"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Медведева Анастасия

– А староста хотела нас предупредить, – негромко произнесла Нани. – Она что-то почувствовала…

На некоторое время мы все замолкли, а потом Нани повернулась ко мне и проговорила очень странным голосом:

– В башне что-то изменилось.

– Ты хочешь сказать, что… – Я нахмурилась, пытаясь сопоставить все факты.

– Затворник. Это он. – Нани перевела взгляд на забор.

– Хочешь сказать, что он вышел из башни погулять по травке и по ходу сжег твоего защитника? – фыркнул Грог.

– Нет, он все еще на месте, – покачала

головой Нани. – Это сделал не затворник. Но из-за него.

– С чего ты взяла? – спросила я.

– Помнишь, ты говорила, что тебе снился лабиринт? – Нани дождалась моего кивка и продолжила: – Так вот, мне все эти дни снится, что я брожу по лесу.

– А мне – что я летаю высоко над землей, – произнесла Тата.

– А мне – что я все время куда-то плыву, – поднял бровь Грог.

– А тебе, Пузачо? – Я повернулась к сыну пекаря.

– Да… мне примерно то же самое, – пропел Пузачо, опуская взгляд на свои ноги.

Врать этот парень совсем не умеет… Но сейчас мне не до него.

Выходит, мой голубоглазый воин влиял на всех жильцов Черной башни, но приходил только… ко мне?

Улыбка отчего-то сама собой расползлась на губах.

– Эй, староста, что с тобой? – удивленно спросила Тата.

Предательские губы! Предательские мысли! Это все они!

Я отрешенно посмотрела на воровку.

– Я свои сны не запоминаю, – сказала без интонаций.

И вот даже не знаю, кто из нас с Пузачо сейчас соврал бездарнее.

– Ну ладно… бывает, – протянула Тата, весь вид которой говорил о том, что она ни на секунду мне не поверила.

– Суть не в этом. Вчера мой сон неожиданно прервался резким выбросом в реальность, – сообщила Нани.

– И у меня… – кивнула Тата, как и Грог, как и Пузачо…

Я даже не успела задуматься над этим, как с ближайшей крыши спрыгнули близнецы и вручили мне тренировочную эскриму.

Развернулась к выжженному входу, прокрутила палку в руках и шагнула вперед; братья встали по бокам, остальные позади. Не то чтобы я была крепкой в атаке в лоб, но со своей эскримой и полукровками в качестве телохранителей определенно представляла опасность. Неожиданностью стало то, что как-то вдруг и без предупреждения передо мной появился Грог. А затем Пузачо. Причем последний явно недоумевал, каким образом бугай смог обогнать его…

– Не дело леди идти первой, – оскалился Грог, а я тут же попыталась найти подтекст в его словах: с чего он назвал меня леди?..

– Мы проверим башню, мастер, – пропел Пузачо и пошел вперед вместе с лысым.

Нани и Тата подошли ближе.

– А в ком-то наконец мужики проснулись, – протянула воровка, с легким любопытством наблюдая за парочкой «разведчиков».

– И мы доверим им это дело? – скептично глядя им вслед, спросила Нани.

– Нет, конечно, – фыркнула я негромко, и мы двинулись к башне под шипящие смешки братьев-близнецов.

Предсказуемо…

Башня была пуста.

Ни перевернутой мебели, ни подкинутых вещей – вообще

ничего.

– Они даже моего защитника на лестнице оставили целым, – заметила Нани. – Значит, на второй этаж не поднимались.

– Что им было нужно? – удивленно спросила Тата, затем перевела внимательный взгляд на мелкую. – Ты что-то говорила о затворнике. Что ты чувствуешь? Какие изменения?

– Не могу сказать точно. Моя руна среагировала на него этой ночью, когда я проснулась. – Нани нахмурилась, а затем словно что-то вспомнила: – Да! И во время своего сна, прямо перед пробуждением, я успела заметить, как лес вокруг меня начал меркнуть… как будто этот лес был иллюзией – или что-то вроде того…

– В небе, когда я летала, появились трещины, – негромко проговорила Тата, постукивая костяшкой указательного пальца по подбородку. – А потом меня выкинуло в реальность.

– То же самое, – сквозь зубы произнес Грог. – И что это, Хаос всех пожри, значит?

Это значит, что хламида, скинутая ночью с затворника, – не просто метафора.

Мои глаза округлились.

Выходит, он действительно мог сделать это сам! Но не делал! И не потому, что не хотел, а потому, что даже не догадывался, что на нем висит нечто подобное…

Проклятие.

Чужое проклятие.

Вот что я заставила его скинуть с себя!

И какими же будут последствия? Учитывая, что из башни мой голубоглазый воин так и не выбрался?..

– Думаю, это не последний визит к нам в гости, – медленно сказала я.

Своей выходкой я привлекла к нам чужое внимание. А точнее – внимание того, кто проклял мага в башне.

И да, он все еще здесь.

В академии.

Во имя всех порождений Хаоса…

– С чего ты взяла? – Грог пристально смотрел на меня.

– Кому-то стал интересен наш сосед. А это автоматически делает из нас ненужную преграду на пути к нему, – ответила я. – С нами постараются разобраться.

– Заранее желаю удачи всем этим смертникам, – фыркнула Тата, в глазах которой загорелся хищный азарт.

– Нужно быть готовыми к их приходу. – Я обвела взглядом однокурсников. – Кем бы они ни были…

А мне нужно поскорее добраться до постельки: кое-кто задолжал мне слишком много ответов на вопросы.

Глава 12

Странные обстоятельства

Самой большой проблемой стало то, что я не чувствовала, что в башне пользовались магией. А когда прошла к ограде, чтобы проверить ее на наличие «следов», то поняла одну любопытную вещь…

– Они сожгли защитника не магией.

– Ты уверена в этом? – тихо переспросила Нани, бесшумно подходя ко мне.

Из всех только она знала о том, что я могу чувствовать чужую силу.

– Да. Они не оставили ни одного отпечатка силы. И сделали это намеренно. Тот, кто пришел к нам, знал о способности энергомагов.