"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Мне Ричард приказал ничего вам не говорить, — оправдывалась девушка. — Поэтому я никого и не предупредила. Любая из вас на моем месте поступила бы так же.
Мой рассказ о том, что происходит уже много лет в Солбери, а главное — о том, какие планы у короля Виллема есть относительно меня, жен не на шутку испугал. Сначала пытались отговорить меня принимать приглашение посетить это королевство, потом начали выдвигать предложения сразу направиться туда с армией и магами и стереть королевский дворец вместе с личем в порошок. В общем, старались придумать что-то такое, что исключило бы мое прямое участие в предстоящем.
К
В общем, задача была сделать так, чтобы подать в проклятые земли весть о случившемся было некому. Потом нужно будет перехватывать всех гонцов древнего, которых он, не получая больше из Солбери необходимых ему товаров, обязательно пошлет, и тоже их уничтожать. А за это время укреплять границу королевства с проклятыми землями, снова устанавливать снятые в двух местах охранные артефакты и думать, как поступить дальше.
— Эта Габриэль очень умная и смелая, — задумчиво промолвила Изабелла. — Знаешь, Ричард, если будет необходимо, я слова не скажу, если ты и правда с ней. Ну, ты понимаешь. Ведь она, по сути, тебя спасает. Себя с сыном, конечно, тоже. Но и тебя. И рискует при этом своей жизнью.
Этот Виллем конченная скотина оказался. Постоянно откладывает день, когда он мне предложит взять под свою руку Солбери. Мне об этом карлики ежевечерне докладывают.
Рассчитывает, видимо, что я за это время еще больше втюхаюсь в его дочку. А я-то рассчитывал, что весь этот балаган с моими ухаживаниями за Габриэль не займет больше пары дней. И вот уже целую декаду я вынужден под осуждающими взглядами моих жен, которые им все труднее и труднее изображать, я все свое свободное время уделяю принцессе. Усугубляет ситуацию то, что на ней по-прежнему болтается диктофон, из-за чего мы даже поговорить нормально не можем. За исключением тех случаев, когда я, «не в состоянии сдерживать свою чувства», затаскиваю ее в свою спальню, каждый раз под ее протесты снимая с нее в гостиной ожерелье.
— Пожалуй, сегодня вечером пожалуюсь отцу, что мне кажется, что ваша любовь ко мне охладевает, — устало промолвила Габриэль, в очередной раз избавившись от своего магического устройства контроля. — Надеюсь, это сработает.
— Ваши императорские величества, император Ричард Первый и императрица Изабелла! — вещал на следующий день, стоя перед помостом с нашими тронами, король Виллем. — Как король Солбери прошу вас включить мое королевство в состав империи Юм на правах вассального. Я и весь мой народ готовы принести вам присягу в любой день, когда вы соблаговолите прибыть к нам.
Уфф… Наконец-то разродился. А то я уже думал, если план Габриэль
Разумеется, я раздулся от важности и дал согласие. Прибыть к Солбери, чтобы в торжественной обстановке принять клятву верности от Виллема и всех прочих, пообещал через месяц. Король, кстати, был готов свою личную присягу дать прямо у меня в Юмиле, но я отказался, заявив, что будет лучше, если он это сделает в присутствии своих, то есть, уже почти моих, подданных.
— Мне так печально с вами расставаться, ваше императорское величество! — щебетала на прощание Габриэль. — Буду с нетерпением вас ждать у нас. Поверьте, мой муж нам не помешает. У нас вокруг дворца столько тенистых аллей с такими великолепными павильонами. Вы даже не представляете, как там романтично. Я их вам все обязательно покажу, — залилась она своим уже порядком надоевшим мне смехом. — Их пара десятков!
Вот, знаю, что она играет роль, но как уже раздражать меня это ее амплуа блондинки из анекдота начало. Взял себя в руки, с глубоким вздохом якобы от предстоящего расставания, не смущаясь, что на нас смотрят Виллем и вся его свита, поцеловал девушку. Кстати, в первый раз за все прошедшее время — в губы. Мда, тот еще любовник из меня получился.
Изабелла демонстративно поморщилась. Все. Первое действие спектакля закончено. Зрители выходят в фойе и ломятся в буфет. А мне нужно срочно развивать свои возможности блокировать магию. Без этого с личем справиться будет сложно. Даже почти невозможно, учитывая, что он, без сомнений, носит приставку «архи-».
Следующие три недели я просидел в загородном доме, пытаясь освоить управление блокирующей магию энергией, которая исходит от ридита. Жены дежурили у меня по очереди, не давая никому меня отвлекать. Понимали, что от этого зависит, останутся ли они замужними дамами или перейдут в разряд молодых вдов.
— Ричард, — высказала сразу после отъезда гостей из Солбери общее мнение Диана (почему-то ей доверили на этот раз выступить в качестве представителя моего женсовета). — Поручи управление империей Совету во главе с Родриком, как ты сам и постановил, и посвяти все время подготовке к походу на Солбери. Не отвлекайся, пожалуйста. И все-таки, может быть, ты передумаешь и возьмешь с собой хотя бы Элениэль? Вы же с ней с теми архимагами Блазии справились. И она тоже владеет темной магией.
Нет, вот уж кого я точно с собой не возьму, так это Элениэль. С ее-то дурной привычкой пытаться постоянно собой кого-нибудь прикрыть?
Мелиссу бы взял. Она вперед лезть не будет, в схватке с личем вместе со мной участвовала и представляет, на что эти создания способны. Но ее нет. Давно уже уехала в свой Саэкс и, поди, даже начала уже гонять по Кортии разных мелких феодалов, отбирая у них владения и присоединяя их к своему (читаем — моему) герцогству. И посылать за ней поздно.
Да и не надо. Есть у меня определенные, пусть и скромные пока, успехи в блокировании потоков. Один могу на расстоянии в два метра сделать для мага полностью недоступным. Если два, то дистанция сокращается до полуметра. Но это уже неплохо, да и одна идея есть, как этой своей новой способностью я воспользуюсь, когда придет время.