"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
В первом проверенном секторе никаких следов не оказалось. Как и во втором. И в третьем. Уже сделавший охотничью стойку Джим с разочарованием посматривал на производимые мной магические манипуляции.
– А ошибки в результатах получаться не может? – спросил наконец он. – Может, сбоит какое-нибудь заклинание или...
– Исключено. – я покачал головой и ткнул пальцем в сторону висящего в воздухе волшебного огонька. – Видишь этого светлячка? Это – проекция энергетического заряда моего амулета. Я не пользуюсь сканирующими или поисковыми артефактами, а работаю с магическими Формулами напрямую. Ошибки исключены. Здесь ничего нет
– Проклятие! – выругался Джим, но тут же насторожился. – Странно? Почему?
– Потому что в комнате для персонала следы есть. – пояснил я. – И их много. А здесь – нет. Но если они есть там, то почему их нет здесь?
Джим нахмурился.
– Это как если бы кто-то сначала шёл, а потом пропал, да?
– Примерно так. Давай-ка посмотрим на оставшийся сектор, а потом я проведу сканирование посерьёзней.
Однако, когда наша транспортная платформа остановилась у разделяющей соседние сектора перегородки, мы выяснили, что автоматические врата заблокированы.
Беп! На инфопанели мигнула красная лампочка. Беп!
– Что за ерунда? – растерянно спросил Джим и посмотрел на меня. – Я ведь не один это вижу, нет? Ворота закрыты!
– Может быть, у тебя недостаточный уровень доступа?
– Чушь! Мы прошли уже три сектора из четырёх и... – Джим замолчал и с подозрением посмотрел на металлические ворота. – Думаю, что их заклинили специально. Анг! Ты можешь проверить наличие внешних тварей с другой стороны?
– Ага. – не став тратить время на активацию амулета, я поднял руки перед собой и, сложив пальцы определённым образом, развёл в стороны. В воздухе засияли желтовато-оранжевые линии волшебной Основы. Так, теперь вписать в её центр поисковую Формулу и...
Би-и-ип!
На панели внезапно замигала зелёная лампочка, а створки ворот лениво раздвинулись в разные стороны. Первым, что я увидел в расширяющемся проёме, было выходное дуло какого-то оружия, направленного в мою грудь.
«Стрелять будут», – мелькнула у меня мысль, а в следующее мгновение меня словно ударило брошенной наковальней.
* * * * * *
– А-анг! А-а-анг! Ты-ы меня-яа-а… слышишь?
Тягучие и доносящие словно издалека звуки внезапно обрели обычную чёткость, и я скривился. Грудь болела так, словно в неё зарядили кузнечным молотом. Впрочем, в какой-то степени именно это и произошло…
– Погодь. – пошевелив правой рукой, я вытащил из небольшого кармашка инъектор и всадил себе в бедро дозу так называемого «Активатора». – Уф-ф…
По телу прокатилась живительная волна. Можно было бы, конечно, использовать с аналогичным результатом одну из Формул, но… химическое воздействие в экстремальной ситуации предпочтительней.
– Где он?
– Ушёл! – прорычал Джим. – Это был грёбаный маг, Анг! Ты представляешь?! Там был грёбаный маг!
Ухватившись за плечо друга, я в два движения поднялся на ноги и, покачнувшись, постарался отрешиться от терзающей грудь боли.
– Так. А откуда ты…
– Анг! – Джим вскочил и вытянул руки, пытаясь подстраховать меня от падения. – Проклятие! Ты как?!
– Нормально.
– Нормально? В тебя из огнестрела только что в упор зарядили! А ну-ка остановись!
Остановившись, я посмотрел на Джима.
– Дружище, я –
– А что – нельзя? – мгновенно сориентировавшись, Джим отошёл к стене и с раздражённым видом потыкал пальцем в тёмную поверхность информационной панели. – Ладно. Раз уж ты жив, то, может быть, попробуешь перезапустить эту электронику?
Выяснилось, что, после того, как неизвестный маг выпустил в меня три пули, он перегородил проход ворот волшебным щитом и, заставив Джима отступить ударами молний, закрыл ворота обратно. И сразу же перегрузил систему контроля, вызвав серьёзный сбой в автоматике и короткое замыкание в информационной панели. Не знаю, что конкретно внутри неё дымилось и отвратно воняло, однако оно это делало.
– Маг, значит… – пробормотал я, останавливаясь напротив двери и перебирая в уме удобные Формулы. Грудь болела всё так же сильно, но теперь это ощущалось немного иначе. «Активатор» наполнил тело ощущением силы, так что мне хотелось куда-нибудь бежать и что-нибудь делать. – Ну, что ж, Джим, радуйся. Похоже, что ты был прав.
Джим кивнул и встал рядом со мной.
– Уже порадовался. Сразу после того, как тебя подстрелили, а я ничего не смог ему сделать.
– Ты видел его лицо?
– Нет, он был в шлеме. Я держался за той стойкой и стрелял, пытаясь отогнать его от дверей. Не вышло. Потом отправил сигнал своим. Они будут здесь с минуты на минуту.
– А разве система Платформы сама по себе не должна была сообщить о том, что тут внештатная ситуация?
– Должна. – согласился Джим. Его открытое лицо с прямыми чертами потемнело от гнева, а в голосе звучали жёсткие нотки. Да уж, а ведь мой старый друг изменился… – А ещё она должна была подчинятся мне, а не какому-то непонятному магу! Как он сюда вообще попал?
– Может, он их сотрудник?
В ответ на это предположение Джим несогласно покачал головой.
– Не факт, Анг. Совсем не факт. Этот хмырь действовал слишком спокойно и грамотно, чтобы быть новичком. А хороший специалист своего работодателя подставлять не станет. По крайней мере – таким образом, как сейчас.
– Ну, откуда ты знаешь? Может, он всё сделал правильно и сейчас сюда прилетят не твои коллеги, а Орбисовская группа зачистки?
Мы переглянулись и коротко рассмеялись. После чего я сжал зубы и, схватившись за отбитые рёбра, в который уже раз подумал о том, как сильно не люблю огнестрельное оружие. Да, его почти невозможно зачаровать и поэтому оно настолько удобно, но… К сожалению, его удобство нисколько не отменяет его опасности.
* * * * * *
Группа бойцов от контролирующей структуры прибыла на Платформу одновременно с представителями и техниками от производственной корпорации. Перезагрузив и отбалансировав пропускную систему, они привели в порядок повреждённые двери и взяли нас в оборот, безотлагательно отправив на поверхность в служебном Т-модуле. В управлении Контроля нас с Джимом изолировали и по-отдельности допросили, благо о том, что именно отвечать, мы договорились заранее. Поэтому я с готовностью рассказал про то, как Джим занимался уточнением результатов проверки в рамках исполнения своих служебных обязанностей, а я был приглашён им в качестве консультанта, учитывая его наблюдения во время проверки.