"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Чай есть?
– Издеваешься? У меня же не бар!
– Ну, вдруг!
Пройдя к окну, Джим уселся в стоящее у него кресло. Я же подождал, пока автомат приготовит нам две чашки густого местного напитка, отдалённо напоминающего горячий шоколад, и занял второе кресло.
– Держи. Твоя порция.
– Спасибо. – приняв горячую чашку двумя руками, Джим с осторожностью обхватил её ладонями и сразу же сделал небольшой глоток. – По нашему делу... В управлении сейчас Ад: гинийцы требуют отыскать этого мага, а как это сделать, никто не в курсе. Системы контроля Платформы ничего не увидели,
– О как. Они ещё и в ярости?
– Ну а ты как думал? – Джим усмехнулся. – У них же вся отчётность на высшем уровне. Проверки опять же, постоянные, и весь мониторинг... И тут выясняется, что закрытая территория не такая уж и закрытая. Ха! Отлично понимаю их чувства.
– То есть ты больше не думаешь, что тот маг работал на них?
– Не знаю, Анг. Может быть, и работал. Я этого, сам понимаешь, полностью исключить не могу. Но фактов у меня нет. Надо разбираться.
– Само собой. И что думаешь делать?
– Да Хтат его знает. – Джим фыркнул и, потерев лицо, сделал ещё один глоток из своей кружки. – Для начала – вернусь к себе и как следует высплюсь. А потом видно будет. Управление привлекло для этого дела старших специалистов и в сравнении с их полномочиями мои в расчёт уже не идут. Хотелось бы, разумеется, поучаствовать, но… Сам понимаешь.
Я задумчиво кивнул.
– Ну да, ну да. Не знаешь – из теургов уже кого-нибудь звали?
– Вроде бы. Я, если честно, в деталях не разбирался. Рассказал всё, что знал, зафиксировал протоколы в системе – и поехал к тебе. Как ты тут, кстати? Как грудь?
– Почти не болит. – я машинально дотронулся до травмированных рёбер. – К ночи уже буду как новенький.
Джим усмехнулся и покачал головой.
– Три выстрела. В упор. Слушай, а…
– Нет. Я знаю, о чём ты хочешь спросить, однако ответ – нет. Такая защита возводится поэтапно, за счёт магического потенциала носителя. На кожу одна за другой наносятся специальные Формулы – и… В общем, в итоге это позволяет продержаться чуточку дольше.
– Магический аналог Ф-щита, я понял. – сказал Джим. – Тогда второй вопрос – зачем этому магу уничтожать следы внешников? Как ты считаешь?
– Понятия не имею. – откровенно ответил я. – В том, что следы убрал именно он, я не сомневаюсь, но вот зачем… Этого я не знаю.
– А если предположить?
Я задумался.
– Да чёрт его знает, Джим. Нет у меня никаких предположений. Ну, выяснили бы мы, что в секциях активничала какая-то нечисть – и что? Присутствие темнотников, фантомников или потолочников на работу конвейеров не влияет.
– Это если их интересовало само производство. А если они появлялись там для того, чтобы умыкнуть пару контейнеров?
– У Орбисов разве что-то пропало?
– Нет. Но что, если систему мониторинга обманули?
– Ага, обманули. Скорее уж этот маг работал на Орбисов.
Джим вздохнул.
– Ну, да. Или он всё-таки работал на Орбисов.
– В любом случае, Джим, ответ тот же – я не знаю.
Джим рассмеялся.
– Ладно, я понял. Сам-то что думаешь делать?
Я пожал плечами.
– Поеду
– А периода вроде стажировки разве не будет?
– Будет. – поморщился я. – Не напоминай. Они мне там такое название должности придумали, что...
Джим заинтересовался.
– А ну-ка, ну-ка?
– Грум.
– Грум? – мой друг удивлённо поморщился. – Но это же...
– Да, да, да. Конный помощник, путешествующий вместе с аристократом. Я знаю. И – да, это из нашей земной истории.
– Тогда какая взаимосвязь?
– Так кто б рассказал! – я засмеялся. – Просто кому-то из планетарной администрации пришла в голову идея назвать мою должность максимально знакомым для меня словом. А автомат-переводчик, как я полагаю, оказался большим любителем оригинальных синонимов. Смекаешь?
Поставив опустевшую чашку на прилепившийся к стене стол, Джим устало кивнул.
– Смекаю. Ладно, Анг, я должен тебя покинуть.
– Приятных сновидений. Вечером ждать?
– Да, я заеду. Посидим ещё раз в том баре, расскажу, до какой стадии доползёт наше расследование. Если не просплю.
Проводив Джима, я немного постоял у окна и, собравшись с мыслями, отправился в здание Службы.
Многие из человеческих и псевдо-человеческих городов-мегаполисов всегда одинаковы – широкие многополосные улицы, Т-модули, дроны, закрытые туннели и монументальные стены гигантских зданий. Всё это вне зависимости от времени года подсвечивается огнями рекламных вывесок, светом от окон и прожекторами автоматизированных охранных систем. Разве что летом там светит солнце и появляются великолепные пейзажи из света и тени, а осенью строения окутывает туманная дымка.
Адалем в этом плане не исключение – в нём правят бал всё те же стены из синтобетона и индустриально-урбанистический стиль.
Выйдя на улицу, я добрался до ближайшей площадки с М-модулями и приложил наручный талк к активационной стеле. Можно было бы пройти чуть дальше и взять уже Т-модуль, однако летать настроения не было. Мне хотелось немного поразмышлять, благо вопросов о происходящем появилось значительно больше, чем ответов.
Вырулив на широкую улицу, я аккуратно встроился в поток и активировал блок автоматического управления. За окнами замелькали огни вывесок и высокие фонари уличного освещения. Машина подпрыгивала на неровностях. Время в Адалеме приближалось к вечернему, и в лабиринтах между высоченными зданиями сгущалась ночь.
«Кто же всё-таки такой этот маг?»
Мысли у меня возвращались к одному и тому же. Разумеется, в галактическом Содружестве, объединённом в так называемую Систему, бандитов хватало. Это были и маги-отступники, и пираты, и разнообразные махинаторы, зарабатывающие миллиарды кредитов на фальсифицированных документах о несуществующих сделках. Но все эти персонажи были для меня просты и понятны. В конце концов, на Земле преступность всегда была неотъемлемой частью любого общества. А вот маг с пистолетом, взламывающий системы защиты особого Класса ради того, чтобы зачистить следы присутствия мелкой нечисти – это уже какой-то долбаный сюр.