"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

Прягин Владимир

— И не прикажу никому другому, — согласился Ламберт и с этим.

Манфред подумал, что приказывать вовсе не обязательно, но вслух ничего не сказал.

— Я подслушала их разговор, — Лотта вздохнула и произнесла на одном дыхании. — Они решили затеряться на юге королевства.

— Они? — повторил Ламберт. — Как принцесса?

Лотта скривилась и подарила ему долгий взгляд, который определенно значил нечто большее. Что-то, что Манфред не мог понять.

— С ними всё хорошо, Ева носится с Радославой как с золотым яблоком. Пылинки сдувает.

А вот теперь

лицо Мейнгрима дрогнуло, на мгновение на нем появилось совершенно человеческое облегчение. Манфред тоже был рад, но было немного досадно, что Ева почему-то подружилась с Радославой. Это всё усложняло для него.

Он так ушел в свои мысли, что не заметил, как снова уставился на Лотту. Манфред содрогнулся от той ненависти, что видел во взгляде Лотты, направленном на Ламберта. Даже на него она смотрела не так. Но король остался спокоен.

— За что ты ненавидишь меня, фиолетовая? — только и спросил он мягко.

Манфред ждал, что она напомнит про угрозы её приемным детям, что звучали только что, но Лотта его удивила.

— Я не помню, — ответила та после паузы и скривилась, словно от боли. Что она может понимать в боли! Манфреду впервые за последние много лет по-настоящему хотелось разрыдаться.

— Такое бывает, когда дар слишком тяжел для слабого организма. Ты много пережила. Иногда ненависть — это просто недопонимание. Я не наврежу твоим приемным детям, будь спокойна, — Ламберт же был великодушен.

Одно слово король!

Они вышли из дома Лотты, и Ламберт кивнул в сторону одного из драконов.

— Ты ведь не летал в одиночку, Манфред? — спросил он. — Полетишь с гвардейцем.

Манфред лишь кивнул, радуясь, что наконец-то он попал в круг доверенных. А юг… Он никогда еще не бывал на юге.

Глава 32

Разумеется, у них не получилось всё так быстро, как хотелось Еве. Сначала Радка напекла пирожков детям в общежитии и им в дорогу. Это Ева могла привыкнуть путешествовать порталами, да на вивернах, а сама Радка прекрасно знала, что в долгой дороге еда и вода — наипервейшее дело. С водой, правда, в яблоневом королевстве проблем не было — мелкие ручьи и речушки пронзали материк насквозь так часто, что сложнее было не вымокнуть. Да и дорог хороших кроме тракта поэтому не делали. Сейчас беглянкам это было только на руку.

Сама Ева вызвалась сходить и купить нужные для долго похода вещи, продать несколько украшений, а заодно послушать, что говорят в городе.

Радка отпустила её легко — в обличие всадника её могли заподозрить только другие всадники, а здесь они были из обоих городов, и вряд ли все знали друг друга в лицо. Радка опасалась лишь того, что Ева столкнется с Мейнгримом или Манфредом. Но и тогда она была уверена, что сможет ускользнуть с помощью амулетов. А там… Затеряется в селах, как и предполагала с самого начала.

Но обошлось.

Ева вернулась взбодрившаяся с горящими глазами.

— Говорят, будет война! — шепотом пересказывала она Радке, непринужденно укладывая все их пожитки в скромную на вид заплечную сумку. Радка

прикусила язык, чтобы не спросить, сможет ли она без магии достать свои вещи, если с Евой что-то случится. Не время давать волю злому языку, отец всегда говорил, что перед дорогой лучше молчать. А мать могла и отходить хворостиной, чтобы запомнилось лучше.

Ева, казалось, разрывалась на части. Её тонкие ноздри возбужденно трепетали, словно она уже чуяла запах войны.

— Цветочные могут напасть, ведь у нас осталось мало драконов, — продолжала она. — Все, что вчера улетели отсюда — других нет. Часть забрали с собой сами цветочные, когда бежали. Двух или трех вернули в человеческий облик. Говорят, среди них оказался один красный, так что у Годжика будет другой мастер. Но больше никого стоящего. Драконами они были полезнее. Хорошо хоть остальные оказались обычными зверюгами.

— Ты в этом уверена? — держать язык на привязи оказалось не так-то просто.

— В чем? — растерялась Ева. Пришлось договаривать.

— В том, что остальные драконы обычные звери, а не люди? — пояснила Радка и сама пожалела, что завела этот разговор.

— А зачем королю врать об этом? — удивилась Ева. — Это же его подданные. Магики.

— Ну… — теперь растерялась Радка. Неужели ей надо объяснять то, что сама Ева только что вскользь упомянула сама. Драконами они были полезнее.

— Да вряд ли. Просто цветочные всех забрали. И эту твою Янку тоже. Так что война будет обязательно. Эти цветочники наверняка сейчас считают себя почти победителями. Но ничего, один мой брат стоит сотни таких, с драконами или без. Вот и проверит заодно, правда ли у них красная кровь!

— Если ты хочешь остаться… — осторожно начала Радка, но Ева тотчас перебила её:

— Я не оставлю тебя, сколько можно это обсуждать? Пусть ты и почти отобрала у меня Манфреда, но лучше бы и впрямь отобрала. Кто же знал, что там и держать особо не стоило? Хотя… Мне просто хотелось верить, что всё хорошо. Но в результате из-за меня твои отношения с моим братом полный кошмар… А ему я правда желаю счастья. Не тебе, Радослава, а ему. И не позволю навредить его ребенку!

— Как скажешь, — Радка неожиданно успокоилась. — Тогда пошли. Скоро обед, больше всего торговцев входит и выходит из города. Может и проскользнем.

Она погладила живот. С утра её немного мутило, особенно от запаха жарящихся пирожков, но сейчас уже стало легче. Надолго ли.

Её гримаса не ускользнула от внимательной Евы.

— Если почувствуешь себя плохо, не молчи. У меня есть портал к лекарю. На крайний случай, — и она коснулась пальцами своего виска, намекая на амулет. — Отец Скарбимежа вне политики, по крайней мере, никогда ею не интересовался. Прятать он нас не будет, но и не выдаст.

— И через пролив портал подействует? — удивилась Радка. Они как раз проходили через городские ворота, и она была рада отвлечься на что-то другое. Отец всегда говорил, что её выдает нервное верчение головой. Конечно, она давно выросла, но сейчас сама себе казалась ребенком. Не зря же то и дело вспоминался отец.