"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
«Подавитель», держащий Джера, развернулся и убежал, а я повернулся и посмотрел наверх – туда, откуда ещё доносились редкие хлопки от взрывающихся Формул.
– Зар-раза…
* * * * * *
– А что конкретно тебя не устраивает? – спросил Джим, когда мы уселись в м-модуль и пластины дверей встали на свои места над нашими головами. – Повоевать не получилось, что ли? Пфф. Так там и без тебя народу хватало, особенно после того, как появились «Подавители»...
Я
– Смеёшься? Или и правда веришь, что меня это хоть как-то задело?
– Тогда в чём дело? А то видел бы ты сейчас своё лицо...
– Ну... – я выдохнул и посмотрел на друга. – Я немного в бешенстве из-за того, что мы до сих пор топчемся на одном месте. И даже моя Служба, судя по тому, что я увидел, ничерта полезного не узнала. Демоны и нечисть вот-вот сожрут весь город со всем содержимым, а мы...
– О! Кстати, о вас. – Джим показал подбородком в сторону моего талка. – Что там? Ты, помнится, хотел просмотреть хронометраж сегодняшнего ЧП в вашей системе...
– Я и посмотрел.
– И?
– Дурдом. Тревогу включили не сразу после того, как перед Службой появились первые демоны, а почти что десять минут спустя. Когда уже было поздно. До этого момента сигналы поступали в системы обычных городских служб – по ремонту и так далее.
– Странно. – Джим издал неопределённый звук. – Такое количество технологий и способов защиты от внешников – и потом выходит вот так...
– А я о чём! – сказал я и пристукнул ладонью по панели перед собой. – Бесит!
Некоторое время мы молчали, раздумывая о своём и прислушиваясь к суете, происходящей вокруг стоянки. А затем Джим бросил взгляд на меня и запустил двигатель.
– Время – обед. – сказал он. – Помнится, недалеко от твоего дома был бар, в котором делают человеческий кофе?
Я хмуро улыбнулся.
– Да, давай туда. Потом придумаем, что нам делать.
По пути к бару я попытался связаться с нашим новым знакомым мастером-артефактором, чтобы проконсультироваться по поводу артефактов, но звонок был отклонён, а металлический голос сообщил, что мастер никого не желает видеть.
– Предлагаю называть его Профессором. – сказал Джим. – Помнишь, у меня в подъезде на четвёртом этаже такой жил? На Земле. Тоже седой, старый и вечно отсутствующий. Ты хотел спросить у него про Посох?
– Нет, конечно! – предположение Джима меня насмешило. – Делать мне нечего, давать ему намёки на то, что Служба хранит такую реликвию! Нет… Я просто подумал, что ему можно было бы задать пару общих вопросов...
– А что такое этот ваш Посох Ночи, если коротко? Он ценный?
– Ценный? – я злорадно хохотнул. – Да! И ещё какой! Он, знаешь ли, изделие Реконструкторов, если тебе это о чём-нибудь говорит.
– Серьёзно?
– Серьёзнее некуда. А название получил из-за того, что для тех, кто до него дотронулся, вокруг наступает ночь.
Джим присвистнул.
– Ого. Красиво живут господа теурги из системы Туманов. Но для чего он
– Ты это у меня спрашиваешь?
Мы переглянулись и дальше ехали уже молча.
– Пошли, что ли. – сказал Джим, когда модуль остановился. – Пообедаем и... Ты чего?
– Погодь... – я смотрел в сторону бара и пытался понять, что именно чувствую. Ощущения говорили о том, что где-то внутри скрывается нечисть и притом достаточно сильная, но... Что-то было не так.
– Жду. – бросив несколько взглядов по сторонам, Джим вытащил один из пистолетов и проверил наличие в нём обоймы. – Ты что-то почувствовал или что? У нас проблемы?
– Ещё не знаю. – я выбрался на улицу и кивнул в сторону бара. – Там внешник, Джим. И, если я не ошибаюсь, достаточно толстый, вроде Фонарщика.
Мой друг напрягся.
– Пообедали, называется. – пробормотал он и посмотрел на меня. – Ладно. И каков план?
Я несколько секунд поразмыслил.
– В здании полно людей, – сказал я, – но при этом всё ещё достаточно тихо. Значит, эта тварь по какой-то причине не агрессивна… Поэтому заходим и начинаем осматриваемся до тех пор, пока я не найду, кто он и где конкретно засел. А там уже видно будет.
В помещениях бара было тихо и немноголюдно. Пройдя по коридору от входа в зал, я почувствовал, как волосы у меня на руках поднимаются дыбом. Активированные перед входом Формулы давали возможность осматривать пространство чем-то вроде волшебного зрения и сейчас я увидел, что сидящий за дальним столиком у окна посетитель – не совсем человек. Это был внешник, идеально копирующий наружность обычного человека. А прямо напротив него сидел маг, вокруг которого светились небрежно скрытые магические узоры.
Джим за моей спиной что-то почувствовал.
– Анг?
Внешник с внешностью человека внезапно встал, а его собеседник-маг обернулся и посмотрел на нас.
– Не надо. – негромко, но вполне различимо сказал он. – Давайте не будем.
Повернув голову, я увидел, что оба пистолета Джима смотрят в сторону мага. Да и мой «Спарк», к слову, тоже находится у меня в руке.
– Моему другу было бы неприятно оставаться в одной компании с вами. – продолжал маг. – И я прошу вас отнестись к его решению с пониманием.
Внешник удрал. Развернулся и со скоростью молнии метнулся к стене, после чего исчез.
– Идём. – сказал я Джиму и направился в сторону мага. Подойдя к его столу, я уселся на то самое место, где минутой ранее сидел монстр.
– Ты – один из Теней. – спокойно сказал я. Это было очевидно. Сидящий передо мной мужчина преклонных лет не принадлежал к числу здешних теургов, да и какой теург стал бы разговаривать с внешником? Мужчина коротко усмехнулся и кивнул.