"Фантастика 2025-61". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Подсказать?.. — ошалело вращал глазами Трипольский. — Подсказать?!. Ты — Объект Ноль! Ты можешь связываться с больными Альцеймером людьми на Земле!
— Мы достаточно много рассказали тебе, мистер Трипольский?
— Но как?!. Феномен Антонова… — не слышал его Фарадей.
— Нет никакого феномена, мистер Трипольский, — мягко, насколько это возможно для динамиков и уэльского акцента, перебил Фрэнки. — Эдуард Кириллович Антонов вошёл в Инструментарий пятого сентября две тысячи одиннадцатого года. Всё доказанное
— Тесла?..
— Нет. Тесла самородок. Как и Нильс Бор. Как и Лев Ландау. Как «отец протоволн» Надар Мехди. Но таких единицы.
— А Этторе Майорана, видимо, отказался стать инструментом, да?.. — надрывно выпалил Трипольский уже просто потому, что нечего было сказать. И напрасно ждал ответа. Молчание было куда красноречивей. Видимо, гениальный итальянский физик, работавший над теорией нейтрино ещё на заре двадцатого века, не дал своего согласия Ядру… И поэтому пропал бесследно незадолго до начала Второй Мировой.
— Ты готов продолжить, мистер Трипольский? Или тебе нужно питаться?
— Я… готов… продолжить… да… — мямлил Фарадей. Бессмысленный вгляд блуждал по панели с десятками голубых глазков, по выцветшей краске углепластика, по скелету начатого тела.
Теперь — он был готов на всё. Он был уничтожен.
Если даже его кумир не смог в своей жизни ничего, то на что мог рассчитывать он?! Тут не было Ядра. Тут был только он да эти программы-переростки, нейросети-мутанты, поставленные на колею то ли уничтожения человечества, то ли его спасения…
Алан Макленнор не сумел перенести свой разум в искусственный носитель. Это оказалось не под силу даже ему…
Даже?.. Да не был он гением! Макленнор — кукла!..
— Продолжим, — произнёс «человек» и нанопроектор выдал подробное изображение всех групп мышц. — Важно чтобы ты, мистер Трипольский, ни на что мысленно не отвлекался. Не критично, но крайне желательно. Частица Ядра, — он указал на чуть вытянутую вбок голубую каплю по центру панели, — считывает твои мысли и воплощает их.
— Зачем ты повторяешь это? — безразлично спросил Трипольский, поднося руку к капле.
— Повторение улучшает усваиваемость информации человеком. Старым человеком.
Показалось, или помимо акцента он сымитировал ещё и пренебрежение?..
В сущности, было уже всё равно. Фарадей больше не хотел ни спрашивать ничего, ни слышать что-то. Он хотел умереть. Покинуть эту хилую оболочку, напичканную десятком генетических дефектов.
Но, если он умрёт, согласно услышанной теории, он вернётся в Ядро?.. А в Ядро Ясной или Земли? «Возвращаться» никуда не хотелось. Забытие — вот куда бы ему хотелось сейчас. Обратно в тепло мягкой, ласковой тьмы, что предшествует пробуждению после «прыжка»…
— Он червяк! Он не оправдал моих надежд! Ничтожество!
Голос
Животный страх сожрал решительно все…
Он шёл боком, криво, неестественно: кудрявая голова будто бы мокрая и завёрнута назад, глаза закрыты, рот вкривь, пальцы растопырены — прощупывают воздух.
— Ты видишь его?! — заверещал Трипольский, тыча в уродливую копию себя.
Три «Осы» развернулись разом и уставились троекрестиями в изломанное чучело, от которого несло смертельным холодом даже на расстоянии полутора десятков метров. Оно тут же остановилось. Щёлкнула секунда и…
— Ты неудача Макленнора! Ты ничто! Ты — не жизнь!
Ничего не произошло. Синтетики смотрели прямо на него, но вот шаг, другой, а чудовищная карикатура не трещит, не застывает куском остроконечного льда!
— Это порождение стража, — выцветшая «Оса» говорила равнодушно.
— Но ты видишь?! Видишь?! — визжал Трипольский.
— Мы видим его.
Сердце пропустило удар. Ещё один. Пустой шагал — медленно, коряво, неотвратимо. Карикатурно изуродованное лицо его поворачивалось к Фарадею, и, казалось, медленно раскрывались впалые глазницы.
Осознание прижгло мозг раскалённой монетой: они не влияют на него! Искуственный интеллект внутри «Осы» лишь гениально сконструированная нейросеть, не более! Только разум способен на познание и сомнение! Ещё немного, и Трипольского ждёт встреча с голодной пустотой…
Он бросил быстрый взгляд на остов недоделанного тела, на голубую пуповину от квантового мозга до протоматерии. Глянул на каплю и схватил её.
Боль обожгла будто бы не так сильно. Сотни тончайших манипуляторов основания колонны пришли в движение, но, повинуясь импульсам от капли, заработали в десятки раз быстрей.
Трипольский вдруг успокоился, как будто многое, если не всё вдруг утратило важность. Он отступал спиной к проёму «лифта», к озеру, над которым со страшным шумом и плеском орудовали острые иглы и крючки, цеплявшие протоматерию по капле. Теперь он знал, чего хочет.
— Я сделаю это! Я! — рявкнул Пустой, рывком преодолев несколько метров. — Я сумею то, что ты не сумел! Я докажу свой гений!
— Мистер Трипольский, если ты не снизишь скорость подачи информации, — предупредил Фрэнки, — тебя ждёт истощение и гибель.
— Меня ждёт величие и новая жизнь!
И не понять, кто из них это прокричал — то ли он сам, то ли изломанная копия. Мышцы перетягивали скелет, пустые пока сосуды оплетали их, проникали всюду. Органы рождались один за другим — вой рассекающих воздух манипуляторов заполнил подбрюшье Узла.