"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Манфред кивнул, не в силах поверить, что они говорят о его женитьбе. Разве он еще не слишком молод? Спорить же он не решился, только ночью снова плакал по маме, думая о том, что она бы не позволила так поступить с ним.
Манфред воображал, что отец раздобудет какую-нибудь сильную магессу, но его невестой оказалась пиратка. Атун было двенадцать лет, её седые волосы доставали лишь до плеч, Манфред подслушал, что она видела что-то в море такое, отчего поседела буквально за мгновения. Только эта тайна и то, что Атун оказалась своим в доску парнем и смирило его с этим браком. Да еще уверения отца, что это прекратит все набеги пиратов. Атун
Кажется, Манфред снова плакал, только от злости. К тому же отец не собирался оставлять это так. Второй его невестой стала малявка лет семи, но зато принцесса с восточного материка. Манфред с ней не пересекался, тоскуя по подруге по проказам Атун, а потом отец прознал, что принцесса в стране ста королевств — это куда меньше, чем он воображал, и девочку выслали обратно. Тем временем Манфред подрос, и отец наконец-то бросил попытки расширить владения или власть за счет соседних королевств и принялся искать невесту среди магесс. После того, как он притащил Герхильд из лиловых магиков, которая могла дрессировать кровожадных пегасов так, словно они были домашними зверушками, но при этом была старше в два раза своего жениха, а потому однажды обнаружилась в отцовской постели, Манфред взбунтовался.
— Я сам найду себе невесту, — заявил он. — Я хочу полететь в Зорин.
Отец согласился. Может, он еще чувствовал свою вину за Герхильд, а может и впрямь согласился с его доводами, но следующим драконом Манфред отправился в Зорин.
«Найди хорошую хозяйку Кастену», — напоследок приказал отец. Больше Манфред его не видел.
Он наслаждался свободой и такими же свободными магессами, лишь изредка вспоминая о требовании отца. Так продолжалось пару лет, пока он не увидел её. Пепельно-русые волосы чуть напомнили седую шевелюру Атун, и сердце Манфреда забилось сильнее. Это не была Атун, конечно. Та несколько лет назад вернулась обратно к родителям и теперь водила по морю собственный корабль. Она обзавелась соблазнительными формами, длинными косами и навсегда опущенными вниз уголками губ. Манфред не пытался узнать, что стало с её мечтой о драконах. Он скучал по своей подруге, а не по этой красивой фигуристой пиратке.
А эта магесса, что размашисто шагала по улице Зорина, обладательница пепельных волос и почти мальчишеской фигуры, а еще металлической перчатки и прекрасных голубых глаз, понравилась Манфреду с первого взгляда.
А может, дело было в синем лоскутке, что не только давал представление о семье и магии девушки, но и напомнил Манфреду об ожерелье матери. Таком же синем.
— Госпожа, позвольте угостить вас напитком? — догнал её Манфред. Тогда он и увидел эти голубые глаза. До сих пор никто не отказывался от предложения кофе, но казалось, будто эта магесса собирается стать первой. Взгляд, впрочем, вскоре стал оценивающим и она мотнула головой.
— А давайте, господин, — словно что-то решив, согласилась она.
В тот день всё пошло не так. Они так и не оказались в постели, что для Манфреда было равносильно признанию в том, что девушка бережет себя для брака.
Ветер растрепал волосы магессы, у виска которой поблескивало что-то металлическое. Сама она с восторгом смотрела на море, которое видела впервые.
— Хочу дом у моря, — наконец заявила она.
Манфред пожал плечами.
— Вот тот принадлежит мне, — как можно небрежнее заметил он, указывая на возвышающийся вдали замок.
— Ты хочешь, чтобы мы жили в нем, когда поженимся? — под взглядом этих ясных глаз Манфред не смел даже заикнуться, что пока не думал об этом. Впрочем, что он терял? Синяя магесса могла принести магии его будущего наследника то, чего не хватало магикам тут, на берегу, страдающем от набегов пиратов.
Тем страннее было услышать собственный ответ:
— Ни в коем случае.
— Это хорошо, — выдохнула Ева. — Я думаю, можно вернуться в Лесин. Ну, Лесин, это столица королевства. Неужели не знаешь? Думаешь, я стала бы жить в Зорине? Да никогда в жизни! Там же скука смертная!
Манфред, считавший Зорин центром цивилизации, был раздосадован и заинтригован одновременно. Он позволил отвести себя в Зорине в дом, который сейчас казался ему очень знакомым. Словно он был здесь совсем недавно. И красивая темноволосая женщина тоже казалась знакомой.
А потом Манфред едва устоял на ногах от того, что в его объятия угодило чье-то тело, и распахнул глаза, встретившись с голубыми. Такими же как у Евы. Но не её.
— Ленивый портал, Фредек! Что ты творишь! — прошипел Мейнгрим, выпутываясь из его объятий. — Нет, ну что ты творишь!
Манфред схватился за голову и едва снова не провалился в глаза сидящей тут же Лотты. Он понял всё. Убежденный в своей неотразимости, он забылся и попался в простую ловушку магессы, владеющей даром тонкой работы с разумом. Если бы не внезапно попавшийся в ловушку Мейнгрим, он бы плутал по своим воспоминаниям еще долго, оставаясь таким же беспомощным и обездвиженным.
— Что здесь происходит, госпожа, — а вот и Ламберт. Манфред расслабился. При короле опасен был только сам король.
— Я защищалась, — кротко ответила Лотта.
— Защищались или защищали свою падчерицу? — голос короля похолодел. — Боюсь, что мне придется попросить вас встретиться с пурпурной феей. А если ей не удастся, ведь нам всем известен дар вашего рода, то Ульфила будет говорить с вашим пасынком и падчерицей, когда найдет её, до тех пор, пока это не потеряет смысл. Вам ясно, госпожа?
Манфред бросил короткий взгляд на Мейнгрима. Как тому переменчивость короля? Но проклятый синий стоял с таким лицом, словно речь шла не о нем. Он куда больше взбесился, когда портал перенес его в руки Манфреда. Сейчас Манфред сообразил, что стоило чуть уточнить крючок, кровь у брата с сестрой была до того близкая, что портал среагировал и на Грима тоже.
Другое дело Лотта. Та побелела так сильно, что Манфред был уверен, что она того и гляди потеряет сознание.
— Не надо фею, — наконец произнесла она. — Я всё расскажу, если вы пообещаете никогда не трогать моих Грима и Еву. Мой король.
На Мейнгрима она даже не смотрела, как и на Манфреда, голова которого просто раскалывалась от всего того, что вытащила из недр его памяти эта мерзавка.
— Я обещаю, что не трону их обоих, — легко согласился Ламберт.
— И не прикажете никому другому, — добавила Лотта. Краски потихоньку возвращались на её лицо. Крепкая.