"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

Кистяева Марина

Только уже не в роли номинальной герцогини, а с задачей за ближайший год сделать из пока все-таки еще небольшого, несмотря на приобретение двух баронств, герцогства отдельное королевство. А если императору Кортии Ортису чем-то это не понравится, то дать ему такой отпор, чтобы он и думать забыл нападать.

Впрочем, это только Ричард думает, что она планирует ограничиться созданием королевства на территории Кортии. На самом деле ее замысел гораздо амбициознее. При поддержке тех магов из Юма, которые уже сейчас находятся в Саэксе, да еще привлекши на свою сторону других феодалов, сплошь владеющих магией и уважающих исключительно и только ее силу, Мелисса была уверена, что за год сможет сместить с трона

императора Ортиса.

А потом она пошлет гонца к Ричарду. И тот приедет к ней. И вот тогда все ее мечты сбудутся…

Глава 30

Восстание

Еду в Новый Драур. Со мной только десяток моих лейб-гвардейцев из той двадцатки, что первой мне присягнула. Элениэль с собой не взял по понятной причине. Даже по двум. Сначала я заезжал к Мелиссе, а у эльфийки к этой девушке отношение отрицательное, а впереди меня ждет Диана. И все-таки ехать к одной жене в сопровождении другой — не лучшее решение. Я бы их, вообще, расселил всех в разных местах и ездил бы с визитами. Может быть, когда-нибудь так и будет. А пока — увы, зимой все соберемся в моем замке в Юмиле, и придется мне устанавливать какую-то очередность посещений ими меня-любимого.

Вспоминаю Мелиссу. Забавная девушка. Все эти ее ужимки по соблазнению императора (меня, то есть) выглядели такими забавными и откровенными, что едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Эх, Мелисса, Мелисса, как же вы здесь в этом вашем магическом средневековье уступаете в этом искусстве представительницам прекрасного пола из моего родного мира. Чуть подняла подол платья и показала свою лодыжку. И кавалер должен пасть к ногам искусительницы. Видели бы местные дамы разные мини-юбочки, прозрачные платьица и почти несуществующие шортики, которые у нас девушки носят. При этом вовсе не ставя себе целью кого-то соблазнить, между прочим. Впрочем, ее маневр с демонстрацией аппетитной грудки был очень даже ничего.

Вот, знаю, что Мелисса порядочная интриганка и обманщица, но ничего не могу с собой поделать — нравится она мне. Своей какой-то дикостью, яростью в достижении поставленной цели. Ничто ее не остановит, через все пройдет и перешагнет. Из любой ситуации выкрутится. Себя не пожалеет. Сейчас, например, упросила меня добавить ей еще три магических энергии. И ведь знает, какие последствия это будет для нее иметь. Ни одной ночи теперь спокойно не проведет. Но согласна и на это — лишь бы стать сильнее и, соответственно, ближе к трону Кортии.

Видимо, эти черты ее характера — следствие общепринятых в этой империи нравов. Сильнейший выживает, слабейших уничтожают. Вся жизнь сплошная борьба. Не сомневаюсь, что шороху она теперь в Кортии наведет. И королевство сможет основать. А если еще и другие феодалы ее поддержат, а вполне могут, учитывая ее магические возможности, то и на большее, пожалуй, замахнется. Впрочем, тут я определенные меры предосторожности предпринял.

Во-первых, послал уже письмо Элантре, которая сейчас всем в Саэксе заправляет, приказал держать в узде амбиции Мелиссы. А во-вторых, саму Мелиссу предупредил, что если мне из-за нее придется бросать все здесь и мчаться ее спасать, то ридитовый ошейник станет ее неснимаемым аксессуаром на всю оставшуюся жизнь. Один даже с собой ей дал, чтобы не забывала о такой возможности.

— Возьми, — сказал я девушке, протягивая ей это ридитовое украшение. — Передашь воздушнице Элантре. И скажешь, чтобы она сразу надела его на тебя, если ты откажешься ей подчиняться, когда она будет сдерживать твою излишнюю активность. И только посмей оказать ей сопротивление в этом случае.

Взяла без возражений. Пообещала сразу

по приезду в Саэкс передать ошейник Элантре вместе с моим приказом. Ну-ну… Посмотрим, выполнит ли это указание на самом деле. Так-то у Элантры парочка и своих браслетов с ридитовыми вставками имеется.

Просто райским местом этот Новый Драур становится. Трудолюбие дроу, магия эльфиек дают потрясающие результаты. Все цветет и развивается. Впервые за всю свою историю дроу оказались в ситуации, когда можно посвятить все свое время мирной жизни. Ни враждебной Эльфары рядом, ни проклятых земель. Вокруг одни друзья и союзники — подданные единой империи Юм. Вот и развернулись вовсю. И Диана мудро руководит. Не форсирует события, не давит на подданных. Направляет и помогает.

Жаль только, что моя вторая жена отказалась принять от меня способности к темной магии. Так жалостливо на меня посмотрела, когда я ей это предложил, что я отступил.

— Ричард, — сказала она мне тогда. — Я так счастлива жить своими собственными, а не вызванными магией древних эмоциями и чувствами, что очень прошу тебя. Не надо. Пусть я буду слабее Элениэль или кого угодно еще. Но, пожалуйста, позволь мне наслаждаться данной тобой свободой.

Кстати, что у Рианы, что у других детей, родившихся у тех дроу, у которых я уничтожил закладки древних, этих самых закладок нет.

Еще интереснее получился эффект от браков эльфиек с дроу. Там уже с полторы сотни детей появилось. Так вот все они — явные полукровки. Внешне где-то между эльфами и дроу. И магия смешанная — у мальчиков потихоньку просыпается эльфийская, а у девочек стихийная, как это девушкам-дроу и положено. Раньше такого не случалось, хотя понятно, что рождались дети у эльфиек от дроу — насилие на войне никто не отменял, так что всякое бывало. Но появлялись на свет в результате этого всегда исключительно и только чистые эльфы. А тут по-другому получается. Может, потому что все происходит по обоюдному согласию и любви? Кто его знает. В общем, можно сказать, я в какой-то мере вывел новую расу.

Три дня я провел с Дианой, как в отпуске. Особых дел, требующих моего вмешательства, не было, так что гуляли, обсуждали планы на будущее, ели, пили и дважды в день, не считая ночей, уединялись в спальне королевы Нового Драура. После Изабеллы, Элениэль, Амельды и особенно Мелиссы, отличающихся неуемным темпераментом, тихая, спокойная и нежная Диана была особенно желанна. Правильно она сделала, что отказалась от моей магии. Ошибался я, когда сожалел об этом.

Беспокоил меня все это время только Достер. Там намечались волнения, а то и восстание. И самое неприятное в этой ситуации было то, что узнал я это не от герцогини Камиллы или ее отца графа Контрэ, а от кардинала Гилберта, приславшего мне это предупреждение из столицы Блазии — Кордобуса. То есть, выходит, что при дворе Георга Восьмого о грядущих проблемах в моей империи знают и даже собираются в намечающейся междоусобной войне поучаствовать, а я — император Юма, что называется, ни сном, ни духом. Как и непосредственная власть в принадлежащей мне области.

Полученные сведения я в Достер, конечно, сразу же переслал, но все равно чувствовал себя неспокойно. Надо было самому туда съездить, для чего сейчас Галанэль собирала сводный отряд эльфийских воительниц и воинов-дроу, с которым я и собирался явиться в Достер, чтобы пресечь любые поползновения местных феодалов устроить заварушку.

Причиной недовольства стало изменение законодательства и налоговой политики. Первое, в частности, лишало феодалов суда над своими подданными по делам, наказанием за которые могла стать смертная казнь. Им оставались только незначительные споры между их сервами и более мелкими вассалами. Тут все было понятно — высшее дворянство посчитало это посягательством на свои исконные права карать и миловать.