"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Мы обещали незаметно вывезти её из Зелара, — напомнила Свитари и достала из рюкзака Даны несколько коротких труб и контейнер с шурупами. — А не покрывать террористку. Или ты думаешь, что она собралась сколотить сарайчик для садового инвентаря и построить систему ирригации своими руками?
Возразить было нечего, и какое-то время Эйнджела молчала, пытаясь объяснить хотя бы самой себе нежелание пойти по лёгкому и логичному пути.
— Я сойду с ума, если буду просто сидеть и ждать вестей, — наконец сказала она. — Хочу попытаться хоть кого-нибудь спасти.
— Грохнув её, ты спасёшь сразу пятерых, —
— Может, я сумею спасти всех? — тихо спросила её сестра.
— Спасти всех невозможно! — убеждённо ответила Ри.
— Но можно хотя бы попытаться.
Планета Идиллия. Город Зелар
Мерзкий воющий свист подлетающей мины заставил Нэйва глубже зарыться в груду щебня, служившую ему укрытием. Хоть и было слышно, что смерть проносится мимо, всё равно заунывный звук бил по и без того натянутым нервам. Пожалуй, спроси кто Грэма, что самое страшное на войне, он без колебаний бы ответил: свист артиллерийской мины.
Этот звук олицетворял саму Смерть: жуткий, неотвратимый, пробирающий до кишок и вызывающий ощущение животного страха и безысходности. Даже характерный шелест двигателя ударного беспилотника, заходящего на цель, не шёл ни в какое сравнение с этим воем.
Мина грохнула левее, метрах в трёхстах от руин, в которых укрывались Нэйв и ещё шестеро гефестианцев. Что там обнаружили доминионцы — непонятно: Грэм точно знал, что тот квартал союзовцы оставили ещё вчера вечером, и сейчас там работали вражеские разведчики и сапёры. Видимо, что-то показалось им подозрительным, вот и вызвали артподдержку.
Нэйв зло усмехнулся. Бойтесь, сволочи. Шарахайтесь от каждой тени. Пусть Зелар для вас, тварей, станет таким же кошмаром, как древний земной форт Аламо [351] , про который рассказывал Костас.
Собственно, Зелар и стал его аналогом для Экспедиционного Корпуса Союза, с той лишь разницей, что главной целью было уничтожение максимально возможного числа доминионцев.
Город жизни превратился в город смерти.
— Работаем, — тихо приказал Грэм.
Семь фигур поднялись из-под щебня, словно восставшие мертвецы из могил. Сходство с ожившими покойниками придавала грязь, покрывавшая гефестианцев с головы до ног.
351
Речь идёт об обороне миссии Аламо (23 февраля — 06 марта 1836 года) во время мексикано-техасской войны. Из оборонявших миссию техасских ополченцев выжили лишь двое.
Разложив лопатки, союзовцы принялись за работу, чутко вслушиваясь в звуки ночи. Замирая при каждом подозрительном шорохе, Грэм и его солдаты вкапывали в щебень одноразовые автоматические противотанковые комплексы, нацеливая их на улицу, по которой доминионцы повадились гонять танки для поддержки своей пехоты.
— Будет вам сюрприз, ублюдки, — тихо шептал Нэйв, аккуратно загребая мусор на метровую трубу пусковой установки.
Особое внимание капитан уделил верхнему слою, стараясь положить камни и обломки в прежнем порядке.
Излишки щебня и
— Уходим, — скомандовал Грэм.
Союзовцы один за другим протиснулись в узкий лаз тоннеля. Нэйв вполз последним, дёрнув за проволоку, прикреплённую к куску пластика, удерживавшего кучу строительного хлама. Тут же за его спиной раздались шорох и перестук камней — мусор завалился, надёжно запечатывая лаз. Этот звук не должен был насторожить доминионцев: в размолоченном бомбами и снарядами городе что-то рушилось и осыпалось ежеминутно.
Ползти полтора километра по узкому, полутораметрового диаметра лазу было очень трудно. Особенно Нэйву, который ещё и выбивал ногой опоры позади себя, осыпая тоннель.
В основной коридор он вывалился, чувствуя себя выжатым лимоном.
— Уф… — Грэм устало осел на пол и привалился к стене.
Откинув забрало, он несколько секунд таращился в потолок, борясь с навалившейся усталостью. Очень хотелось просто лечь и уснуть. И чёрт с ней, с войной.
Почувствовав толчок в бок, капитан оторвался от тупого созерцания и перевёл взгляд на солдата, протягивающего ему одноразовый стакан с дымящимся ароматным напитком.
— Спасибо, — поблагодарил Грэм и сделал глоток обжигающего вкусного идиллийского чая.
Невольно вспомнилось, как он впервые попробовал этот напиток на импровизированном застолье, устроенном Зарой. Сколько времени прошло с того момента? Казалось — вечность.
Вернув стакан солдату, Нэйв кое-как встал на ноги и побрёл докладываться Раму.
— Да нет тут никаких союзовцев! — услышал он голос из бокового коридора, утонувший в громоподобном хохоте.
Капитан с ленивым любопытством обернулся, и усталость вмиг с него слетела: в окружении сослуживцев дурачился рядовой-пехотинец, держа в руках шлемы репликантов.
Что-то подтолкнуло Грэма подойти к шутнику.
— Дай сюда, — капитан отобрал шлемы и развернул к себе тыльными частями, ища номера.
Оба были незнакомы. Значит, не Чимбик и не Блайз. Странно, но почему-то это открытие вызвало облегчение.
— Держи, — Нэйв сунул шлемы ошарашенно хлопавшему глазами солдату и поплёлся на КП, не обращая внимания на недоумённые шепотки за спиной.
«Нет, — думал Грэм, бредя по коридору. — Чимбик слишком умён, чтобы гробануться. А Блайз — удачливый придурок. Пусть в этой истории хоть для кого-то будет счастливый финал. А Лорэй и эти двое его заслужили».
— Ну что, наигрался? — вместо приветствия хмуро бросил Костас, едва Грэм переступил порог командного пункта.
— Да что ты злишься? — вяло поинтересовался Нэйв, опускаясь в кресло.
На «ты» они перешли вскоре после того, как закончилось перемирие.
— И действительно — чего? — Костас с наигранным изумлением развёл руками. — Всего-то делов, мой начштаба ползает по тоннелям, вспоминая детство.
— Да какой из меня начштаба… — начал было Грэм, но был прерван жёстким:
— Какой есть! — Костас навёл на него палец, словно пистолет. — Так что завязывай с играми. Вот твоё поле боя!