"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Я побарабанил пальцами по столешнице.
— Погоди. То есть они всё время провели, уткнувшись в вирт, так? М-мм... А руководство платформы знало, кто именно будет проводить эту проверку?
Джим усмехнулся и кивнул.
— Конечно. И они должны были прилететь туда одни. То, что среди них оказался я — простая случайность.
Я задумался и покачал головой.
— Нет, Джим. Всё равно не сходится. Даже если предположить, что вся та суета, которую ты видел, была частью какой-то незаконной деятельности, то — в чём смысл? Зачем наводить какие-то поправки в логистике во время проверки? Не проще
— Не выявила.
— Ну, вот. Да и потом — хотя оно, пожалуй, главнее — мелкая нечисть неспособна к выполнению хоть сколько-нибудь сложных заданий, по своей природе. Смекаешь? Они слишком тупые. А крупных тварей, как и существ демонического типа, в таких цехах появиться не может из-за совершенной защиты. Там же стабилизаторы, наверное, размером с мой жилой модуль...
Джим кивнул.
— Я всё понимаю. Сильных внешников там быть не могло, а мелочь не смогла бы таскать контейнеры... Но ведь в этом и суть! Что, если кто-то из корпорации нашёл способ их контролировать и...
Я рассмеялся.
— Всё, Джим, дальше можешь не продолжать. Это чепуха! Запомни это. Любая мелкая нечисть — это... как бы тебе сказать... Это как броуновское движение, вот. Смекаешь? Случайные движения элементарных частиц. Хаос. Заставить выполнять работу тех же темнотников — это всё равно, что упорядочить хаос. Немыслимо!
На лице Джима появилась улыбка.
— Тем интереснее, что за чертовщина у них в цехах происходит. Не так ли?
Глава 2. Следы, которые стёрлись
Я вернул старому другу улыбку.
– Пожалуй, так. Ситуация интересная, кто бы спорил. Но ведь проверка уже завершилась? Или ещё нет?
– С технической точки зрения – да. – согласился Джим. – Однако официальные разрешения ещё не оформлены и поступят на одобрение завтрашним утром.
– То есть сегодняшним?
– Эм-м... Да. Сегодняшним. Поэтому мне и хотелось бы поспешить. Счёт может идти на грёбаные минуты!
Я внимательно посмотрел на старого друга. То, что ему потребовалась помощь в чём-то не совсем обычном и авантюрном, я понял практически сразу, но ЭТО!
– То есть ты намереваешься вернуться на территорию цехов ещё раз? Я правильно тебя понял?
– В точности. – подтвердил моё предположение Джим. – Официальное разрешение я оформлю за четыре минуты. Дальше мы поднимемся наверх, состыкуемся – и быстро пробежимся по тому же маршруту, что я и моя группа.
– Ну хорошо, допустим, пробежимся. – кивнул я. – Что ты надеешься там увидеть?
– Я – ничего. А вот ты...
Я прищурился.
– А-а… Хитрец. Хочешь, чтобы я проверил для тебя присутствие нечисти?
Джим поднял палец вверх.
– В точку! И сделал это, замечу, на совершенно легальных основаниях. Так мы полетели?
* * * * * *
Когда служебный Т-модуль Джима выбрался за границы зоны, разрешённой для полётов гражданского транспорта, я на какую-то секунду подумал, что нас собьют. Вспыхнут лучи от энергетических орудий или сработает что-нибудь универсальное и дальнобойное… Но ничего не случилось. Наш модуль
– Ну вот, – Джим посмотрел на меня, – у нас около сорока минут.
Я усмехнулся.
– А что ты им сказал? Что забыл в одной из секций свои ботинки?
– Нет. Написал, что система итогового мониторинга выдала двойной результат по четырём зонам. Необходимо синхронизировать данные ещё раз. Такое иногда случается, так что принципиально ничего необычного в этом нет. Вот только закончить с нашими делами придётся побыстрее. Ты как, справишься?
– Ага. – я улыбнулся. – Честно говоря, уверен, что сорока минут не потребуется. Формула стандартного сканирования примитивна и обладает большим охватом, так что… Если там ничего нет, то мы узнаем об этом сразу.
– А если есть? – заглушив двигатель, Джим вывел управляющие рукояти в нейтральное положение.
– А если есть – то у нас у всех большие проблемы. Заклятие контроля над низшей нечистью – это похлеще, чем ядерная бомба в раннем средневековье.
– Ладно, увидим.
Покинув транспортный модуль, мы подошли к широкой бронированной двери, по сторонам от которой возвышались охранные стелы. Джим приложил свой браслет-идентификатор к специальной планке и из неприметного сканера вырвался широкий световой луч, ощупавший нас с головы до ног за одно мгновение. Дверь зажужжала и медленно уползла в сторону.
– Тебе откуда удобнее начинать? – спросил Джим. – С торцевых секторов или лучше из центра?
– Всё равно.
Пройдя мимо нескольких считывателей зоны контроля, мы зашагали по длинному коридору, который привёл нас в одно из помещений для административно-технического персонала. Выйдя на середину комнаты, я посмотрел на засветившиеся инфопанели и прикрыл глаза. Сконцентрировался, стараясь почувствовать происходящие изменения, но везде было тихо. То ли до ближайшего внешника было слишком далеко, то ли здесь никого не было. Ладно, сейчас посмотрим, что тут у них где... Вытащив из кармана один из амулетов, я положил его на пол перед собой и, отступив на пару шагов, вытянул руку в его сторону. Активирующий импульс сработал с первого раза и над амулетом взлетела жёлтая светящаяся точка. Дождавшись, пока она поднимется на уровень груди, я остановил её аккуратным движением и осторожно коснулся одним пальцем. За пальцем потянулась тусклая золотистая нить. Быстро нарисовав в воздухе требуемую Формулу, я с удовлетворением посмотрел на то, как она вспыхивает, и осмотрелся. На двух стенах из четырёх мерцали россыпи мелких световых пятен.
– Ого...
– Что?
– Здесь действительно время от времени появляется нечисть. – я подошёл к ближайшей стене и изучил расположение пятен. – Откуда только… Гм. Странно. Впрочем, выводы делать ещё рановато. Идём дальше.
Джим кивнул и открыл дверь, ведущую в первый из складских секторов, после которого начинались производящие линии. Подняв с пола амулет, я поспешил за ним. Чёрт, насколько же всё-таки удобная штука эти амулеты! Зарядил один раз – и работай с любыми Формулами, пока не истощится...