"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20

Романов Герман Иванович

Мне это, наконец, надоело. Уворачиваясь, я достал монету и запульнул её вверх.

С треском сломалась одна из лампочек, все рефлекторно посмотрели на потолок. В это время я и начал действовать — увернулся от толстяка и пнул его по заднице, запустив горе-дуэлянта в толпу парней.

Раздались крики, взаимные оскорбления, а затем вызовы на дуэль. Толпа довольно быстро рассосалась.

— Что за глупая система, — проворчал я, отпив холодной газировки.

— Дуэли тут любят, — ответила Мия. — Но нужен повод. Даже если искусственно созданный, на это с одобрением

смотрят. Конкуренция между молодёжью поощряется.

— Расскажи подробнее про дуэли, — я закинул в рот бисквитную корзинку с фруктами и белым кремом. Вкусно!

— Тот, кого вызвали, может выбрать вид дуэли. Битва холодным оружием, стрельба пистолетами, либо магия. Ещё он может выбрать условие завершения: до первой крови или до смерти. В последнем случае проигравший может выжить, если потеряет сознание или сдастся. Летальные случаи довольно редки.

Я кивнул. Вроде всё просто.

Виды дуэлей выбраны не просто так. В этом мире существуют три школы боя: магическое холодное оружие, магические пистолеты или магия. Каждый боец имеет свою специализацию, невозможно быть одинаково сильным во всех трёх школах.

— Благородный Артур, да? — ко мне подплыла белокурая девушка в пышном платье. — Пригласите меня на следующий танец?

Она накрутила на палец локон и смущённо улыбнулась. Пухлые губки, ярко-голубые глаза, маленький аккуратный носик — словно кукла, созданная по идеалам красоты.

Я немного напрягся. Знакомая барышня — в прошлой жизни она была Священницей в Церкви Азраэля, считалась неслабым некромантом.

— Меня зовут Артур, вы правы, — я улыбнулся. — А вас как?

— Я Благородная Анастасия Беттихер. Знаете, что мы с вами очень дальние родственники? У наших пра-пра-прадедов был один отец.

Беттихер. Те, кому Вера продаёт людей. Клан на девяносто первом месте в топе, весьма мощный.

— Вот как, не знал, — я улыбнулся. — Приму за честь пригласить вас на танец, Благородная Анастасия.

— Я сразу вас узнала, — улыбнулась она. — Видела видео вашей сестры, Благородной Алины. Момент, когда луч света упал на вас, я считаю очень красивым. Не только эстетически — духовно красивым. И ваше интервью мне понравилось, вы очень благородный человек, Артур.

Анастасия говорила пылко, не сводя взгляда с моего лица. Словно кумира встретила. Похоже, видео Алины впечатлило её до глубины души.

Конферансье объявил следующий танец — медленный вальс.

— Ой, так скоро! — спохватилась Анастасия. Она обернулась и позвала к себе светловолосого парня, внешне похожего не неё.

Тот неохотно подошёл и кинул на меня предостерегающий взгляд.

— Подержи, Вань, — Анастасия сунула ему в руки свой смартфон.

Затем обольстительно улыбнулась мне и протянула изящную ладонь.

Меня больше интересовал её смартфон, но я не подал виду. Взял её ладонь в свою, и заиграла красивая мелодия. Мы прошли поближе к центру бального зала, я нежно приобнял Анастасию.

Запел мужской баритон, начался танец.

Мне понравилось кружиться в паре с Анастасией. Она очень хорошо танцевала, но что более важно — ощущала

ко мне влечение. Интерес к партнёру в вальсе — как щепотка пороха на зажжённую свечу, — танец становится более жарким, страстным.

Когда танец закончился, Анастасия вся взмокла. Она горящими глазами смотрела на меня, не желая отпускать мою ладонь.

— Это великолепно, Благородная, — я склонил голову. — Вы танцевали, как Богиня.

— Артур, нельзя так говорить, — смутилась Анастасия. — Я с детства люблю танцевать, я брала уроки у самых известных артистов. Но где вы научились так танцевать? Вы ничем не уступали мне, Артур.

Я ответил не сразу. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться и выбрать стратегию действий.

Мне нужен доступ к клану Беттихер — узнать, зачем они покупают живых людей. Только получив полную информацию, я смогу действовать. Накажу недостойных, спасу невинных. И сам в выгоде останусь, разумеется.

Доступ к сети клана Беттихер я смогу получить, заполучив смартфон Анастасии. Пока гаджет будет у меня, Мия взломает его и сможет проникнуть внутрь локальной сети клана. Главное — дать ей время. И если для этого придётся очень много и красиво лгать — пусть. Ведь я — не хороший человек. Ложь и манипуляции — мои естественные орудия для достижения цели.

— Я тоже любил в детстве танцевать, — взглянул в глаза Анастасии и ностальгически улыбнулся. — У меня не было именитых учителей, я тайком посещал обычные школы танцев простолюдинов. Сама понимаешь, возникали разные неловкости. Помню, когда ребята из школы догадались, что я из кланового квартала…

Выдумывая на ходу душещипательную историю о маленьком аристократе, который очень любил танцевать, я направил нас к парню по имени Ваня — именно ему Анастасия отдала свой телефон.

Ваня стоял ко мне спиной, когда мы с Анастасией прошли мимо. Я был настолько близок к нему, что едва не коснулся плечом.

В точке максимального сближения я приблизил левую ладонь к его спине и активировал Призрачную Руку. Затем на секунду убрал ладонь в карман и вытащил из Метки Души смартфон Анастасии.

Мия поняла, что я сделал и чего добиваюсь.

— Так интересно рассказываешь, не хочется отвлекаться, — проворчала она, но принялась за дело.

Пока Мия взламывала сеть, я рассказывал Анастасии, как маленького Артура травили в школе злые старшаки. У девушки даже слёзы на глаза навернулись.

— Мне очень хотелось бросить танцы, — грустно улыбался. — Но я не смог.

Заметил краем глаза, как за нами внимательно наблюдает Елизавета Булгакова.

— Готово, — Мия похлопала меня по голове. — Нашла кое-что очень и очень любопытное. Клан Беттихеров хранит такой секрет, ух!

Я повёл Анастасию обратно, к Ване. Продолжал говорить, полностью завладев её вниманием.

— Инвалидность разбила мою мечту на тысячу осколков! Я хотел танцевать, но как это сделать с парализованными ногами?

Анастасия вытерла слезинку.

Оп-с, проблемка. Ваня начал с озабоченным видом лазить по своим карманам. Ищет смартфон, похоже. Жаль.