"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28

Эльтеррус Иар

Ликс даже выдохнул, когда маг отказался от создания карт. Видимо, понял, что ему не жить. Несмотря на возраст, этот противник показывал себя умным и грамотным. Ка-До-Гир даже испытал удовлетворение, что ему предстоит сотрудничать со столь грозным врагом. Припадая на передние лапы, он отправился к правой насыпи. Кристалл находился за ней. Маг наверняка поймет, что нужно делать. Он обязан понять!

Тайлин даже дышать перестал, когда ликс поднялся и пополз в сторону. Задние лапы оказались перебиты, видимо, неудачное падение. Или встреча с гвардейцами барона. Те тоже могли сотворить такое. Несколько раз рыкнув, ликс добрался до насыпи, что загораживала один из проходов и начал скрести когтями землю. Выходило у него это довольно успешно. Остановившись, ликс однозначным жестом указал мальчишке присоединяться. Совсем как человек! У Тайлина даже глаза

на лоб полезли, когда он понял, что от него ждет тварь. Она пытается прокопать проход и хочет, чтобы он ей помог. Но так не бывает! Ликсы – тупые животные, лишенные разума, они не должны делать столь сложных вещей. Тварь рыкнула еще раз, теперь более зло, и вновь указала на землю. Тайлин посмотрел на лестницу – путь на свободу лежал в нескольких шагах от него. Не желая терять столь драгоценную деревяшку, парнишка подошел к ней и убрал в инвентарь. Недолго думая, он решил воплотить лопату и кирку. Раз ликс хочет, чтобы он копал, с лопатой делать это будет гораздо проще.

Ка-До-Гир полз к магу, но понимал – не успеет. Ликс потерял бдительность и позволил врагу остаться далеко от себя. Видимо, сказывался голод и перебитые лапы. Раньше он такого допустить бы не мог. Ликс не собирался сдаваться – если ему суждено умереть, то он сделает это сражаясь. До противника осталось всего несколько шагов, когда Ка-До-Гир застыл на месте. Маг воплощал не карты. В его руках появились два предмета, знакомых ликсу. Похожими устройствами орудовали пленники в их лагере, копаясь в земле. Лишенным когтей и стальных лап людям эти устройства помогали не отставать от ликсов. Ка-До-Гир остановился возле мальчишки, вывалив язык. Сил почти не было, внутренний зверь взывал к тому, чтобы насытиться мясом и забыться. Так можно прожить еще пару дней, а там что-то и придумать можно. Нос уловил невероятно ароматный запах пищи, и сознание ликса окончательно померкло. Разинув пасть, он из последних сил кинулся вперед и вцепился зубами в податливую плоть. В жареную, сочную, вкусную и живительную плоть.

Отправив лопату и кирку на воплощение, Тайлин ощутил пустоту в животе. Последний раз он ел утром, еще в городе. Потом был поход, прятки от жителей города, яма… Прошло довольно много времени, и желудок давал о себе знать. Начав воплощать еду, парнишка заметил, что ликс пополз к нему. Конечно, учуял жаркое! Еды Тайлин набрал на неделю, поэтому решил поделиться со странным противником. Взрослые всегда пугали малышей, что ликсы умеют только убивать и жрать, но встретившись с одним из них лицом к лицу, парнишка понял, что не все, что говорилось об этих тварях, правда. Понимая, что поднять лестницу в одиночку не получится, мальчишка решил поделиться с врагом куском еды. Все равно ее много. Ликс приближался и, когда он оказался рядом с мальчишкой, тот кинул на землю жареного гуся. Не из рук же кормить тварь? Оголодавший ликс бросился на добычу, как настоящее животное. Он грыз и хрустел костями, сглатывал мясо, не пережевывая. Видимо, все пять дней, что он скрывался от гвардейцев, провел без еды. Тайлин посмотрел на кусок, что начал есть, и тоже кинул его на землю. Пусть поест.

О картах парнишка и думать перестал.

Разум возвращался к Ка-До-Гиру медленно, нехотя. Приятная тяжесть в животе наглухо забила мысли о том, что без мага выбраться из пещеры не получится. Задние ноги начало покалывать – запустился процесс восстановления. Часов шесть, и они вернутся в норму. Может, удастся прорыть себе путь? Кто знает.

Потянув носом, ликс резко открыл глаза – в шаге от него лежал кусок жареного мяса. Слюна заполнила рот, и передние лапы резко выстрелили вперед, заграбастывая добычу. Мощные челюсти перемололи куриные кости, и взгляд ликса остановился на маге. Он сидел неподалеку, живой и здоровый. Судя по шевелящимся челюстям, противник ел. Заметив, что ликс очнулся, он указал на землю. Ка-До-Гир подобрался, приготовившись броситься на врага, но все же оглянулся. Вода! Здесь была вода! Позабыв обо всем на свете, ликс рванул к живительной влаге. Без еды ликсы могут жить три недели, без воды – неделю. И эта неделя почти закончилась.

Тайлин смотрел, как страшный монстр лакает воду, и ему почему-то вспомнился соседский пес. Глупый, дурной, старающийся укусить всякого, кто приближался к нему. Кроме своей хозяйки, что кормила гада отборным мясом. Так и здесь: чем дольше Тайлин находился рядом с ликсом, тем меньше боялся за собственную жизнь. Если бы монстр хотел его убить, он давно мог это сделать. Еще тогда, когда парнишка лежал

без памяти. Но раз он все еще дышит, значит, зубастой твари что-то нужно. И это показалось настолько загадочным, что страх начал сменяться жаждой чего-то нового, необычного. В Кулмарте ему точно никто не поверит!

Взяв лопату и кирку, Тайлин пошел к насыпи, что перегородила проход. Ликс зачем-то хотел копать, что, в принципе, было на руку парню. Он не знал, в какой стороне находится диспетчерская, чем бы она ни была. Так почему бы не попробовать порыться с этой стороны туннеля? Замахнувшись киркой, парнишка опустил ее на камни, выковыривая огромный кусок. Земля была спрессованной, так что работать предстояло долго. Спустя пару минут присоединился ликс. Что-то прорычав, он пополз на самый верх, к каменному потолку. Здесь, гаркнув Тайлину, он жестом пригласил присоединяться.

Пожав плечами, парнишка поднялся наверх и начал крошить камень. Света от пролома было мало, и Тайлин решил воплотить факелы. Ликс уже не рычал, но косился на то, что делает парнишка. Заполучив две палки, Тайлин завис – о том, где он будет брать огонь, он как-то не подумал. Помог ликс. Забрав один из факелов, он быстрым движением провел когтями по камням. Посыпались искры, и ушлый ликс мигом подставил под них огонь. Тайлин даже рот открыл от удивления. Зверь так не может! Никак не может! Враг человечества воткнул мерцающий светильник в землю со своей стороны и предложил Тайлину сделать то же самое. Парнишка поджег факел и тоже воткнул его в землю. Стало гораздо светлее, и работа начала спориться – Тайлин долбил, ликс оттаскивал. Довольно быстро они разобрали вершину и продвинулись вперед на целый метр. Тайлин понял замысел врага – здесь, сверху, земля оказалась не такой каменной, да и самих камней и стальных прутьев было меньше.

В очередной раз ударив по камню, Тайлин завалился вперед. Вместо того чтобы выковыриваться вслед за киркой, большой блок провалился куда-то вглубь. И, что было удивительнее всего, взамен кромешной тьмы из пролома рванул приятный голубой свет. Парнишка прильнул к дыре и завороженными глазами уставился на ярко-синий кристалл. Но не такой, какой ему уже доводилось видеть. Этот кристалл рос прямо из земли, как какой-нибудь цветок, и размерами должен был достать Тайлину до пояса. Ликс вновь прорычал и потянул парня назад – работа еще не закончена, и нужно дальше пробиваться сквозь эту дыру.

Имея цель, раскопки значительно ускорились. Несколько стальных прутов, что мешали, ликс разбил мощными ударами лап. Время не пощадило лишенное каменной оболочки железо. Убрав еще несколько камней, Тайлин наконец продрался сквозь дыру на другую сторону и остановился в нескольких шагах от кристалла. Дальше хода не было – путь преграждала не земля, а каменная плита древних, заполненная стальными прутьями. Ни один ликс не сможет через это пробиться.

Ка-До-Гир пополз следом за молодым магом. Он не ошибся в человеке – это оказался довольно хорошо подготовленный боец, явившийся сюда за добычей. Запах парнишки витал в воздухе еще тогда, когда Ка-До-Гир первый раз сюда попал. Теперь понятно, для чего человеку понадобилась лопата, кирка, лестница и даже факелы – он тоже явился за кристаллом. В иной раз ликс не стал бы разбрасываться такой добычей, но сейчас кристалл был единственным шансом справиться с возникшей проблемой – невозможности общаться.

Ликс подтолкнул Тайлина ближе к кристаллу. Парнишка недоуменно посмотрел на врага – он не понимал, что тот хочет. В душе зародился страх, навязанный обществом – тем, кто позарился на кристаллы, грозит смертная казнь без права на помилование. Но грозный вид монстра не оставлял другой трактовки – он хотел, чтобы Тайлин взял добычу себе.

Но как?

Он не горняк и не знает, как добывают кристаллы. Киркой ее, что ли, долбить?

Терзания мага были непонятны Ка-До-Гиру. Он явно явился сюда за кристаллом, так почему медлит? Неужели у этого человека нет обязательного Навыка «Добытчик кристаллов»? В животе начало предательски урчать – еда, выделенная мальчишкой, ушла на восстановление ног, и внутренний зверь опять начал пробуждаться. Этого нельзя допустить, особенно теперь, когда появился шанс выжить. Сгорая от нетерпения, Ка-До-Гир решил помочь магу. Навык активировался автоматически, поэтому ударом лапы ликс разломал кристалл, и на землю рухнул небольшой синий осколок – та самая драгоценность, что высоко ценилась всеми существами этого мира. Положив одну лапу на кристалл, ликс сгреб средними лапами мелкого мага в охапку и воззвал к богу. Настала пора обучаться.