"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Страшно было тогда, в далёком феврале. А сейчас это просто работа. Нужно уничтожить существо, кем бы или чем бы оно ни было. Вот и всё.
Егор перехватил взгляд стажёра и кивнул. Пора идти и проверять здание изнутри.
Вслух сказал:
— Кто с нами?
Авдеев отправил своих с напутствием: слушайтесь внутри чужого старшего. Всё по правилам.
Внутри кафешки было почти темно и почти тихо. Темно — из-за плотных штор и разбитых светильников и ламп. Разбиты были и зеркала: и возле гардероба, и в уборной, и, насколько видно от входа,
Раскиданная по полу посуда. Опрокинутые стулья. Пёстрые пятна цветных салфеток на полу.
Настороженную тишину разбавляли звуки шагов «спецов» и тихое, еле различимое поскуливание.
Егор сделал знак ребятам из А-четыре, те понятливо кивнули и бесшумно поспешили к источнику невнятных звуков. Сам Егор прокрался во второй зал. Эд за ним.
Здесь то же самое, но светло. Перевёрнутые тарелки и разлетевшиеся остатки пищи на полу, разбитые зеркала на стене, лежащий вверх ногами стол. Только люстры в виде гусениц и чеширских котов не тронуты, уютный рассеянный свет лишь подчёркивает неприглядность «пейзажа».
Чисто. Никаких следов существ. Людей тоже нет.
Егор начертил поиск, но знак растаял в воздухе.
Эд заглянул в игровую и в обе кабинки. Никого.
На очереди кухня, потом административные и хозяйственные помещения и кабинки.
— Глянь! — прогудел стажёр.
Егор посмотрел туда, куда указывал Эд: типовая защита заведения общественного питания будто растаяла вокруг окна. Знаки выглядели так, будто их опалило невидимым огнём и выжгло. Такого Егор никогда не видел. Даже не слышал ни о чём подобном.
Возле дверей защита пострадала куда меньше.
Эд связался по рации с Азаматом и коротко описал ему повреждения защитных контуров. Увы, судя по всему, спец по редким существам не знал, кто или что могло вызвать подобный эффект.
Надо проверить кухню: там должен быть дополнительный набор знаков.
Люди обнаружились на кухне. Перепуганные, но живые и здоровые: не считать же за травмы пару синяков и ушибленный локоть?
Кто-то начертил мелом защитные знаки на полу у входа, и, кажется, это помогло. Во всяком случае затаившиеся здесь гражданские не выглядели обезумевшими от страха. Испуганными — да, ошалевшими от ужаса — нет.
— Я ничего не заметил, — негромко пояснил пожилой мужчина, назвавшийся коллегой на пенсии. — Ощутил только волну ужаса. И видел, как те, кто вошёл в зал, побледнели и попытались сбежать. Но сильно друг другу мешали. Попытался вот защиту организовать.
Он шевельнул испачканными мелом пальцами.
— Но нас спасло не это. А то, что существо, наславшее ужас, тут не осталось. Боюсь даже представить, что это... Вы не в курсе?
«Спецы» почти синхронно покачали головами.
Источником насторожившего «спецов» поскуливания оказался молоденький официант, решивший, что его сейчас будут убивать за долги по кредитке. Парни из А-четыре отыскали его под столом в кабинке и
Егор затребовал двоих человек, чтобы вывели наружу гражданских. После здание «Алисы» обошли ещё на раз, проверяя знаками. Но ничего не обнаружили. Не было ни существ, ни даже их следов. Будто люди посходили с ума просто так. Ну, или по совершенно несверхъестественным причинам: массовые галлюцинации из-за каких-нибудь препаратов или ядовитых растений, например. В еде, в воде, в воздухе. Так, надо уточнить, но, кажется, выбросы случились не только в точках общепита. Газ? Нет, тогда бы в торговых центрах пострадали целые этажи. И защита бы точно не пострадала.
Значит, всё-таки существа.
«Спецы» оставили Е-три дожидаться медиков и поехали в ТЦ, откуда поступило сообщение о драке и попытке суицида. Но на полпути позвонили из отдела и велели до новых поручений отправляться в патруль. В ТЦ, как выяснилось, с дракой разобрались, а вот самоубийц остановить, увы, не удалось — три человека погибли, ещё двое в больнице.
Егор, по-прежнему не включая музыку, погнал «форд» в выделенный их группе сектор для патрулирования.
Чутьё подсказывало, что плохие новости и происшествия только начинаются.
Когда машина сворачивала с проспекта на улицу Павлова, пронзительно зазвонил телефон.
Максим, едва не подпрыгнув от неожиданности, извинился и принял звонок.
И тут же поменялся в лице.
— Повтори, пожалуйста, на громкой, Руслан.
Из динамиков раздался голос «частника» с разными глазами.
— Со мной в кафе связался Зеркальщик. Он говорит, что в зеркалах завелось нечто ужасное и что к ночи оно обретёт полную силу.
— То есть сейчас оно ещё не в полной силе? — мрачно прогудел стажёр.
— Видимо, нет, — виновато отозвался Руслан. — Он сказал, что ночью это нечто сможет появиться во всех зеркалах города.
«Спецы» оторопело переглянулись.
— А «нечто» — это что? — озадаченно уточнил Макс.
— Он не знает. Я тем более. Может, Азамат в курсе?
Увы, спец по редким существам тоже не знал, что это.
— «К ночи» — это с наступлением темноты или в какой-то конкретный час? — спросил Егор.
Пауза. Потом Руслан отозвался:
— Когда совсем стемнеет, после заката. То есть примерно часов в девять-десять.
— Что ж он раньше-то молчал?! — возмутился Азамат.
— Он пытался с кем-нибудь связаться, но получилось только сейчас. Пока нашёл знакомого там, где может связаться с человеком. Он с утра ищет.
— Ладно, а что с этим нечто делать, он знает?
— К сожалению, нет. Зеркальщик никогда ничего подобного не видел. И он в ужасе.
Егор остановил машину возле автобусной остановки. Велел Руслану оставаться на связи и позвонил Антону Ивановичу.
Тот выслушал донесение, тяжело вздохнул и сказал: