"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Медведева Анастасия

— Я не знаю, почему отец не сообщил тебе об этом проблеме. Атлас именно из-за существования этого монстра не горит желанием лететь в Арктику, — дополнил мысли парень. — Что с ним делать, нам предстоит обсудить. Я ведь так понимаю, именно он охраняет Феникса?

— Да, он. Но я надеюсь избежать с ним сражения. Есть у меня способ попасть прямо к Фениксу, минуя Бедствие. Проблема в том, что я не знаю, как он себя поведёт после освобождения. Если этот дракон захочет испепелить нас всех дотла, то это станет проблемой. Нужно будет обдумать детали.

— Тогда предлагаю этим заняться по дороге, — обрадованно

сказал принц. Похоже у него появился мощный аргумент в будущих переговорах.

* * *

Я посмотрел на себя в зеркало и хмыкнул про себя. Нет, всё-таки не привык я видеть себя сорокалетним мужиком с шрамами по всему лицу. Я стал больше похож на Вячеслава Емельяновича, только с волосами. Забавно, на самом деле.

Я стоял в цитадели Атласа, в большом зале, наблюдая за происходящим.

Чего я не ожидал, так увидеть на собрании в Британской империи не только всех магистров Атласа, но и наших. Их было ровно четыре — Магистр Рус, магистр подразделения «Медведей», Магистр подразделения «Змей» и магистр подразделения «Жнецов». Из всех четверых я знал только своего наставника. С остальными тремя мне видеться не приходилось.

Не думал я, что встречусь с магистрами при таких обстоятельствах, но как уж получилось. Что примечательно — это были не все магистры ордена. Пришли только те, кто числились «старшими» — кому присвоили пятый ранг.

Со стороны Атласа также пришли четыре человека на переговоры. Четыре магистра, один из которых отвечал за Академию, и трое отвечали за свои подразделения. Сами главы орденов на переговоры отчего-то не пришли. Наш-то понятно, ему практически два века, куда старику лишний раз лететь и здоровье тратить. А вот чего их глава не появился, вопрос хороший.

Также на обсуждение, сев за большой круглый стол, пришёл принц Британской империи, Арчибальд. Он как и Леонид, был первый в очереди на наследство. Выглядел разве что немного старше и воинственнее, в отличии от Леонида. Да и эмоции свои никак не скрывал — ходил раздражённым, будто его отвлекли от важных дел сущей мелочью.

Я невольно встретился с ним взглядом и он мне сразу не понравился. Вот бывает посмотришь на человека и думаешь, что с ним лучше не иметь дел. Наверняка ублюдком окажется. Это был такой же случай. Причём я даже не судил по внешности, тут именно разум считывал поведение парня и кидал сигналы.

Этот Арчибальд также привёл с собой охранника, так что моё присутствие на переговорах не выглядело таким уж странным. Разве что магистры с осторожностью поглядывали на меня. Леонид заранее предупредил, что я являюсь одним из его личных скрытых охранников, воспитываемых лично императорским родом, но что-то они в эту историю совсем не поверили. Особенно мой наставник — ему принц информацию обо мне не раскрыл. Зато магистр Рус очень хорошо знал мои привычки, так что вполне наверняка догадался о происходящем.

Как только все восемь магистров и оба принца сели переговариваться, я облокотился об стену и принялся внимательно изучать каждого из присутствующих. На меня внимания практически не обращали, погруженные в жаркие споры. Я не вслушивался, о чём они говорят, не видя в этом никакого смысла. У принца и магистров своя работа, у меня своя.

Ни у кого из присутствующих я не чувствовал отголоски эфира. Возможно, будь

со мной Алиса, она бы увидела больше, но если среди присутствующих был предатель, то вряд ли он пользовался той же техникой, что доппельгангер.

Плохо. Если тут и впрямь есть фанатик, то так просто я его не почувствую. Багира тоже никак не реагирует, а значит злые намерения не чувствует. Призвать «Фантома» может? Нет, слишком опасно будет, если тут и впрямь есть фанатик. Тем более он может и не знать о нём ничего.

Остаётся два варианта.

Первый — я ничего не делаю и сообщаю принцу о провале. Неприятно конечно, но в таком случае помощи от Атласа ждать не придётся.

Второй — рискнуть и довериться своему чутью. Не знаю почему именно, но Арчибальд вызывает слишком много подозрений. Леонид рассказывал, что именно этот принц сообщил о предательстве в Атласе, но что, если он так пытается скинуть с себя подозрения? Жаль имеющийся информации категорически не хватает.

Недолго думая, я решил проверить догадку, и прямо во время споров, посмотрев на британского принца, выпустил из своего тела чистый эфир. Немного, но этого хватило, чтобы тот дёрнулся, обратив на меня внимание. Вот и попался.

Тут может быть только два варианта. Или он эфиромант, в чём я очень сильно сомневаюсь, либо фанатик. Будь он эфиромантом, то Багира об этом бы сообщила. То что он такой же уникум, как Алиса, шанс практически равен нулю. Значит фанатик, тут и думать нечего.

Как бы теперь поступить, хороший вопрос. Тот наверняка сделает вид, что ничего не произошло. Прижать его к стене так просто не получится. Это целый принц, причём чужой страны. С чего бы вдруг тому же императору Британской империи верить новоиспечённому князю? Тут надо действовать или тоньше, или бить прямо в лоб.

Бить в лоб плохая затея. Я могу проникнуть в разум принца, но если он не доппельгангер, то ничего не добьюсь. Это я уже молчу о его ментальной защите, которая может не дать Багире проникнуть в глубины подсознания. Будь всё так просто, для меня никто из людей не представлял бы угрозу.

Скорее уж это мне надо добиться того, чтобы принц сам попытался проникнуть ко мне в разум. Но он не менталист — по крайней мере, об этой его силе ничего неизвестно. Значит нужно действовать иначе.

Чувствую, не понравятся мои действия принцу, но ничего не поделаешь. Если не рискнуть и оставить всё как есть, то будет только хуже.

Глава 10

Я собрался прямо здесь снять с себя маскировку, вынудив принца и его приспешников действовать, однако меня опередил Леонид.

— Прошу меня простить, но я вынужден настаивать на часовом перерыве. Я понимаю, что в прошлой экспедиции вы потеряли старшего магистра, но всё же я надеюсь, что вы поделитесь с нами хотя бы несколькими младшими магистрами. В конце-концов, от этой операции зависит будущее человечества.

— Это «будущее» вы доверяете сопляку, у которого ещё молоко с губ не обсохло, — нагл ответил один из магистров Атласа. — С чего нам верить, что он не обманщик? Подумаешь, силой необычной обладает и с духами своими общается. Что дальше? Мало ли что они ему наплели. Вдруг этого вашего Феникса вообще нет? И что вы тогда будете делать? Если бы можно было закрыть порталы, то мы бы это уже давно сделали!