"Фантастика 2025-31". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
– Джо, это может быть билет в один конец, – едва сдерживая злость на сложившуюся ситуацию, произнес Хантер.
– Знаю… Дилан.
Впервые за долгое время Джоанна произнесла его имя вслух. Бесконечная печаль и море нежности содержались в этом коротком и столь значимом для него слове. Он даже забыл, что вокруг идет война и шествует Смерть. Отдал бы все на свете, лишь бы снова назвала его имя так.
Тяжело сглотнув, Хантер собрался с мыслями и духом.
– Что со здоровяком?
– Тут в игру вступаю я, Солт, – деловито начал пояснять Джим. – У Андерса
До Хантера быстро дошел смысл сказанного. Некогда было взвешивать все «за» и «против», потому что его укрытие раскрыли. Первые два мутанта получили по пуле из кольта «Питон».
– Принято, Джимми. Выполняйте, – строго проговорил Хантер, выходя наружу.
***
Исполнить задуманное удалось довольно быстро, но не без потерь – как среди военных, так и среди гражданского населения. Через несколько минут после разговора с Джимом, мутанты, как по команде, двинулись прочь из города. Можно было просто перестрелять их, но это была бы непозволительная трата боеприпасов и драгоценного времени.
Хантер дал команду снайперам включить лазерные прицелы, чтобы Джимми было удобнее направлять гранатомет. Четыре четких выстрела – и монстр повержен. Его темная масса с синим переливом была повсюду и на всех. Мерцание синего постепенно угасало, что означало лишь одно – чудовище сражено.
Хантеру положено было чувствовать облегчение от выполненной задачи, но грудную клетку сдавливало от чувства, что его личная борьба еще не окончена. Вызвав по рации Джима, он взял с собой десять крепких бойцов и выдвинулся на окраину города.
Он должен найти ее.
Он обещал.
***
Джоанна
В обычное время приходилось прилагать усилия, чтобы мутанты слушались, а в присутствии «хозяина» они были более неуправляемыми. Выжав из себя все соки, которые только были, я вывела их за пределы стены.
Едва удерживаясь от того, чтобы обессиленно не рухнуть, в который раз вытирая кровь, идущую из носа, механически переставляла ноги. В сознании оставаться было очень сложно, но это необходимо, потому что пока я в себе, но с монстром, я могу удержать нить, связывающую меня с мутантами.
Чтобы не отключиться, думала о многом. Прежде всего, о девочках, которые проснутся и снова не увидят маму рядом с собой. Когда Хантер сказал, что это может быть билет в один конец, я четко это осознавала, но отступать не собиралась. Первая причина касается как раз моих дочерей – я бы просто не смогла простить себя, если бы жила с мыслью, что могла что-то сделать, но осталась в стороне. А если я обладаю силой обеспечить моим девочкам будущее без страха, придется ею воспользоваться.
Еще мне вспомнились слова Хантера – его признание. Он говорил уверенно, отметая все сомнения. На тот момент я не была точно уверена в том, что смогла бы ответить взаимностью, но сейчас, понимая, что это дорога может стать для меня последней, ощутила острое желание жить.
Я хочу жить.
Я хочу любить снова.
И я люблю.
Теперь это понятно
Я снова жива, я снова люблю…
Голову прострелила острая боль, монстр внутри завыл так громко, что я не выдержала, схватилась за голову, упала на колени и в голос взревела. Так… невыносимо и больно, что перед глазами ничего не видно, кроме темноты и цветных пятен. Гул в голове возрастал, растягивая черепушку, а после – проламывая ее.
Последнее, что запомнила: мутанты, все как по команде, рухнули на землю.
И я вместе с ними.
Больше не было ни мыслей, ни монстра.
Только тишина в голове и тьма, окутывающая со всех сторон.
Эпилог
Аномальная сейсмическая активность прекратилась после того, как гигант был повержен. При детальном исследовании, ученые из Морстона пришли к выводу, что землетрясения стали следствием передвижения под землей главного мутанта.
Все существа, которые ранее находились на территории Горла, полностью истреблены. Позже удалось выяснить не только причину их появления, но и возникновения Приливов смерти.
За три месяца до начала катастрофы на территории Тихого и Антлантического океанов развернулись масштабные военные учения. В ходе испытания нового смертоносного оружия, выпущенного с подводной лодки, сбилась корректировка и бомба, мощностью в несколько килотонн, сдетонировала не там, где нужно, повредив внушительную часть морского дна и материк. Тектоническая плита получила необратимые повреждения в виде нескольких трещин. За девяносто два дня, пока Землю сотрясали бомбардировочные удары горячих точек, тесты и испытания новых ракет, эти трещины разрослись, порождая новую сейсмическую активность, которая ранее не случалась.
И как сердце отбивает свой ритм, так и Земля начала пульсировать, приводя в действие свое главное оружие – стихию. Люди сами не поняли, как запустили апокалипсис.
Вместе с первым Приливом, из недр Земной коры вырвалось нечто древнее, породившее первых мутантов. Это был не монстр из сказки или инопланетянин. Это была неизведанная форма жизни, которая затаилась еще до появления первых людей на планете. Частички вируса, который теперь назвали LMDB-1 (лат. La morte di blue), вырывались периодически на поверхность, вызывая вместе с остальными патогенами вспышки новых болезней. Однако в первозданном, не смешанном виде, вирус предстал только после того, как его освободили люди.
Приливы никуда не исчезли, но снова вернулись в свой ритм, затапливая сушу каждый тридцать шесть часов.
Стена Хэйвена была отстроена за два года – при Коэне город будто заиграл новыми красками. Он сумел за это время привнести много полезного и поднять инфраструктуру на высокий, по современным меркам, уровень. Его взгляды на управление разделяли многие лидеры городов и убежищ Горла. Несогласных быстро смещали и назначали доверенных лиц временными исполняющими обязанности, пока люди не выберут себе лидера сами.