"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26

Андриенко Алексей

Кивнув своим мыслям, подвинул ближе покрасневший панцирь краба, распространяющий вокруг себя одуряющий аромат и, оторвав клешню, высосал нежнейшее мясо. Вкусно. Сам не заметил, как всё кончилось.

Потянулся ко второму, но меня опередили женские руки, поднятой веточкой подвинувшие панцирь к ней. Окинув меня сумрачным взглядом, лесная ведьма, выхватив у меня из руки кинжал, изволила кушать, чинно выкорябывая мясо клинком.

Закончив, села напротив, раздражённо посматривая на меня.

— Недоброе утро, — вяло отмахнулся

я. — Что дальше? Продолжим драться?

— Ты не убил меня, когда мог? Почему?

— Ты тоже могла. Но не убила, — пожал я плечами. — Более того, спасла.

— Хочу вытащить у тебя из памяти всё, что может быть полезно, — фыркнув, она пошевелила палочкой в костре, подтаскивая ближе к пламени кусок угля.

— Оно того не стоит. Я не на ядерного физика учился, чтобы быть полезным.

— Ядерного физика? — повторила она мою фразу на русском с акцентом, подняв бровь.

— Та самая область, которая даёт допуск к нужным тебе силам и энергиям.

— Так уверен в знании того, что мне нужно? — усмехнулась она.

— Вернуть магию, обратить вспять кристаллизацию. Обрести заново силу и бессмертие, используя для этого мощь скверны. Хотя, не думаю, что ты бы прожила необходимые для этого тысячи лет.

— Это тело не проживёт. Но важна не оболочка, а память и цель. Тебе ли не знать?

— Так я и не тот человек, чью память перенесли в это тело. Другой. Кто поручится, что тебе захочется класть жизнь на алтарь бессмысленного ожидания при подобном «перерождении».

Я поморщился от холодного ветра, ударившего в наш закуток, и даже Фиона, зябко поёжившись, села ближе к огню. Но, всё же, соизволила ответить:

— Того, что останется, хватит. И я не человек, это будет больше, чем просто переписывание памяти другой личности.

— В любом случае, стоило ли оно того? Ты увидела достаточно, чтобы понимать, что мой прошлый мир слишком сложный, и один человек не знает и малой толики необходимого. Нужны усилия сотен тысяч образованных людей, десятки лет времени, чтобы достичь хотя бы минимально сравнимого уровня.

— Десятки лет — не тысячи.

— Ты уже украла большой кусок моей памяти. Дерзай тащить этот мир в «светлое будущее», — фыркнул я, отвлечённо подумав, что нужно пойти поискать воду.

— Тем не менее, тебе хватило пары лет, чтобы «изобрести», — она обозначила пальцами кавычки, явно подсмотрев этот жест у меня, — порох.

— Химия у вас развита непропорционально сильно общему техническому уровню. Не я, так другой бы придумал нечто подобное.

— Но ты знал, куда смотреть и что искать, — задумчиво кивнула она.

— Знал. Но ты думаешь, это позволит мне наладить металлургическое производство, например? — хмыкнул я. — Мы даже лампу нормально запустить в серию не смогли. Слишком сложно и требует много побочных вещей.

— А вот оружие само по себе пошло в «серию», — улыбнулась бывшая богиня.

— Ресурсы города и

жизненная необходимость многое меняют, — развёл я руками.

Она кивнула. Пару минут мы сидели молча, пока женщина не нарушила тишину:

— Я не вылечила тебя до конца, тело слишком изношено. Лет на десять-пятнадцать можешь рассчитывать, а потом, чтобы протянуть лишний год, придётся повторять высшее исцеление. Это позволит прожить ещё лет пять, но не думаю, что сильно больше. А если опять примешь скверну и будешь сражаться, то за полгода сгоришь.

Замер, осмысляя сказанное. Пятнадцать лет, да? Такова моя плата за силу? С другой стороны… Чего бы я добился без могущества? Места в прислуге какого-нибудь аристократа? Может, и хорошего положения, но уж явно не того, что получилось. Так что почесал в затылке и ответил:

— Это того стоило.

— Понравилось быть полубогом? — скривила губы в усмешке Фиона.

— Конечно, — уверенно откликнулся, не покривив душой.

— Всё вам смертным больше силы, — презрительно обронила блондинка.

— Так и ты теперь смертная. Больше нет уверенности, что тебе позволят провернуть на демоническом плане перезапись памяти. Сколько тебе самой осталось? Двадцать лет? Тридцать?

Женщина скривила личико, но не ответила, плотнее укутавшись в мешком висящую на плечах рубашку.

— Что дальше делать будем, Фиона? — устало полюбопытствовал, оглядывая камни вокруг. — Есть мысли, где мы?

Она подняла руку, веля мне не мешать, и прикрыла глаза. Кожу уколол выплеск маны, и через минуту, женщина поморщившись, откликнулась:

— Северо-запад от эльфийских земель.

— Далеко от континета?

Спутница задумчиво накрутила на палец белокурый локон, что-то считая, и неуверенно протянула:

— Десять дневных переходов, не меньше…

Я тяжело вздохнул. Корабли тут не ходят, они не удаляются так далеко от побережья на север, незачем. Ощупав пояс, открыл маленький кармашек. Леска из конских волос, пара рыболовных крючков. Две серебряные монеты. Маленький неприкосновенный запас на всякий случай. Обычно есть ещё и кремень, но тот карман не пережил путешествия на ките.

Кинжал, ножны. Одна тонкая рубаха и штаны на двоих, а вокруг северное море и конец лета. Отличный старт для начинающих робинзонов. На всякий случай, уныло поинтересовался:

— Волшебным образом переместиться ближе к людям мы больше не можем, да?

— Только если ты продемонстрируешь убогим варварам силу технологий, — фыркнула блондинка.

— Я так никогда не говорил, — нахмурился, я.

— Скажи ещё, не думал!

Я пожал плечами, не желая спорить, и, поднявшись, хрустнул шеей. Стоит осмотреть наши «владения». Может, удастся найти что-то полезное или, хотя бы, убежище лучше. Выйдя из-за нагромождения камней, огляделся. Остров больше, чем мне казалось в сумерках, километра четыре-пять в диаметре.