушение.
— В бой! — Эрегор поднял над головой меч, острием указывая точку, куда должен направиться резерв.
Конные воины устремились на левый фланг, где рубка была ожесточеннее всего. Если удастся опрокинуть дюжину орков в этом месте, то оставшиеся на ногах три десятка можно будет охватить в полукольцо.
Орки дрались ожесточенно и яростно. Даже все прибывающая и прибывающая подмога не могла остановить землекожих тварей. Первый ряд был полностью смят, второй — понес серьезные потери. Почти все пики и копья уже были обломаны о толстые шкуры, а каждый удар воинов кочевников забирал чью-то жизнь.
Чуть лучше дела обстояли у всадников, но не понимающие всей угрозы конники Святого престола также несли тяжелые потери. Троих выбили из седла буквально сразу же — просто ударив по головам лошадей, которых их наездники опрометчиво пустили прямо на девятифутовых гигантов. Ситуацию спасали только темные эльфы, которые словно злые осы, крутились вокруг противников, выискивая бреши в обороне орков. Отличилась пара Лиан и Ирнара. Пока лейтенант оттягивал на себя внимание, дразня противника, девчушка в пару ударов своей зачарованной сабли перерубила сухожилия одному из кочевников, а второму — едва не снесла голову чудовищным по своей силе ударом. Эрегор мог поклясться оставшимся глазом, что в момент удара все тело девушки вспыхнуло черным рисунком печати, изменения в которой он внимательно отслеживал для учителя.