"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Медведева Анастасия

— Довольно прямолинейно. Что ж, если вы не доверяете человеку, которого выбрал Его Императорское Величество, и ставите его слово под сомнение, то мне нечего добавить, — я быстро нашёл что ответить.

— Если Его Императорское Величество захочет меня наказать, это его право, однако даже правители могут ошибаться. Род Гавриловых был не самым приятным родом, с которым мне приходилось сотрудничать, однако они хотя бы справлялись со своими обязанностями более ста лет.

— Я заметил, как справлялись, — не удержался я от колкости. — Столько химер в своих

шахтах держали, не иначе чтобы их всех «Энигме» передать.

— Вы пришли сюда остротами меряться? — резко сменил тему разговора Евгений Серафимович.

— Не я это начал. Это вы говорите в том, что не уверены во мне. Я по вашему кто, вспыльчивый юнец, который загорится идеей доказать вам обратное, что на него положиться? — судя по взгляду мужчины, именно это он и думал. — Должен вас разочаровать, на меня такие дешевые трюки не сработают, так что прекращайте, пока это не переросло в конфликт между нашими родами.

— Вы готовы бросить вызов Елецким? Княжескому роду? — взгляд у главнокомандующего был таким, будто он вообще не верил в происходящее.

— Я собираюсь уничтожить такую угрозу, как химеры. Как думаете, если род Елецких будет препятствовать достижению этой цели, как я отреагирую? Испугаюсь и отступлю назад? — мой взгляд говорил совсем об обратном. — Поэтому прекращайте, я не люблю пустую вражду. Мы с вами люди и должны воевать на одной стороне, а не обмениваться колкостями. Если вам есть что мне сказать, то говорите прямо, а не ходите сто раз вокруг да около.

— Это вы пришли ко мне, а не я к вам, — опять пошёл он по второму кругу, из-за чего у меня чуть не дёрнулся глаз.

— Я не успел слова сказать, как вы решили высказаться, что не уверены во мне. Говорю прямо — мне плевать, что вы обо мне думаете, однако на ближайшие годы нам придётся вместе сотрудничать, чтобы воевать с химерами. Чего я хочу добиться, я прекрасно понимаю, а чего добиваетесь вы своими словами? — последним предложением я заставил его закипать от злости. Он играл желваками и сильно хмурил брови, но ничего не говорил, словно боясь сказать лишнее.

Секунд пятнадцать длилось молчание, пока он не протёр обеими руками лицо и сказал:

— Признаю, мы не с того начали общение. Я закрою глаза на вашу дерзость, а вы на мои сомнения в вас, и мы начнём сначала.

— Пусть будет так, — согласно кивнул я.

— Давайте начнём с вас. Зачем вы пришли знакомиться ко мне? До прорыва ещё больше полгода. Уверен, у вас есть более важные дела — например заняться восстановлением былой силы цитадели, — его слова хотя бы в этот раз не звучали так дерзко. Скорее в них было негодование.

— Этим я как раз и занимаюсь. С вами же я связался для того, чтобы спокойно входить и выходить за Стену сам и со своими людьми, — взгляд Евгения Серафимовича выглядел очень и очень озадаченно. — Уточню. Мои выходы за пределы за Стену не будут заданием славного ордена Витязей. Это моя личная инициатива, и поскольку мы с являетесь главнокомандующим Стены, я должен был уведомить вас об этом.

— Могу я узнать, зачем вам проникать за Стену? Мы регулярно

проводим рейды внутрь и зачищаем остатки химер. Даже я время от времени участвую в них. Зачем ещё вам и вашим людям туда идти? Я чего-то не понимаю?

— На это есть несколько причин. Основная — тренировка охоте. Мои люди должны помнить, что такое химеры, и постоянно тренироваться их уничтожать, чтобы стать сильнее.

— Остальные причины вы называть не станете, — сам себе ответил мужчина. — Хорошо, скольким людям нужно подготовить пропуски?

— Пока что двадцать-двадцать пропусков хватит. Когда найму ещё магов и простолюдинов, понадобится куда больше, — казалось, что ещё шире Евгений Серафимович глаза раскрыть не сможет, однако он доказал обратное.

— Вы сюда целые роты решили водить? — неудоевающе спросил он.

— Да. И не только роты — в будущем и батальоны. Особенно когда будут прорывы.

Взгляд главнокомандующего буквально кричал — «Император, какого безумца ты ко мне послал?». Что ж, такую реакцию я и ожидал.

— Я понять не могу — вы решили открыть здесь ещё один филиал ордена, только набрать в него ещё и простолюдинов? — и снова эти нотки негодования от происходящего.

— Евгений Серафимович, на войне все средства хороши. В моём случае мне нужна армия, а армии нужно место где тренироваться. Тем более не вы ли говорили, что мне стоит заняться возвращением былой силы цитадели, — подловил я его на словах.

— Меня удивила методика, не более, — ловко извернулся он от ответа. — Хорошо, будут вам пропуски, однако ответственности мы нести не будем.

— Само собой, — кивнул я, и сказал: — Даже ничего не потребуете взамен?

— Требовать от вас я ничего не собираюсь. Вы сами вправе решать, хотите помочь моим людям или нет, — снова он начал ходить вокруг да около.

— Если вам нужна моя помощь, прямо и скажите. Зачем тратить моё и ваше время на пустые слова? — мои слова будто задели его горделивость.

— Первый раз вижу кого-то настолько прямолинейного, — по взгляду я понял, что он наконец-то сдался. — Хорошо, пусть будет по вашему. Я не прошу о вас помощи, а предлагаю помочь. Без каких-либо обязательств в будущем с моей стороны.

— Смотря в чём помочь, — сложил я руки на груди.

— Ничего сложного. У меня тут недавно прибыла новые штрафники, дезертиры и предатели. Нужно провести их внутрь, показать, как выглядит опасность, и понаблюдать, чтобы они не сбежали. Если нападут химеры — отправить их бой и проследить, что они достойно смывают свой позор.

Оказывается, на эту стену ещё и штрафников завозят. Не самая приятная новость. В пылу битвы меньше всего можно полагаться на таких людей — при любом удобном случае они или сбегут, или попытаются тебя отдать на съедение химерам, чтобы спасти свою жизнь. Кто-то даже попытается просто так убить, потому что ему не понравятся методы «воспитания». Более проблемных бойцов попробуй ещё отыщи. С другой стороны, нужно же, чтобы преступники приносили пользу стране, а не просто жили на налоги простых людей.